Vad ligger bakom Sydkoreas faktakontrollboom? Spänd politik och den undersökande journalistikens nedgång

På denna filbild från 30 november 2016 bär medlemmar av Koreas Confederation of Trade Unions en bild av Sydkoreas president Park Geun-hye när de marscherar under en demonstration som uppmanar Park att avgå i Seoul, Sydkorea. (AP Photo/Lee ​​Jin-man, File)

'Faktagranskning' är nu ett av de största modeorden inom sydkoreansk journalistik.

Google Trender visar att sökningar efter '팩트체크(faktakontroll)' i Korea ökade under presidentvalskampanjen 2017. Nästan alla stora koreanska tidningar och programföretag, och till och med vissa icke-mediagrupper, lanserade faktagranskning vid denna tid.

I mars 2017 introducerade Seoul National University sitt gemensamma faktagranskningsprojekt ' SNU FactCheck , som involverar 16 vanliga medier. Många andra mediegrupper startade sin egen tjänst för faktagranskning, oftast online.

Denna faktagranskning är ny, men inte utan motstycke. Från och med 2016 års folkräkning av initiativ för faktakontroll angav tre initiativ som 'aktiva' i Sydkorea: JTBC:s 'Faktakoll', Ilyo Shinmuns ' Enkät om sanning eller falskt ' och Newstapa's 'Verkligen?'

OhmyNews , en av de största nyhetswebbplatserna online i Korea, har drivit initiativet för faktakontroll ' OhmyFact ” sedan maj 2013. JTBC lanserade det dagliga segmentet ”Fact Check” i september 2014. Ilyo Shinmuns ”Truth or False Poll” har funnits sedan november 2014, och Newstapas (organisationen jag arbetar för) ”Really?” publicerade sitt första stycke i mars 2015.

Till skillnad från sina nyare motsvarigheter, som tenderar att fokusera på att kontrollera politiska uttalanden, handlade dessa äldre initiativ om urbana myter och kontroverser, och ibland uppmuntrade läsarna att skicka in saker för faktakontroll.

Varför är Sydkorea helt plötsligt fångat i en faktagranskning? Mediekritiker har pekat på flera faktorer som kan ha bidragit till detta fenomen.

Ökning av falska nyheter

Spridningen av falska nyheter under riksrättsrättegången mot den förre presidenten Park Geun-Hye, och den efterföljande presidentvalskampanjen, är sannolikt en av de största faktorerna i den senaste faktagranskningen.

Media idag , en sydkoreansk mediekommentartidning, kallade det senaste presidentvalet ett 'faktakontrolllopp', och citerade undersökningsresultat som visade att 39,9 procent av 88 000 medlemmar i JTBC:s medborgarrådgivningsgrupp sa att faktagranskning var en viktig faktor för vem de röstade på .

Men liknade anstormningen av falska nyheter i Korea det som sågs i USA? Inte riktigt. Den koreanska versionen är mer ett ryktesbruk än en vinstdriven, professionell verksamhet. Medan falska nyheter i USA såg ut som riktiga nyhetsartiklar och spreds huvudsakligen via sociala medieplattformar som Facebook och Twitter, var den koreanska inkarnationen mestadels i form av tidningsliknande broschyrer eller falsk information som delades mellan likasinnade genom slutna gruppchattar på KakaoTalk , en populär sydkoreansk meddelandeapp.

I sin artikel ' Hur Sydkoreas falska nyheter kapade en demokratisk kris ,” Seung Lee, journalist på The San Jose Mercury News, rapporterade att falska nyheter som cirkulerade före och under riksrättsrättegången hade en övergripande berättelse: hela skandalen och dess efterföljande protester var en vänsterkonspiration för att slå ner Park Geun-Hyes konservativa regim . Sådana falska nyheter attackerade också ofta stora mediers bevakning av den riksrättade presidentens politiska skandal som 'falska nyheter'.

I denna aspekt visar det senaste fenomenet med falska nyheter ett mönster som mer liknar det för Sydkoreanska spionbyråns illegala kampanj på sociala medier under presidentvalet 2012. Då, minst 10 grupper arbetade systematiskt på Twitter för att stödja Park Geun-Hye, och även för att förtala Moon Jae-In, som blev president 2017.

Tidiga val efter riksrätt

Delvis blomstrade faktagranskningen på grund av valkampanjens snäva tidsram. Enligt sin konstitution hade sydkoreaner 60 dagar på sig att välja en ny ledare efter Geun-Hyes riksrätt.

Med så mycket falska nyheter som sprids och inte tillräckligt med tid för att förbereda mer djupgående berättelser om presidentkandidater, var den uppenbara lösningen att köra snabb faktakontroll. Nästan alla vanliga mediegrupper lanserade initiativ för faktakontroll, och de som redan drev dem utökade dem inför valet.

JTBC, till exempel, körde en ' faktakoll på presidentvalet ” i realtid genom KakaoTalk. Det fokuserade mest på att verifiera uttalanden som gjorts av kandidater i tv-debatter.

Men deras regelbundna nyhetsrapporter avslöjade också falska nyheter. JTBC nyheter rapporterade att en brittisk professor vid namn Artoria Pendragon, som citerades på pro-Park-forum för att hävda att skuggorganisationer samordnade riksrättsprotesterna, var faktiskt en karaktär från den japanska animen 'Fate/Stay Night'.

Newstapa satte upp ett tillfälligt team dedikerat till faktagranskning med fokus på att avslöja grundlösa rykten. Till exempel Newstapa utsatt identiteten för 'Prof. Kim Choon-Taek', vars poster insisterade på (nuvarande president) Moon Jae-In var en 'kommunist'. Även om hans argument till största delen backades upp av falska uttalanden, blev hans inlägg virala bland äldre väljare delvis på grund av hans 'professor'-titel. Newstapas undersökning fann att han inte var professor utan en åttaårig före detta arméöverste som kan ha haft en professur vid Army Staff College. Efter denna rapport producerade han inga nya inlägg.

Växande misstro hos allmänheten och vikande undersökande journalistik

Baek Mi-Sook, professor vid Seoul National University, pekade på bristen på undersökande och djupgående rapportering som en grundläggande orsak av faktagranskningsboomen. Kontroversen kring regeringens kontroll över pressen resulterade i mindre undersökande journalistik och mer misstro hos allmänheten.

2008, efter att Lee Myung-Bak kom till makten, stärkte hans administration greppet om pressen. Mer än 20 journalister från flera medier fick sparken för att de engagerade sig i strejker. Dokumentären ' Sju år: journalistik utan journalister ”, som släpptes förra året, tyder på att detta så småningom bidrog till den inkompetenta rapporteringen om Sewol Ferry-katastrofen 2014.

Allmänhetens misstro mot media återspeglas av ordet '기레기 (skräpjournalist)', som myntades under Sewol-tragedin. Allmänhetens ilska växte när vanliga konservativa medier eftersökte regeringens tillkännagivanden om att offren räddades, vilket senare visade sig vara falskt. Vissa människor bojkottat abonnemangsavgiften för KBS , landets största publika programföretag.

Detta sammanfaller med neddragningen av undersökande rapporteringsenheter i vanliga media. Tidigare KBS VD Kim In-Gyu, som handplockades av Lee Myung-Bak, var anklagade för att ha undergrävt dess utredningsfunktion . KBS upplöste sin utredningsenhet 2010, kort efter att Kim In-Gyu tog makten som stationens president.

Undersökningsteam från många andra medier drabbades också av upprepade nedskärningar.

'Koreansk media måste gå tillbaka till grunderna och återställa det undersökande tankesättet när det gäller att täcka en berättelse', säger Kim Yong-Jin, den tidigare chefen för KBS:s utredningsenhet, som nu leder Newstapa. 'Falska nyheter växer på medias misstro och allmänhetens besvikelse mot journalistik.'