Vad tänkte Ted Cruz på?

Det är ett dåligt utseende för senatorn från Texas, särskilt när hans frus texter blev föremål för nyhetsrapporter

Sen. Ted Cruz, R-Texas. (AP Photo/Alex Brandon)

Hoppade senator Ted Cruz från Texas verkligen på ett plan med sin familj och åkte till Cancun, Mexiko, medan miljontals människor i hans hemstat var utan ström under en av de värsta vinterstormarna som någonsin drabbat Texas?

Och trodde han verkligen att media inte skulle gå till botten med det hela?

OK, så det är inte Watergate eller Pentagon Papers, men när media får en sniff av en historia, går det vanligtvis till botten med det. I det här fallet nosade de upp okänsligheten hos en senator som begav sig till stränderna medan hans delstat var fruset.

Det fanns bilder på en maskerad man som såg ut som Cruz på flygplatsen och sedan på ett plan på väg från Houston till Cancun på onsdagskvällen. Fox News Tyler Olson och Paul Steinhauser bekräftade på torsdagsmorgonen att, ja, Cruz åkte till Cancun. Associated Press' Steve Peoples och Jake Bleiberg bekräftade rapporten.

Sedan erkände Cruz själv det i ett påstående . Han sa att han ville bli en 'bra pappa' och följde med sina döttrar till Cancun så att de kunde åka på en resa med sina vänner. Han fick det att låta som om hans plan hela tiden var att återvända på torsdag, och han återvände till Texas på torsdagen. Huruvida det var Cruz ursprungliga plan eller om han kom tillbaka tidigt från sin resa efter alla motreaktioner är ett ämne för kontroverser.

Och, naturligtvis, journalister hoppade på historien och gjorde en del rapportering.

Peter Alexander twittrade på NBC News Torsdag eftermiddag, 'Ted Cruz bokade sin returbiljett från Cancun till Texas klockan 06.00 idag, enligt en källa med kännedom om situationen. Cruz var initialt bokad att återvända på lördag.

Sedan på torsdagskvällen rapporterade New York Times Shane Goldmacher och Nicholas Fandos att de hade gjort det fått textmeddelanden skickades av Cruz fru, Heidi, i onsdags till grannar och vänner som föreslog en resa till Mexiko, inklusive ett specifikt hotell som hade bra priser och säkerhet.

Detta är inte ett bra utseende för Cruz.

På ABC:s 'The View', co-host Meghan McCain sa: 'Jag är säker på att det kommer att finnas många media som väntar och ställer frågor, men att bokstavligen fly från din hemstat medan människor fryser ihjäl för att åka till Cancun är väldigt Marie Antoinette. En av de sämsta optikerna jag kunde komma på i en tid där det har funnits mycket dålig politisk optik.'

På Fox News 'The Five', Jesse Watters sa, 'Jag menar att det här är typ av dag ett-grejer om du är politiker. Om det är en väderkatastrof i ditt tillstånd, åker du inte på en tropisk semester.'

Visas på CNN , sa Chris Turner, en demokrat i Texas State House, 'Precis när jag tror att Ted Cruz inte kunde göra Texas mer besviken, hittar han ett nytt sätt att göra det. För mig skulle det vara bra om han stannade kvar i Cancun. Han gör ingenting för oss.'

Dagens bästa grävning kan dock ha kommit från veteranjournalisten och Texas-infödda Dan Rather, som twittrade , 'Det finns ett gammalt ordspråk från Texas: När det blir tufft, åker de tuffa till Cancun. (Nej, det finns faktiskt inget sådant ordspråk).'

Och, åh, här är CNN:s Andrew Kaczynski och Em Steck med ' Ted Cruz har upprepade gånger kritiserat politiker för att ha semester under kris.”

Se, journalisterna har alltid kvittonen.

En sista tanke om den konservative radiovärden Rush Limbaughs död. Filmen 'The American President' dök upp i mitt huvud när jag utbytte mejl med en läsare om Limbaugh.

I det stora talet i slutet av filmen talar president Andrew Shepherd, spelad av Michael Douglas, om en rivaliserande senator från den andra partiet och säger: 'Han är intresserad av två saker, och bara två saker: Att göra dig rädd för det , och berättar vem som är skyldig till det. Det, mina damer och herrar, är hur man vinner val.”

Och det gick upp för mig att det är så du blir en av de största pratradiostjärnorna någonsin. För att göra dig rädd för något och berätta vem som är skyldig till det var precis vad Limbaugh gjorde under stora delar av sin karriär.

Andrea Mitchell intervjuar Dr Anthony Fauci i torsdagens 'Andrea Mitchell Reports'. (Foto med tillstånd av MSNBC)

Här är några nyktra nyheter: Den förväntade livslängden i USA sjönk med ett helt år under första halvåret 2020. Washington Posts Lenny Bernstein beskrev det som en 'häpnadsväckande nedgång'.

Den förväntade livslängden sjönk från 78,8 år 2019 till 77,8 år. Den förväntade livslängden bland svarta amerikaner minskade med 2,7 år.

Visas på MSNBC:s 'Andrea Mitchell Reports', Dr Anthony Fauci sa , 'Just nu är COVID-19 den vanligaste dödsorsaken i USA, vilket bara är extraordinärt. Det är sorgligt och det är tragiskt. Och faktiskt, när man tittar på minskningen av den förväntade livslängden … det är absolut verkligt och direkt relaterat till COVID-19. Skillnaden mellan färgade och vita understryker återigen skillnaderna.”

Det finns dock ett visst hopp. New York Times Sabrina Tavernise och Abby Goodnough skrev , 'Ändå, till skillnad från minskningen i förväntad livslängd orsakad av det långvariga, komplexa problemet med överdoser av läkemedel, kommer detta, till stor del driven av covid-19, sannolikt inte att pågå så länge eftersom dödsfallen från viruset minskar och befolkningen håller på att vaccineras sakta. Senast en pandemi orsakade en kraftig minskning av förväntad livslängd var 1918, då hundratusentals amerikaner dog av influensapandemin. Den förväntade livslängden minskade med hela 11,8 år från 1917 till 1918 ... vilket sänkte den genomsnittliga livslängden till 39 år. Men det återhämtade sig fullt ut året efter när dödsfallen lättade.”

En annan anteckning från Faucis framträdande på 'Andrea Mitchell Reports' - han pratade om återöppningen av skolor.

Fauci sa, 'Frågan med att vaccinera lärare, uppenbarligen kommer vi att göra och vill göra prioriteringen av lärares vaccination mycket hög. Men jag tror att man inte kommer att öppna skolor förrän varenda en av lärarna har vaccinerat sig, nämligen att göra det till en förutsättning för att öppna, jag tror inte att vi kan åka dit. Annars skulle det vara väldigt svårt att få skolorna öppna.”

För det här föremålet överlämnade jag det till Poynters mediaaffärsanalytiker Rick Edmonds.

Richard Tofel, ProPublicas första anställd och dess högsta företagsledare sedan den ideella undersökningswebbplatsens start 2007, meddelade på onsdagen att han planerar att gå i pension. Han kommer att stanna kvar tills en ersättare hittas.

Tofel, som fyllde 64 år den här veckan, är bland en grupp diskreta chefer som satt ihop landets mest potenta och inflytelserika digitala webbplats. Liksom andra stannade han för att se ProPublica genom smart expansion - 175 anställda förväntas vid halvårsskiftet, en budget på 35 miljoner dollar, 43 000 givare 2020. Dess journalistik vinner välförtjänt pris efter pris, år efter år - inklusive en del av förra årets Public Service Pulitzer partnerskap med Anchorage Daily News.

Tofel är en långvarig professionell vän och en mensch till legionerna av ideella organisationer från den digitala eran som har följt och nu utgör en betydande och blomstrande journalistiksektor.

Med massor av prestationer att välja på vill jag lyfta fram följande som speciella Tofel-ledda bästa praxis med bred tillämpning.

Först, när ProPublica kom ut ur porten, förstod behovet av att bygga ut affärsfunktioner som teknik och insamling. På mindre organisationer frestas ivriga journalister ofta att lägga alla sina ansträngningar och pengar på reportrar och redaktörer. Fel — och en formel för att vackla under det tredje eller fjärde året. Att bygga ut rätt sorts kapacitet på affärssidan – även om vinst inte är målet – är viktigt.

Nu finns det hela stödorganisationer, inklusive det ambitiösa American Journalism Project, som handlar om att ta ideella satsningar på ett tidigt stadium på vägen mot hållbarhet.

För det andra pratar många människor om transparens nuförtiden; mycket färre gör det faktiskt bra. ProPublica tillhandahåller en modell här också. Dess webbplats innehåller en personallista, etisk kod, fullständig ekonomisk information och mer. Allt som tar tid och hårt arbete - och står att förbise - men tidningar och andra vinstdrivande organisationer ser nu klokheten i att göra likadant med en utdelning i publikens förtroende.

Tofel kom till ProPublicas startup-party efter att ha tjänstgjort i topaffärsroller på The Wall Street Journal, där grundande chefredaktör Paul Steiger (också pensionerad nu) hade varit chefredaktör.

Jag frågade Tofel via e-post om hans pensionsplaner. Karakteristiskt nog kom han tillbaka till mig på sju minuter med ett skarpt svar:

Jag hoppas kunna göra ett antal saker: Konsultverksamhet, troligen för förläggare eller personer som finansierar dem. Har skapat en LLC för detta ändamål, med en grundläggande webbplats här . Kanske att undervisa, något jag har gjort tidigare och tyckt mycket om. Skriva, inklusive denna nya Substack , varav det andra numret är ute idag.

Mer detaljer och beröm kan hittas i ProPublicas pressmeddelande.

Medieobservatörer försöker fortfarande reda ut vad som händer i Australien med Facebook, Google och nyheterna - samt om något liknande kan hända i USA.

CNN:s Brian Stelter har en bra sammanfattning : 'Stora publicister, ledda av Rupert Murdochs News Corp, har drivit på för att få betalt av Google och Facebook, eftersom de tekniska plattformarna tjänar på att visa annonser tillsammans med länkar till nyhetsinnehåll. Teknikföretagen har protesterat och sagt att denna betalningsplan skulle bryta hur webben fungerar, men de har kommit på alternativ för att kompensera vissa nyhetsproducenter. Några av deras allierade har liknat det vid en skakning.”

Det rapporterade New York Times Damien Cave denna vecka att Google redan träffar avtal om att betala för att licensiera innehåll från australiensiska medieföretag, inklusive Murdochs mediaimperium.

Men på onsdagen, Facebook meddelade , 'Som svar på Australiens föreslagna nya Media Bargaining-lag kommer Facebook att begränsa utgivare och personer i Australien från att dela eller titta på australiskt och internationellt nyhetsinnehåll.'

Så vad betyder allt? Det är en komplicerad fråga och fortfarande i sin linda, särskilt när det kommer till hur (eller ens om) detta kan komma att påverka media- och teknikföretag i USA.

Här är några stycken för att hålla dig uppdaterad för tillfället:

• Washington Posts Cat Zakrzewski (med Aaron Schaffer) med 'The Technology 202: Facebooks förbud mot australiensiska nyheter utlöser större granskning av dess enorma makt.'
• The Verge's Casey Newton med 'Varför Google vek till Australien och Facebook inte gjorde det.'
• CNN:s Michelle Toh med 'Hur Facebook lyckades att bli vän med Australien medan Google kom ut på topp.'
• Nieman Labs Joshua Benton med 'I Australien har Facebooks förbud mot att dela nyhetshistorier fått utgivarnas trafik att falla.'

(Foto med tillstånd av MSNBC)

Richard Engel kommer att vara värd för ett nytt avsnitt av 'On Assignment' på MSNBC som fokuserar på nya COVID-varianter och deras inverkan på vaccinerna. Programmet sänds söndag kväll klockan 22.00. Östra. Det kommer att innehålla intervjuer med ett antal medicinska och vetenskapliga experter, inklusive Dr. Anthony Fauci; Ugur Sahin, VD för BioNTech och Pfizers vaccinuppfinnare; intensivvårdssköterskan Lisa Malpiedi; och många fler.

New York Times nya app för Slack. (Foto med tillstånd av The New York Times)

New York Times har lanserat sin första app för Slack – en chatt- och meddelandeapp på arbetsplatsen som används av många företag. I tillkännagivandet av den nya appen skrev Times: 'Under de senaste åren har New York Times Audience-teamet börjat uppmärksamma hur Times journalistik delades i privata meddelandeutrymmen som text, e-post och andra chattplattformar. Teamet började fundera på hur vi skulle leverera vår journalistik som passade våra läsares behov.'

The Times fortsatte med att skriva: 'Publikteamet – som bestämmer vår målgruppsstrategi och övervakar sökning, sociala medier och community, samt datainsikter och analys i nyhetsrummet – kopplat till vårt målgruppsproduktteam för att bygga en Times-app för Slack som skulle göra tre saker: 1) Hjälp Slack-användare att ansluta till Times-berättelser som deras kollegor delade och diskuterade; 2) Tillåt Slack-användare att spara Times-artiklar för att läsa dem senare; och 3) Erbjud en enda bra läsning för dagen, utvald av våra redaktörer.”

För mer om hur du använder appen, kolla in den här förklararen från The Times.

Fox News Harris Faulkner. (Foto med tillstånd av Fox News)

Worth.com – en tidning för finansiell, förmögenhetsförvaltning och livsstil – har kommit ut med en ny lista: 'Groundbreakers 2021: 50 Women Changing the World.'

Listan inkluderar många kvinnor i media, inklusive Simon & Schuster-förläggaren Dana Canedy, 'The Late Show with Stephen Colbert'-huvudförfattaren Ariel Dumas och Reddit COO Jen Wong. Listan innehåller en TV-journalist: Fox News-ankaret Harris Faulkner.

I ett uttalande sa Faulkner: 'Det är en enorm ära att få vara med på Worths banbrytande kvinnolista. Det krävs varje röst och idé för att dra oss igenom tuffa tider. Det är precis dessa kvinnor jag vill vara med för att inleda soluppgången efter COVID-19 som vi alla ser fram emot 2021!”

• Skriver om arbetande mammor för The New York Times, åsiktskrönikören Ezra Klein med 'Det finns ingen naturlig värdighet i arbetet.'
• Variety’s Brian Steinberg med 'Morning-News Battle betyder att CBS Saturday Trio inte får lediga helger.'
• Dagens video: Perseverance rover framgångsrikt landade på Mars. Och för mer om den historien, kolla in det här stycket från CNN:s Ashley Strickland .

Har du feedback eller tips? E-posta Poynter senior medieskribent Tom Jones på e-post.

• PolitiFact faktakontroller om coronaviruset
• Anställa? Lägg ut jobb på The Media Job Board - Drivs av Poynter, Editor & Publisher och America's Newspapers.
• Starta Poynt för nya chefer (onlineseminarium) — Ansök senast 23 februari
• Bli en effektivare författare: Tydlighet och organisation (onlineseminarium) – 5-30 april