Den här journalisten skapade ett system för att se till att fler kvinnliga experter kom i luften

BBC-ankare Ros Atkins undrade varför hans organisation satte så höga krav på produktion, noggrannhet och politisk balans men hade ingen påtvingad standard för hur många kvinnor som dök upp i BBC-program.

Under 2017 på hans eget program var endast 39 procent av gästerna och experterna kvinnor. Men idag har 346 BBC-innehållsteam online, på TV och på radio – med 3 000 BBC-anställda – åtagit sig att vara säkra på att hälften av alla bidragsgivare är kvinnor.

Ett och ett halvt år senare gav varje program som åtog sig att öka andelen kvinnor som framträder som kommentatorer, analytiker och experter mätbara resultat. Rörelsen som Atkins startade har spridit sig från hans program över nyhetsavdelningen, till dokumentärer, barn- och vetenskapsprogram och musikprogram.

Och det skedde utan att någon chef krävde det, utan att mångfaldskonsulter rekommenderade det eller utan ett uppror från allmänheten.

Istället började det med en roadtrip och en touch av upprördhet.

Trött på 'ett konstant tillstånd av att försöka'

För några år sedan, när han körde från London till sina föräldrars hem i Cornwall, ställde Atkins in på ett BBC-radioprogram.

'Det var ett timprogram och jag trodde hela tiden att det skulle finnas en kvinna någonstans i programmet. Det fanns inte, sa Atkins till Poynter i en telefonintervju. 'På någon nivå tolererade vi det här. Jag frågade, 'Varför är vi inte mer känsliga för det?''

Hans egen känslighet för genusfrågor började som tonåring.

'Från att jag var 11 var jag besatt av nyheterna och jag sa till mina lärare att jag skulle bli journalist', sa han. Men BBC han såg när han växte upp dominerades av manliga programledare och gäster. Det var – och är fortfarande i stora delar av medievärlden idag – normen. Det var Atkins mamma som föreslog att manlig dominans inte behövde vara normen.

När han var 16 gav hon honom en bok som formade hur han tänkte om världen omkring honom: ' Skönhetsmyten ' av Naomi Wolf - en feministisk bok på den tiden.

'Min mamma var feminist.'

Hennes inflytande formade hans val av högskolestudier, som inkluderade studier av genusfrågor. 2014 rapporterade han om dokumentären 'Allt som står i vägen' som berättade historien om livet för fyra tonårsflickor Jordanien, Lesotho, Island och Storbritannien. I dokumentären verkar Atkins gå sina två döttrar till skolan, och förklarar att dokumentärens mål är att ta reda på varför kön har ett sådant inflytande på våra liv.

Han sa att hans döttrar har 'satt det i skarpt fokus för mig.' Han sa att han ville veta varför hans döttrar 'kanske inte kommer att ha samma chans som en pojke skulle ha.'

Atkins förankrar BBC:s 'Outside Source' TV-program, bland de mest populära i BBC News division. Tidigt i sin karriär, sa han, pratade han med chefer om sin oro över att så få kvinnor dök upp som experter eller bidragsgivare i BBC-program. Frågan är ingen överraskning till forskare som i åratal har dokumenterat obalansen mellan män och kvinnor som dyker upp på BBC-fastigheter. University of London forskare och professor Lis Howell hittade att i brittiska medier: 'Det totala förhållandet för experter ligger kvar på cirka tre män till varje kvinna. Manliga reportrar och programledare är båda fler än kvinnor med två till en. Faktiskt, Professor Howell fann, BBC gick bakåt i att inkludera kvinnor i vissa program. Professor Howell sa 2015: 'Sändningsföretag menar ofelbart väl men det är något med nyhetssändningens natur som gör att expertkvinnor helt enkelt inte får sin beskärda del av etern och vi försöker ta reda på varför.'

Atkins sa att dessa år av studier och kritik inte verkade förändra saker snabbt nog, 'Det fanns en berättelse om att vi hade gjort avsevärda framsteg i att inkludera kvinnor i våra program. På en grundläggande daglig nivå trodde jag inte att vi gjorde så mycket framsteg som vi kunde.'

'Vi var i ett konstant tillstånd av att försöka.'

2016 gjorde Atkins en resa till Silicon Valley och fascinerades av hur teknikföretag ständigt samlar in data.

'Data var genomgående i deras sätt att arbeta,' sa han.

Han sa att han föreställde sig vad som skulle hända om han kunde samla in data om hur många kvinnor som förekommer i hans program. Och, som han såg i Silicon Valley, kunde den informationen delas med hans medarbetare dagligen. Ross och hans producenter, Jonathan Yerushalmy och Rebecca Bailey, bestämde sig för att spela för 50/50. Deras mål: att ha hälften av alla programbidragsgivare som de valt att vara kvinnor. Uppgifterna skulle berätta sanningen som den populära berättelsen inte gjorde.

'När vi inte träffar målet känner vi det', sa han.

Potentiell pushback

Atkins sa att han förutsåg ett antal anledningar till att kollegor kanske inte gillar dagliga tabeller över vem som dök upp i programmen.

• Tid: 'Jag föreställde mig att om vi bad folk att mäta tre eller fyra saker skulle de säga att vi inte har tid. Jag trodde att om vi bad om världen skulle vi inte få någonting. Så vi började räkna en sak - könsmångfald - något som skulle ta en minut eller två, inte mer, varje dag.
• Kvotjournalistik: Atkins förutsåg att hans kollegor skulle motstå ett mandat som skulle kunna begränsa vilka värdar som intervjuades. 'Vi har fastställt en tydlig regel: den bästa gästen går alltid i luften. Det här skulle inte vara kvoterad journalistik, det skulle vara ett försök att förbättra våra kontakter och identifiera ämnen där vi nästan alltid pratade med män och hitta några briljanta kvinnor som alternativ.'
• Tvinga inte fram det: Journalister motsätter sig att tvingas följa mandat från höjden. Atkins sa: 'Om ledning, mångfaldsledare eller HR-folk går och pratar med journalister, börjar journalisterna trycka tillbaka och säga 'Du förstår inte vår erfarenhet, du förstår inte den press vi utsätts för dagligen.' … Vi gjorde det frivilligt.' Inga andra program hade att delta, sade han, men inom ett par år, mer än 80 program gjorde.

Resultaten
I januari 2017 var 39 procent av BBC:s 'Outside Source'. ' bidragsgivare var kvinnor.

I februari steg siffran till 44 procent.

I mars var siffran uppe i 47 procent.

I april var 51 procent av 'Outside Source':s bidragsgivare kvinnor. På bara fyra månader, helt enkelt genom att hålla räkningen och hålla sig ansvariga, nådde programmet sitt mål.

Arton månader senare, sa han, är 51 procent av hans programs experter och gäster kvinnor.

'Jag var säker på att om team mätte vem som var med i vart och ett av deras program och sedan delade resultaten sinsemellan direkt efter sändningen, skulle effekten vara potent', sa han.

Atkins säger att hålla poäng är nyckeln till förbättringarna.

'Hela våra liv konsumerar vi nyheter med många fler män än kvinnor. Så om du tittade på ett program som inkluderar 45 procent kvinnor, sa du 'Wow, det fanns massor av kvinnor där inne', sa han. 'Vid den tidpunkten är det lätt för en berättelse att vi var på jämställdhet, men siffrorna visar att vi hade ett problem och vi löste det. Siffrorna håller dig ärlig.'

Och ett annat nummer fångade allas uppmärksamhet. Atkins program, som redan var högt betygsatt, växte ännu mer.

'Mitt program i Storbritannien har bra betyg, en ökning med 20 procent från där vi var för fyra år sedan. Jag kan inte dra kausalitet från 50/50-projektet och vart betyg vi är nu, sa han. 'Men ibland finns det en nervositet att du kommer att kompromissa med produkten och din journalistik.'

Han sa att siffrorna visar att förändringarna som hans program har gjort när det gäller att välja ut gäster verkligen inte skickade iväg tittare och sannolikt gör programmen mycket mer attraktiva för yngre tittare, som han säger är mycket mer känsliga för jämställdhetsfrågor.

Hur han räknade
Atkins sa att han inte inkluderade nyheter i sin månatliga räkning eftersom programmet inte har någon kontroll över politikerna och ögonvittnen och talespersoner som gör nyheter. Han räknade inte heller BBC-ankare. Han var mer intresserad av vad han och hans producenter kunde kontrollera: experterna de inkluderade. Det var en enkel räkning i slutet av varje månad.

'Vi skulle räkna med en månad för att möjliggöra ebb och flöde av berättelser och gäster. Det var det, sa han. ''Utanvänd källa' är en timme; det tar en minut att mäta.'

Coacha motvilliga kvinnliga experter
Atkins team utökade sin kontaktlista genom att först hitta de bästa experterna som var kvinnor och sedan arbeta med dessa kvinnor för att hjälpa dem att vara bekväma med kameran.

'Vi skulle fråga, 'Vilka är anledningarna till att du kanske inte känner dig så bekväm?'' sa Ros. 'Det var sällan 'Du kommer att ställa en svår fråga till mig.' De var experter på ämnet. Det var ofta 'Är mina händer i rätt position?' eller 'Är den här jackan OK?''

Atkins påminde om att en 'mycket' senior försvarskommentator som är utmärkt på Twitter och i tidningen sa att hon inte gjorde tv eftersom det gjorde henne obekväm. Atkins sa att han bjöd in henne att komma till TV-studion för att stå bredvid honom medan han repeterade. Hon stod nära honom på inspelningsplatsen i 45 minuter innan hon gick i luften.

'Hon var briljant', sa Atkins. 'Vad vi försöker göra är att göra människor bekväma nog att erkänna att det kan finnas en liten sak de är oroliga för. Om du gör det inom två eller tre upplevelser är de lika hemma som människor som har gjort det väldigt länge.'

Tanken sprider sig
I slutet av 2017 höll fler BBC-program räknas som Atkins program gör. BBC drev också 50/50-målet till internationella program på BBC World Service inklusive BBC Persian, BBC Russian och BBC Hindi. Inom två månader, sade Atkins, har varje program som har mätts sett framsteg mot målet.

Och innehållet dyker upp på programmets hemsida. Onlineproducenter spårar könsmångfald i bylines, källor och, viktigare, foton. På onsdagen, av de 15 bilderna på 'Outside Source's förstasida, inkluderade 11 kvinnor på bilden.

Outside Sources onsdagswebbsida överträffar 50:50-målet att inkludera kvinnor.

Det handlar om journalistiken
Kathleen Culver, biträdande professor och chef för journalistik etik vid University of Wisconsin sa till Poynter att vad BBC uppnår har konsekvenser för att förbättra journalistiken.

'Journalism handlar om de människor vi försöker tjäna,' sa hon. 'Vår rapportering borde vara representativ för dessa människor. När våra berättelser innehåller fler män än vi ser i våra samhällen, är den representationen ur strid. Att föra representationer mer i linje hjälper oss alla att se våra samhällen för vad de är. Journalistiken är bättre eftersom fler röster hörs.'

Atkins håller med.

'Om du kommer till jobbet varje dag och din anledning att arbeta är att rapportera och analysera världen rättvist, om du tittar genom den manliga blicken, kommer du bara att se en version av världen.'

Culver sa att nyhetsorganisationer hittar på alla möjliga ursäkter för att låta deras program vara mansdominerade.

'En av dem är förvisso partiskhet, tanken att män är mer auktoritativa, bättre talade, 'riktiga' experter,' sa Culver. 'Vi måste arbeta för att bekämpa det. Men det finns fler nyanser. Jag jobbar just nu med varför sjuksköterskor – ett kvinnodominerat område – är så dramatiskt underrepresenterade inom sjukvårdsjournalistiken. En studie placerade sjuksköterskor på bara 2 procent av källorna i dessa berättelser. Men när du frågar någon som de litar på och umgås med när de får vård, så är det sjuksköterskor.'

Global Media Monitoring Project har hållit poäng i flera år. Under 20 år, från 1995 till 2015, fann den liten förändring i hur kvinnor framställs i media över hela världen. GMMP rapporterar: 'Endast 24 procent av nyhetsämnena - de personer som intervjuas, eller som nyheterna handlar om - är kvinnor. Kvinnors synpunkter hörs sällan i de ämnen som dominerar nyhetsagendan; även i berättelser som påverkar kvinnor djupt, såsom könsrelaterat våld, är det den manliga rösten som råder.'

GMMP rapporterar också:

• När kvinnor gör nyheterna är det i första hand som 'stjärnor' eller 'vanliga människor', inte som auktoritetsfigurer.
• Som nyhetsförmedlare är kvinnor underrepresenterade i yrkeskategorier. Som myndigheter och experter är kvinnor knappt med i nyhetsartiklar.
• Även om studien har hittat några utmärkta exempel på exemplarisk könsbalanserad och könskänslig journalistik, visar den ett övergripande uppenbart underskott i nyhetsmedia globalt, med hälften av världens befolkning knappt närvarande.

Culver sa att en av nycklarna till att utöka kvinnors närvaro i media är att övertyga kvinnor om att det är värt ansträngningen att bli sedd och hörd.

'Vi behöver journalister som respekterar kvinnors expertis lika mycket som män. Men vi behöver också att kvinnor ser att det är viktigt att arbeta med journalister och dela deras expertis, sa Culver.

Atkins sa att anledningen till att hålla räkningen inte alls är att skapa någon moralisk position eller sätta på ett omtänksamt ansikte från allmänheten.

'När jag började var jag besatt av vad vi gav publiken', sa han. Det som betydde mest är inte hur hårt BBC försökte hitta jämställdhet mellan könen i vad det sändes, det som betydde mest är vad som faktiskt sändes.

Tänk om vi räknade andra saker?

Culver tillade: 'Som människor faller vi offer för många felaktiga tänkande. Om vi ​​till exempel har använt en kvinnlig källa i vår senaste berättelse, kan vi falla offer för fördomar om den senaste tiden, genom att felaktigt tro att vår senaste källa är representativ för täckningen överlag. Så vi borde räkna mycket mer. Saker som ras, utbildningsnivå, stad-förort-landsbygd. Våra samhällen är mångfaldiga, och vi bör vara aktiva observatörer av hur vår personal, våra källor, våra berättelser också kan vara mångfaldiga.'

Atkins sa att andra nyhetsorganisationer i Europa och USA går med som 50/50-partner. Under våren 2019 kommer BBC att släppa jämförelser från år till år av hur program har ökat kvinnlig representation. BBC har också beställt en djupgående studie för att förstå om lyssnare och tittare bryr sig om frågan och om de har lagt märke till vad Atkins och hans kollegor startade.

'Jag känner en enorm känsla av stolthet när jag kommer till jobbet varje dag på BBC,' sa han. 'Men för att BBC ska kunna rättfärdiga sig inför folket i Storbritannien som finansierar det, måste de program vi producerar låta rätt och se rätt ut.'

Han sa att det inte är möjligt om inte programmen inkluderar kvinnor lika framträdande som män.

'Jag kände att jag ville göra något åt ​​det och jag råkar vara ett ankare ... jag tror bara inte att det finns någon ursäkt som är tillräckligt bra för att vi inte ska göra det här på rätt sätt.'

Ytterligare läsning:

Ett antal forskare och journalister har skrivit eftertänksamt om könsfördomar i mediabevakningen.

Några exempel:

'Jag analyserade ett år av min rapportering för könsfördom (igen), ' Adrienne LaFrance, Atlanten

Global Media Monitoring Project (GMMP), ett gräsrotsövervaknings-, forsknings- och opinionsprojekt, har flera rapporter om den globala skillnaden mellan kvinnor som citeras i nyhetsartiklar.

McGill University och Stony Brook University forskare undersöker varför kvinnor får mindre bevakning än män och om kön på nyhetsproffs har en betydande inverkan på hur män och kvinnor behandlas i nyhetsreportage. Den studien samlade in data om 13 stora tidningar i USA mellan 1983 och 2008, och i cirka 2 000 engelskspråkiga tidningar och nyhetswebbplatser på nätet mellan 2004 och 2009. Den fann:

• 40 procent av all täckning gick till 1 procent av namnen. Människor som fick tusentals omnämnanden var nästan bara män.
• Mansnamn fick minst fyra gånger så mycket exponering som kvinnliga namn i de 13 stora amerikanska tidningarna som analyserades.