Vill du komma undan med att publicera falska nyheter på Facebook? Byt bara din webbplatsdomän.

(Shutterstock)

En av de falska nyhetsutgivare som oftast avslöjas på Facebook tar sig fortfarande förbi plattformens faktakontrollsystem – och den gör det genom att använda de enklaste knep.

På hösten migrerade YourNewsWire, en av de mest ökända desinformatörerna på internet, sin sajt och döptes om till News Punch.

Sinclair Treadway, som driver webbplatsen från södra Kalifornien med sin man Sean Adl-Tabatabai, sa till Bloomberg i november att övergången till omprofilering var ett direkt resultat av minskade intäkter på grund av Facebooks faktagranskningsprogram. När en faktagranskning som Snopes bedömer en länk, bild eller video som falsk, minskar dess framtida räckvidd i nyhetsflödet. (Upplysning: Att vara undertecknare avInternational Fact-Checking Networks principkodär ett nödvändigt villkor för att gå med i projektet.)

YourNewsWire tillgrep till en början att ta bort debunkade artiklar. Alternativt gick det till att ändra rubriker på avslöjade berättelser och begära att faktagranskare som (Poynter-ägda) PolitiFact återkallar sin ursprungliga flagga.

Till synes missnöjd med dessa tillvägagångssätt, beslutade YourNewsWire att dra ur kontakten på sin webbplats helt och hållet och flytta allt till en ny URL.

Än så länge verkar det som att dess strategi har lyckats.

Strax före migreringen, Poynter hittad att YourNewsWire-innehållet fortfarande fick stor räckvidd på Facebook trots att det avslöjats minst 80 gånger av Facebooks faktakontrollpartner.

Av de 45 flaggade artiklarna som vi identifierade vid den tiden, är 12 fortfarande live på News Punchs webbplats med samma rubrik. Av dem, ingen flaggades som falsk på Facebook från och med publiceringen.

Det betyder att – även om faktagranskare som redan har avfärdat dessa berättelser – kan användare dela gamla YourNewsWire-berättelser från News Punch-länkar utan att få en varning om att de är falska. Själva falska nyhetssajten kan till och med lägga om dem och hitta en ny publik.

Och några av berättelserna har.

(Skärmbilder från News Punch och Internet Archive)

Enligt CrowdTangle delade en av News Punchs populära Facebook-sidor förra veckan den nya webbadressen till en tidigare avslöjad historia om Bill Gates läkare som hävdade att han inte vaccinerade sina barn. Det inlägget hade mer än 600 engagemang vid publiceringen.

Andra har plockats upp av olika hyperpartiska sidor och användare, men ingen har fått den typ av viral räckvidd som de en gång hade, enligt publikmätningsverktyget BuzzSumo. Innan webbplatsmigreringen, en falsk News Punch-berättelse samlade en gång mer än 740 000 engagemang - trots avvisanden från faktagranskare.

Med tanke på kryphålet i Facebooks faktakontrollsystem kan det vara möjligt för News Punch att återfå en del av det engagemanget. Och Snopes, som hade avslöjat de flesta YourNewsWire-historierna i vår juliberättelse, är inte nöjd.

'Det skulle vara en omöjlig uppgift för oss att uppdatera all den informationen och se till att den skulle tillämpas på rätt sätt', säger Vinny Green, verksamhetschef på Snopes. 'Det är en otrolig uppgift att göra det. Facebook har, enligt min mening, inte visat att frukterna av just den biten – upprätthållande av tidigare desinformation – är fruktbara.

Taktiken att byta domäner för att undvika upptäckt av faktagranskare och Facebooks maskininlärningsmodeller är inget nytt.

I mars, BuzzFeed News rapporterade att en mängd olika webbplatser bytte domän för att ligga steget före plattformens algoritmförändringar och svarta listor för reklam – inklusive sidor som drivs av tidigare Alaska-guvernören Sarah Palins publiceringspartner. Maarten Schenk, som spårar felaktig information för debunkingsajten Lead Stories, sa att falska nyheter fortfarande ofta kommer att ändra domäner till Facebooks spelalgoritm.

'Jag ser det mycket. Ett makedoniskt nätverk lanserade en ny webbplats fem eller sex gånger i månaden”, sa han. 'De kände verkligen det, kände behovet av att förändras - men de där killarna var extrema copy-pasters. Nästan alla deras berättelser kopierades från andra sajter.”

Faktagranskare har avfärdat denna falska nyhetssajt 80 gånger. Den publiceras fortfarande på Facebook.

En talesperson för Facebook sa till Poynter i ett mejl att de har sett 'domäncykling' bli en allt vanligare taktik bland desinformatörer på plattformen.

'Vi ser denna praxis hända eftersom det finns vissa aktörer vars Facebook-distribution har minskat kraftigt på grund av degraderingarna som dessa sidor och webbplatser får av att upprepade gånger dela falska nyheter, så aktörer som lider av dessa 'återfallsförbrytare' tittar på att migrera deras innehåll till nya kanaler”, sa talespersonen.

Så vad betyder det för falska historier från gamla domäner som faktagranskare flaggat, men som fortfarande lever på nya webbplatser? Facebook sa att det rullade ut en funktion för ett par veckor sedan som utökar plattformens nedskrivningar av upprepade brottslingar till nya sajter som drivs av samma enhet, vilket man förväntar sig kommer att minska mängden domäncykling.

'Vårt mål måste alltså vara att göra dessa nya taktiker mindre effektiva när de dyker upp (göra dem dyrare för dåliga skådespelare, begränsa distributionen på Facebook för aktörer som använder den här taktiken) och att ständigt fortsätta att iterera', sa talespersonen .

News Punch kanske inte längre kan byta domän för att undvika straff för inlägg om felaktig information. Ändå, för att komma runt dem, är allt de kan tänkas behöva göra att skapa falska Facebook-konton och nya webbplatser för att hantera ytterligare sidor så att de ytterligare undviker upptäckt.

Om Facebook verkligen vill fånga nya falska nyhetssajter som försöker komma runt företagets säkerhetsåtgärder för faktakontroll, sa Schenk att det borde övervaka de unika reklamkoder de använder. Han gör det med sitt verktyg Trendolizer, som i princip är som Tweetdeck för falska nyheter .

'Jag har lagt varningar på dem så att jag kan se om en ny sida upptäcks av en ny sida som har samma reklamkod', sa han. 'Jag kom på att YourNewsWire ändrades eftersom jag fick en varning i Trendolizer via e-post. Jag tror att det är något som Facebook verkligen skulle kunna göra för att hålla reda på dåliga skådespelare.'