Två Capital Gazette-journalister som bevakade skottlossningen i sitt eget nyhetsrum har tagit utköp

En kopia av dagens tidning Capital Gazette ligger i en tidningskiosk, måndagen den 15 april 2019, i Annapolis, Md. Pulitzerprisstyrelsen tilldelade Capital Gazette ett speciellt citat på måndag för deras svar på en skjutning 2018 som gjorde att fem anställda dödades. (AP Photo/Patrick Semansky)

Joshua McKerrow tillbringade sin sista dag som fotojournalist för The (Annapolis, Maryland) Capital på uppdrag.

I den centrala regeringsbyggnaden surrade politiker, lobbyister, nyhetsteam och turnégrupper runt honom när han stannade för att prata om sina egna nyheter - han köpte Tribune Publishing.

Och det, sa han, var extremt svårt.

'Fotojournalistik har varit mitt liv, och för det mesta har det varit tidningen Capital. Redan före skottlossningen levde jag och andades det', sa McKerrow, som började på tidningen 2004. 'Och sedan efter skjutningen blev det så mycket mer meningsfullt och viktigt för vem jag var och för vem jag är. Så att lämna det är ganska stort för mig.”

Reportern Pat Furgurson tog också emot köpet som erbjöds av tidningens Tribune-ägande.

Den dagen en beväpnad man attackerade nyhetsrummet och dödade fem kollegor , arbetade han tillsammans med McKerrow och reportern Chase Cook. De tre journalisterna täckte historien från en lastbil i ett parkeringsgarage den dagen.

På Twitter, gymnasiets sportredaktör Bob Hough berättade att han också hade gjort ett utköp.

Relaterat: Jag överlevde en masskjutning. Här är mitt råd till andra journalister

Poynters Rick Edmonds rapporterad att huvudstadens företagsägare, Tribune Publishing, började erbjuda uppköp förra månaden. Den här veckan lämnade företagets VD som Alden Global Capital, 'stramar sitt grepp' om företaget, som Edmonds uttryckte det, med en 32%-ig andel i företaget. På onsdagen skrev Vanity Fairs Joe Pompeo ett stycke med titeln 'Hedge Fund Vampire That Blöder tidningar torr nu har Chicago Tribune vid halsen' om Alden.

Uppsägningar, uppköp och mediakonsolidering har förtvinat lokaltidningar över hela landet. Pew Research rapporterade att mellan 2004 och 2018 minskade sysselsättningen på nyhetsrum med 47 %.

McKerrow, en ensamstående far till tre, tog köpet, sa han, för 'Jag måste göra det som är bäst för min familj.'

Han och personalen på Capital Gazette var bland de namngivna journalisterna Time Magazines Årets person under 2018.

pic.twitter.com/iYtZ1PCiup

— TID (@TIME) 11 december 2018

'Fortfarande intakta, faktiskt stärkta efter masskjutningen, är de förtroende- och gemenskapsband som för nationella nyhetsmedier har urholkats på slående partipolitiska linjer, aldrig mer än i år', skrev Karl Vick för Time.

2019 vann redaktionen ett särskilt citat från Pulitzer-priserna för deras svar på den attacken 'och för att ha visat ett orubbligt engagemang för att täcka nyheterna och tjäna sitt samhälle i en tid av outsäglig sorg.'

I november 2018, Chesapeake News Guild bildades med journalister från tidningarna Capital Gazette, Baltimore Sun Media Group och The Carroll County Times 'för att kräva av våra ägare - Tribune Publishing - bättre lön, större representation och starkare investeringar i våra redaktioner.' I januari publicerade reportrar på det Tribune-ägda Chicago Tribune en artikel i The New York Times på jakt efter en ny lokal ägare för att rädda papperet från att rensas.

Trots sitt eget köp sa McKerrow att han fortfarande är hoppfull om journalistik och människorna som gör den, särskilt hans yngre kollegor.

'Jag vet att de kommande åren kommer att bli tuffa,' sa han. 'De kan vara de tuffaste åren som amerikansk journalistik någonsin har haft. Jag tror aldrig tidigare har journalistik i det här landet varit till försvar på så många sidor. Men samtidigt har jag aldrig varit stoltare över journalistik och att vara journalist. Reportrarna och fotograferna och redaktörerna i skyttegravarna har tagit sig till tillfället på ett härligt sätt. Det är en ny guldålder för journalistiken i det här landet.'

Relaterat: Sörj, men ge inte upp, och andra lärdomar från uppsägningar

McKerrow vet ännu inte vad han ska göra härnäst, men, sa han, 'Jag har fortfarande många historier att berätta.'

I ett mejl till nyhetsrummet som Poynter fick, uttryckte Furgurson hopp om och tro på sina kollegor också.

'Jag nominerar alla er unga. När jag checkar ut via buyout, vet jag att journalistiken kommer att vara i goda händer efter att ha bevittnat den rädsla, mod och medkänsla som var och en av er tar med i vardagen, skrev han. 'Jag är övertygad om att var och en av er kommer att fortsätta att sparka röv ...'

Den nomineringen gällde ett pris för nyhetsrum varje vecka. Det brukade drivas av Wendi Winters , en av journalisterna som dog i attacken på redaktionen. Efter det delade McKerrow ut priserna.

Nu måste redaktionen hitta någon annan som kan ta över det.

Redaktörens anmärkning: Den här berättelsen har uppdaterats för att inkludera en tredje medlem av personalen som tog ett köp.

Kristen Hare täcker omvandlingen av lokala nyheter för Poynter.org. Hon kan nås på e-post eller på Twitter på @kristenhare