10 sätt journalister kan använda Twitter före, under och efter att ha rapporterat en berättelse

Det råder ingen tvekan om att Twitter är ett användbart verktyg för nyhetsorganisationer. Jag ser journalister använda det hela dagen för att hitta berättelseidéer, dela nyheter och prata med varandra, så jag har länge vetat att de flesta journalister förstår dess syfte och uppskattar dess värde.

Men nyligen har jag träffat några journalister som fortfarande inte är på Twitter, eller som är på den men nästan aldrig twittrar. Att twittra, säger de, verkar som 'en sak till' de måste lägga till en redan hektisk dag.

Tricket, säger jag till dem, är att se på Twitter inte som en distraktion utan som ett sätt att förbättra deras förmåga att rapportera och dela nyheter. Ju mer du ser fördelarna med ett verktyg, desto lättare är det att införliva det i din dagliga rutin.

Efter fyra år på Twitter har jag hittat otaliga sätt att använda det som ett verktyg för berättande och delning. Jag har markerat mina 10 favoritsätt nedan.

Få intressenter att se din berättelse.

Det räcker inte att anta att de sociala medierna på din nyhetsorganisation kommer att twittra länkar till dina berättelser; du måste tweeta länkar från ditt eget konto och få dina berättelser inför rätt personer.

När jag avslutar en berättelse mailar jag den till personerna jag intervjuade och ber dem att tweeta den. Om de gör det – och om de har många följare som de regelbundet engagerar sig med – kommer berättelsen sannolikt att komma inför människor som kanske inte annars har sett den.

Jag försöker också uppmärksamma intressenter på mina berättelser via Twitter i hopp om att de ska retweeta en länk till den. Du kan se vem som har retweetat en berättelse genom att besöka www.WhoRetweetedMe.com .

Starta en konversation.

Twitter-konton som bara har rubriker är inte engagerande. Följare vill veta att det finns en person bakom ett Twitter-konto, och de vill höra den personens röst. Istället för att alltid twittra rubriker kan du försöka starta en konversation om dina berättelser.

Twittra om din favoritdel av en berättelse, dela en detalj om rapporteringsprocessen eller ställ en fråga. När någon svarar på frågan, svara på dem. Att starta konversationer om vårt arbete på Twitter – och lägga till de som redan äger rum – bidrar till att stärka våra röster som journalister.

Nyligen skrev min kollega Steve Myers om hur journalister hade använt Twitter för att vidmakthålla en bluff om att CNN stängde av Piers Morgan. För att starta en konversation om sin berättelse twittrade Myers en länk till den och frågade: Ska journalister verifiera information innan de twittrar den? Frågan genererade dussintals svar, som han fångade via Storify .

Ge din publik en titt bakom kulisserna på rapporteringsprocessen.

Vissa reportrar, till exempel KIRO-TV trafikreporter Jennifer Hogan , har använt Twitter för att ge publiken en inblick i rapporteringsprocessen .

I en nyligen intervju med Lost Remote , pratade Hogan om att använda Twitter på detta sätt för att skapa intresse för hennes arbete.

'Om jag ser en olycka på vårt chopper-flöde och det är svårt att titta på, kommer jag att twittra det. Om jag blir starstruck av någon som är i vår studio kommer jag att meddela mina följare. Det är mer en bakom kulisserna, sa Hogan. 'Om jag täcker en historia kommer de att få information om den historien, men det kommer att vara genom mina ögon och känslor.' När folk reagerar på informationen svarar hon dem.

Håll dig uppdaterad med källor, hitta idéer.

Twitter kan vara ett kraftfullt verktyg för att hitta berättelseidéer och hålla koll på nyheter om ditt beat. Om du är en matkritiker, följ matbloggare och restauranger i ditt område. Om du är en sportreporter, följ lokala tränare och idrottare - som har varit kända för att ha nyheter på Twitter .

Att göra det kan hjälpa dig att hålla dig uppdaterad om vad dina källor säger, samtidigt som du ökar dina chanser att hitta berättelseidéer. Om du följer personer som twittrar om en mängd saker som inte är specifika för ditt beat, skapa Twitter-listor för att hjälpa till att organisera tweets. Konfigurera en tredjepartsapp som t.ex TweetDeck eller HootSuite gör det lättare att organisera och följa tweets.

Hitta & fånga reaktion.

Twitter är ett bra verktyg för att se hur människor reagerar på nyheter. Ibland kommer jag att fånga människors reaktioner i mina berättelser. När AP Stylebook meddelade att den hade ändrat 'webbplats' till 'webbplats' förra året slogs jag av hur många människor som reagerade på nyheterna på Twitter. För människor som bryr sig om språk och stil var denna förändring helt klart betydelsefull.

Tweetsna fick mig att skriva om stilförändringen och fånga folks reaktioner i min ledning: 'När AP Stylebook meddelade via Twitter att den ändrade stilen för 'webbplats' till 'webbplats', lät några användare rop av beröm: 'Till sist!' 'Ja!!!' 'Jaha!'

Hitta lokala källor.

Twitters grundläggande sökverktyg är bra för att söka efter nyckelord, men låt oss säga att du vill ta reda på vad folk i ditt lokala samhälle twittrar. Du kan förfina din sökning genom att använda Twitters avancerade söksida , som låter dig söka efter plats. Genom att skriva in din plats och ett nyckelord kan du hitta relaterade tweets var som helst mellan 1 mil och 1 000 mil från den platsen. (Det finns ett alternativ för att välja radie.)

Om du hittar lokala personer som du vill intervjua, följ upp med dem på Twitter och be dem skicka ett direktmeddelande till dig med deras kontaktinformation.

Twitter är en stabil utgångspunkt. Det ersätter inte traditionella skoläderrapporter; det hjälper dig bara att hitta källor som du kanske inte annars har stött på. Det är upp till dig att följa upp källorna du hittar och, när det är lämpligt, intervjua dem.

Gräv upp det förflutna.

En av begränsningarna med Twitters inbyggda sökverktyg är att det inte låter dig söka efter tweets från månader och år sedan. Men det finns andra sökverktyg på Twitter som gör det. Topsy , till exempel, låter dig söka efter tweets från så långt tillbaka som för tre år sedan. För att göra detta, gå till Topsys avancerade söksida och där det står 'Sök en specifik typ', klicka på 'tweets.'

Jag använder inte det här verktyget så ofta, men jag tror att det kan vara till hjälp i vissa scenarier. Låt oss till exempel säga att någon i ditt samhälle har arresterats för ett brott han begick för månader eller år sedan. Du kan använda Topsy för att söka efter den personens tweets vid tiden för brottet. Eller så kan du använda den för att se vad en politiker twittrade under en viss punkt i sin kampanj.

Hjälp din publik att hålla reda på en pågående berättelse.

När du rapporterar om en pågående berättelse skapar vissa nyhetssajter separata Twitter-konton. Orlando Sentinel skapades ett Casey Anthony Twitter-konto som samlade nästan 42 000 följare. Sentinel tweetar länkar till sin Casey Anthony-bevakning från det kontot, och reportrar använde kontot för att live tweeta från rättegången.

På samma sätt skapade Poynter.org ett separat Twitter-konto specifikt relaterat till News of the World-skandalen . Genom att skapa ett separat konto kunde vi ge läsarna en plats för vår bevakning och andras bevakning av skandalen. Det hindrade oss också från att bombardera följare från vårt huvudkonto med tweets om News of the World. Vi fortsätter att uppdatera den allt eftersom nyheterna utvecklas.

När du skapar ett separat konto, twittra om det från din webbplats huvudsakliga Twitter-konto. I 'bio'-raden, inkludera också din nyhetssajts URL och/eller dess huvudsakliga Twitter-handtag för att visa att kontot är kopplat till din webbplats.

Förvandla undersökningar till samarbetande berättande.

Twitter är bra för att be om hjälp med projekt, särskilt när du har tid. Undersökande reportern Wendy Norris använde Twitter för att söka hjälp med en utredning som svar på anekdotiska rapporter från apotek över hela Colorado låste in kondomer och gjorde dem därför mindre tillgängliga.

Istället för att göra all rapportering på egen hand twittrade hon: 'Går du till mataffären/apoteket den här veckan? Gå med i ett roligt, smygande crowdsourcing-projekt. Ingen förklädnad behövs. DM mig om du är i Colorado.'

Denna tweet, ett Facebook-inlägg och ett mejl fick Norris att rekrytera 17 volontärer. Volontärerna gick till 64 butiker på en vecka för att ta reda på om kondomer var inlåsta. De fann att 63 av butikerna sålde kondomer, och de flesta gjorde dem lättillgängliga. Med volontärernas hjälp motbevisade Norris ryktena i samhället.

Förra månaden pratade The Guardians Paul Lewis om hur han har använts Twitter för utredningar — och hur man ser upp för riskerna.

Bygg din trovärdighet.

Desinformation kan spridas snabbt på Twitter, särskilt i situationer med de senaste nyheterna. Vi såg detta hända under Gabrielle Giffords-skjutningen och förra månadens jordbävning.

Som journalist kan du visa din trovärdighet genom att avslöja felaktig information och endast tweeta information som du har verifierat. Detta betyder inte att du inte ska twittra under de senaste nyheterna. Du kan formulera dina tweets genom att säga något i stil med 'X rapporterar Y, men vi har inte kunnat bekräfta denna information ännu.' Eller skicka ett par tweets som säger: 'Vi jobbar på den här historien och kommer att tweeta uppdateringar så snart vi har dem.' ... 'Det här är vad vi vet ...'

Detta gör att du kan få din röst i mixen, samtidigt som du låter publiken veta att du är på toppen av historien och bryr dig om att få det rätt.