Det finns tre sjuksköterskor för varje läkare i USA, men sjuksköterskor förekommer som källor i endast 2% av sjukvårdsberättelser.

Kombinationen av könsfördomar och professionell kultur håller sjukvårdens mest pålitliga leverantörer borta från hälsonyheter

Sjuksköterskeutbildningen i USA utrustar sjuksköterskor med avancerade färdigheter och praktiska kunskaper som kan informera hälsojournalistik. (Alexander André/UW-Madison)

Jennifer Garrett började tro att hon inte var särskilt bra på sitt jobb.

Som innehållsstrateg för School of Nursing vid University of Wisconsin-Madison var en av hennes uppgifter att få in sjuksköterskefrågor i nyhetsartiklar och hennes sjuksköterskefakultet i dessa berättelser som expertkällor. Hon prövade olika tillvägagångssätt – valde ut personer som hon trodde skulle ge resonans som källor och odlade dem – men hon fick inte den typ av dragning hon tyckte att hennes program förtjänade.

Och så såg hon rubriken: 'Woodhull Study Revisited.' Publicerad 1998, Woodhull var en landmärke titt på osynligheten hos sjuksköterskor i nyhetsbevakning av hälso-och sjukvård. Sjuksköterskor stod för bara 4 % av källorna och citaten i hälsoberättelser i ledande nationella och regionala tidningar och bara 1 % i branschpublikationer som Modern Healthcare. Ett team från George Washington Universitys School of Nursing hade gjort om forskningen 20 år senare och fann att ingenting hade förändrats. Sjuksköterskor stod för 2 % av hälsonyhetskällorna. (Även om detta var en minskning från 4 % 1998, var skillnaden inte statistiskt signifikant.)

Woodhull-studien visade att Garretts erfarenhet var representativ för hälsojournalistik i USA, där sjuksköterskor nästan helt förbises som källor. Garrett var inte dålig på sitt jobb. Men Woodhull ställde frågan: Var journalister dåliga på sina?

Även om det skulle vara lätt att tillskriva könsfördomar för sjuksköterskors osynlighet i nyheter, är hela historien mer komplex. En kombination av kön, journalistiska rutiner och begränsningar och själva omvårdnadskulturen förklarar Woodhulls resultat. Att förstå den kombinationen erbjuder också en väg framåt för både nyheter och sjuksköterskor, vilket i slutändan ger mer röst åt sjukvårdens mest pålitliga yrke och förbättrad täckning för patienter.

Journalistikens könsproblem

Den amerikanska nyhetsbranschen står inför omfattande rapporterade klyftor mellan män och kvinnor, både i vem som producerar nyheterna och vem som är representerad i den. A 2017 studie av Women's Media Center fann att män står för 62 % av bylines och andra krediter i amerikanska nyhetsartiklar över alla typer av butiker, medan kvinnor hävdar 38 %. Dessa siffror speglar nära 2015 Global Media Monitoring Project , som fann oproportionerlig representation bland expertkällor som presenterades i nyhetsartiklar. Även om kvinnor sågs oftare i nyhetsartiklar än i övervakningen 2010, stod de fortfarande för bara omkring en tredjedel av expertkällorna.

Woodhull-författarna noterade uppgifter från Bureau of Labor Statistics, som visar att sjuksköterskor - med 3,5 miljoner - är den största gruppen av vårdpersonal i USA. Landet har tre sjuksköterskor för varje läkare, och Gallup-undersökningar visar konsekvent att sjuksköterskor är de mest betrodda av hälso- och sjukvårdspersonal. Under 2018 var fyra av fem Gallup-svarare bedömde sjuksköterskors ärlighet och etiska standarder som 'höga' eller 'mycket höga'. Ändå förekommer de som källor i 2 % av de studerade sjukvårdsberättelserna. Varför? Studieförfattarna hävdar att en del av anledningen är att 90 % av sjuksköterskorna är kvinnor.

'Det finns inget sätt att föra den här konversationen utan att ropa ut elefanten i rummet - att det här är ett kvinnodominerat yrke', säger Gina Bryan, en klinisk professor vid UW-Madison sjuksköterskeskola och en av Garretts bästa källor för journalister. 'Det för med sig några av de kulturella komponenterna i vad det är att vara kvinna, hur vi kommunicerar, hur vi hålls fram som experter. Du kan inte ignorera den biten av det.'

Ett missförstått yrke

Ändå betonar Bryan och andra experter att det inte räcker att lyfta fram könsfördomar. Det är förvisso en av slöjorna mellan sjuksköterskor och sjukvårdsjournalistik, men den kombineras med andra nyanser som döljer sjuksköterskor och deras inverkan. Diana Mason, som ledde Woodhull Revisited-studien med sitt team på George Washington, sa att ett grundläggande missförstånd av utbudet av sjuksköterskors kompetens och expertis också förklarar journalisters misslyckande med att använda sjuksköterskor i inköp. Preliminära resultat från den andra fasen av hennes studie , som innebar kvalitativa intervjuer med journalister, visade att några fastnade i gamla stereotyper.

Detta resonerar med Katharyn May, tidigare dekanus på UW-Madisons skola för sjuksköterskor. Hon pekar på ikoniska bilder av Florence Nightingale, kanske sjuksköterskans viktigaste historiska figur, och målningar som visar den omtänksamma sjuksköterskan som tar hand om soldater under Krimkriget. 'Lady with the lamp' takeaway, hävdar May, skapar ett 'ängelbildspråk' som fäster vid sjuksköterskor till denna dag. Men Nightingale tröstade inte bara dessa soldater. I lampljus byggde hon sofistikerade statistiska analyser av döda och döende som hon skickade till politiska ledare för att påverka politiken och utveckla riktlinjer för sjukvård. Hon balanserade vård med intellekt och skicklighet, men de senare egenskaperna saknas ofta i vår moderna förståelse av omvårdnad.

'Vad du behöver hos en sjuksköterska är detta drivande intellekt balanserat med denna passion för att bry sig om människor,' sa May. 'Utan intellektet, utan vetenskapen, utan förståelsen för hur människor återhämtar sig, kommer snällheten inte att ta dig någonstans. Sjuksköterskor är mer än bara trevliga människor som kan några knep.”

Även när människor går bortom detta änglabildspråk och ser den expertis som sjuksköterskor ger, misslyckas de ofta med att förstå vad sjuksköterskor gör. May noterar att folk ofta tänker på sjuksköterskor i sjukhuspraktik som att utföra order från en läkare. Men i verkligheten är ungefär 70 % av vad dessa sjuksköterskor gör helt oberoende praktik. Bortom sjukhusmiljöer missförstår människor omfattningen av sjuksköterskepraktiken och dess avgörande betydelse för medicinsk personal, säger Paula Hafeman, chefschef för sjuksköterskor för Hospital Sisters Health Systems östra distrikt i Wisconsin.

Hon sa att allmänheten är särskilt dåligt informerad om leverantörer av avancerad praktik, människor som ofta börjar i omvårdnad och går vidare genom specialiserad utbildning och klinisk träning för att bli nyckelelement i medicinsk personal inom hälsosystemen. Sjuksköterskor som arbetar som leverantörer av avancerad praktik inkluderar sjuksköterskor, kliniska sjuksköterskor, certifierade narkossköterskor och certifierade barnmorskor. Medan många människor antar att 'medicinsk personal' betyder läkare, i de flesta hälsosystem utgör leverantörer av avancerad praktik en tredjedel eller mer av den medicinska personalen. Hafeman sa att i stater med betydande landsbygdsområden är dessa leverantörer kritiska, men de har traditionellt sett lämnats utanför viktigt beslutsfattande.

'I dessa landsbygdsvårdssamhällen är de den enda vårdgivaren,' sa hon. 'De är den medicinska personalen, men de hade inte en röst vid bordet och har fortfarande inte i många organisationer och samhällen.'

Bryan, som har utvecklat omfattande klinisk erfarenhet av psykiatriska frågor och beroendefrågor, särskilt i underbetjänade områden, upprepar frustrationen över att lämnas utanför beslut och offentliga samtal trots att han har ett direkt perspektiv på marken. Hon sa också att när hon intervjuas av journalister fokuserar frågorna oftast på interaktioner med patienter, snarare än vetenskap, ekonomi och protokoll inom hennes vårdområden.

'Sjuksköterskor är högutbildade och kvalificerade vårdgivare som är utbildade i vetenskaps- och evidensbaserad praktik', sa hon. 'När jag blir intervjuad är det ofta ... 'Vad kände patienten för?' snarare än 'Berätta för mig om neurobiologin med missbruksstörningar.'

Kulturella begränsningar inom omvårdnad

En del av det missförståndet kommer från omvårdnad själv och kulturella frågor som ofta får människor att hålla sig i bakgrunden. Hafeman pekar på sina erfarenheter av att sjuksköterskor hänvisar till sig själva som introverta och betonar patienter framför sig själva.

'Sjuksköterskor är överlag vårdgivare i hjärtat, och därför bryr de sig om patienter,' sa hon. ”Ödmjukhetsmässigt är de väldigt ödmjuka människor. De är inte människor som går ut och söker beröm för det arbete de gör.”

Garrett kämpar också för att hjälpa någon sjuksköterskefakultet och leverantörer att se sig själva som den kritiska delen av sjukvården som de är.

'Jag känner att omvårdnad har en ödmjukhet över sig, och sedan har den sin väg, sin historia - sin könsbaserade historia - och sin historia av underordnad medicin som det är en push att få (sköterskor) att säga,' Ja, jag är en expert på samhällsvård, och jag kan ta den intervjun.'”

Begreppet auktoritet inom medicin resonerar särskilt starkt för Mason, vars intervjuer med journalister avslöjade att även när reportrar tog kontakt med sjuksköterskor som källor, fick de ofta stöta på sig från redaktörer, som såg läkare som de 'riktiga' auktoriteterna inom hälso- och sjukvård. Denna försummelse av auktoritet är en etisk fråga genom hela journalistiken, så det är inte förvånande att se det utspela sig i detta sammanhang.

Och det relaterar till en sista del av omvårdnadskulturen som lämnar dem utanför nyheter: respekt för sjuksköterskor inom deras egna sjukvårdssystem. Mason sa att enligt hennes erfarenhet är PR- och kommunikationspersonal inte som Garrett, som aktivt försöker få sjuksköterskors berättelser berättade. De är oftare problemet än lösningen, de misslyckas med att förstå sjuksköterskeroller och svarar på mediaförfrågningar i enlighet därmed.

May sa att hon tror att dessa kommunikatörer faller offer för två viktiga trender som hon ser: att lionisera läkarnas arbete och en allt mer teknocentrerad inramning av hälsovården. Hon berättade att hon pratade med en vän som nästan dog på hennes sjukhus men som räddades av en kirurg som använde ledande teknologi. Ändå pekade denna vän också på sjuksköterskor som väsentliga.

'Han sa: 'Läkarna räddade mitt liv, men sjuksköterskorna gav mig mitt liv tillbaka'', sa May. 'Det är mänskligt arbete som är vad sjuksköterskor kan och kan göra, men det är väldigt svårt att beskriva och det är inte sexigt. Vi har inte gjort ett bra jobb med att ta reda på hur vi ska uttrycka det när det handlar om teknik eller det handlar om snabb räddning.'

Utbilda sjuksköterskor och koppla upp journalister

En av nyckelbitarna för att lösa bristen på sjuksköterskor i nyhetsbevakningen, hävdade dessa experter, är att förbättra utbildningen och hjälpa sjuksköterskor att se hur de kan bli en större del av det offentliga samtalet om hälso- och sjukvård. Det första steget är enkelt och pragmatiskt, sa Mason: 'Detta får sjuksköterskor att inse att när en journalist ringer, kan de vara inom deadline. Du måste svara direkt istället för att vänta i en vecka och hoppas att du kanske orkar ringa tillbaka.'

Utöver det, sa Hafeman, är det viktigt att inkludera offentligt vändande arbete som en del av sjuksköterskeutbildning och belöningsstrukturer inom hälsosystemen. Hon sa att tjänstgöring i samhällsstyrelser, att göra intervjuer med reportrar och skriva inlägg kan hjälpa sjuksköterskor att växa som ledare, och deras organisationer borde stödja dem i dessa ansträngningar. Hospital Sisters Health System har en professionell utvecklingsinsats som belönar sjuksköterskor för dessa offentliga engagemang. Cirka 30 % av hennes RN deltar nu, och Hafeman sa att hon verkligen skulle vilja se den siffran växa.

Hon sa att hon också ser sig själv växa mer proaktiv i att styra andra inom sitt system för att bättre förstå och representera sjuksköterskor.

'Jag kan arbeta med min kommunikationsavdelning och säga: 'Nästa gång media ringer och de vill göra en berättelse, låt oss få en avancerad praktikleverantör att göra berättelsen'', sa hon. 'Det gör vi inte. Vi ger dem en (läkare), eller så ger vi dem en chef. Det är på oss.'

Woodhull Revisited och andra experters ansträngningar för att ta itu med denna fråga kommer i ett moget ögonblick inom journalistiken, eftersom flera organisationer har tagit upp osynligheten för kvinnor inom journalistiken överlag. Noterad vetenskapsskribent Ed Yong skrev övertygande i The Atlantic om hans tvååriga ansträngning för att upphäva obalansen mellan könen i hans berättelser, vilket ger en färdplan för andra journalister att följa. De BBC såg mätbara förbättringar när det åtog sig att jämna ut jämställdhetsvillkoren i sina sändningar. Och a Bloomberg News reporter blev viral När han twittrade om att använda kvinnor som källor halva tiden, 'något jag har misslyckats med förr.'

May arbetar för sin del med ett experimentellt utbildningsprogram som heter 'First 60' för sjuksköterskestudenter. Det fokuserar på de första 60 sekunderna av interaktion mellan sjuksköterska och patient eftersom det är då människor gör bedömningar om trovärdighet och pålitlighet - vad May kallar 'autentisk professionell närvaro.' May vände sig till en kollega på institutionen för teater och drama för att utveckla den nya läroplanen, och upptäckte att skådespelarstudenter tränas i att fånga en publik snabbt och övertygande och kan hjälpa sjuksköterskestudenter att lära sig att förmedla sin autenticitet med samma hastighet och framgång.

May sa att hon tror att läroplanen också kan hjälpa sjuksköterskor att bättre relatera till journalister, något som hon har varit tvungen att arbeta med själv.

'Jag reflekterade över alla gånger när jag pratade med journalister, och hur jag ibland kom in där med de häftiga raderna tidigt, och andra gånger vandrade jag runt som en sann akademiker i ogräset', sa hon.

Mason applåderar den här typen av utbildningsinsatser och allt som hjälper sjuksköterskor att förbereda sig för möjligheter att lägga till sin expertis i offentliga miljöer, men hon noterar att ingenting kommer att förändras förrän reportrar, producenter och redaktörer öppnar sina sinnen för hur den expertisen kommer att berika berättandet. När hon bestämde sig för att replikera Woodhull-studien förväntade hon sig att nyckeltrender som mer och bättre utbildning för sjuksköterskor och de växande rollerna för leverantörer av avancerad praktik skulle ha översatts till fler sjuksköterskor i nyheterna. Resultaten chockade henne.

'Vi säger inte att saker och ting har blivit värre. Vi säger att saker och ting inte har förändrats. Och även det, i denna tid, är skrämmande.”

Kathleen Bartzen Culver är James E. Burgess ordförande i journalistik etik och chef för Centrum för journalistik etik vid University of Wisconsin-Madison.