Journalistik har ett könsrepresentationsproblem. Bloomberg letar efter en lösning

Laura Zelenko, en ledande redaktör på Bloomberg, övervakar också talang, mångfald, utbildning och standarder på nyhetsrummet. (Med tillstånd: Bloomberg)

En av de sista dagarna av 2018 skrev Bloomberg News reporter Ben Bartenstein en 12-tweet-tråd som blev viralt.

'Hälften av källorna jag citerade i år för @business var kvinnor', skrev han. 'Det är 337 totalt, eller ungefär en om dagen. Tyvärr är det en anomali inom journalistiken och något jag har misslyckats med i det förflutna.'

Bartenstein berättade att magra 13 procent av källorna han citerade 2017 var kvinnor. 'Jag var bestört', twittrade han. 'Här tänkte och pratade jag om mångfald dagligen, men mitt eget arbete höll inte till snus.'

Hans tweettråd, som beskriver hur han hittade nya källor och vikten av könsrepresentation i nyheter, fick mer än 3 500 retweets och nästan 13 000 likes. Majoriteten av svaren var entusiastiskt positiva, även om det fanns belackare. Vissa människor ifrågasatte behovet av att spåra kön; andra var frustrerade över att Bartenstein, en man, fick äran för arbete som kvinnor har gjort i flera år.

Internationellt är endast 24 procent av nyhetsämnena - personer som intervjuas eller som nyheterna handlar om - kvinnor, enligt en studie från 2015 av Globalt medieövervakningsprojekt . Det är en liten förbättring från när GMMP började spåra könsrepresentation i nyheterna 1995.

'Kvinnors synpunkter hörs sällan i de ämnen som dominerar nyhetsagendan', rapporterade GMMP. 'Medan studien har hittat några utmärkta exempel på exemplarisk könsbalanserad och könskänslig journalistik, visar den på ett övergripande uppenbart underskott i nyhetsmedierna globalt, med hälften av världens befolkning knappt närvarande.'

Bartenstein är inte den enda personen på Bloomberg som uppmärksammar könsmångfald i nyheterna. Det finns faktiskt ett företagsövergripande mandat för att öka antalet kvinnor och andra olika källor som citeras i berättelser, presenteras på Bloomberg TV och radio, och som ingår i företagets eventpaneler.Laura Zelenko, en ledande redaktör på Bloomberg, säger att Bartensteins källspårning är ett exempel på en 'mikrovinst', men betonade att företaget gör ännu mer i en bredare skala för att öka kvinnors röster i nyheterna.

'Jag är glad över att se enskilda reportrar bli entusiastiska över sina egna [könsmångfald] siffror och se framsteg, men jag vill fokusera på makrot, för det är där vi kommer att börja se förändring,' sa Zelenko.

Zelenko, som övervakarnyhetsrumstalang, mångfald, utbildning och standarder på Bloomberg, förklarade detföretagets tillvägagångssätt för att öka olika inköp är mångfacetterad och har lett till positiva resultat. Förra året lade företaget till en CMS-funktion som gjorde det möjligt för reportrar att spåra mångfalden av källor i berättelser. Taggade berättelser har ökat med cirka 10 procent från vecka till vecka sedan lanseringen. Företaget utökade också sin globala databas med kvinnliga experter från 500 namn i början av 2018 till mer än 2 300.

Att få fler kvinnor i luften krävde ett annat tillvägagångssätt. 'En av de saker vi hela tiden hörde är att antingen existerar inte kvinnor i de positioner vi letar efter, eller så driver inte företag fram kvinnor, eller så kände sig kvinnor inte bekväma med att gå på TV. Det visar sig att de inte hade utbildningen eller stödet, sa Zelenko. För att hjälpa till att lösa det problemet skapade Bloomberg sin Nya röster initiativ , ett program som tillhandahåller medieutbildning för kvinnor på hög nivå och andra olika chefer från de bästa finansiella företagen. Sedan programmets lansering i mars 2018 har antalet kvinnor som intervjuats på Bloomberg TV ökat från 10 till 15 procent. Antalet kvinnliga Bloomberg-journalister som intervjuades i luften ökade från 28 till 34 procent.

Företaget fastställde också en policy att Bloomberg-journalister endast får synas i paneler som har en mångfald mellan könen, och rapporterar att antalet kvinnliga paneldeltagare vid Bloomberg LIVE-evenemang nästan har fördubblats det senaste året.

Könsrepresentation är en fråga som har plågat journalister i flera år, särskilt reportrar som täcker områden som vanligtvis domineras av män. 2016, Adrienne LaFrance, redaktör för TheAtlantic.com, publicerade ett stycke där hon analyserade sin rapportering för könsfördom. LaFrance fann att kvinnor endast utgjorde 22 procent av de personer hon namngav eller citerade i sitt arbete.

'Dessa siffror är beklagande, särskilt för att mina beats täcker områden där kvinnor redan är i mindre antal än män', skrev LaFrance. 'Vilket betyder att jag, genom att inte citera eller nämna väldigt många kvinnor, är en av de krafter som aktivt bidrar till en värld där kvinnors färdigheter och prestationer undergrävs eller ignoreras, och kvinnor exkluderas.'

Bartenstein hävdar att att hitta nya källor är en del av en journalists jobb och väl värt ansträngningen. 'Mångsidig inköp handlar om mycket mer än siffror', twittrade han. 'Det ger dig en konkurrensfördel gentemot dina konkurrenter och leder till mer intressanta historier med högre effekt.'

Zelenko uppmuntrar andra redaktioner att testa sina egna metoder för att öka kvinnors röster i nyheterna. Hon sa att analys av data - precis som LaFrance gjorde - är platsen att börja. 'Det är verkligen viktigt att först och främst titta på data,' sa hon. 'Du måste förstå vad du försöker förändra och var du är.'

När en utgångspunkt har identifierats är nästa steg att bestämma ett sätt att spåra berättelser och hålla människor ansvariga för att diversifiera källor. 'Det är inte en bestraffande sak,' tillade Zelenko. 'Det är ett sätt att fira framsteg.'

Bloombergs mål för 2019 inkluderar att förbättra könsrepresentationen och mångfalden i nyhetsrummet, förutom att fortsätta att öka källmångfalden. 'Det är viktigt vem som skriver och redigerar berättelserna,' förklarade Zelenko.

'Det är fantastiskt att vi har gjort framsteg, men vi måste fortsätta driva på. Vi borde bli bättre och vet att det finns mycket mer att göra.'

Katie Hawkins-Gaar är en frilansskribent och journalistkonsult som driver Poynters Leadership Academy for Women in Digital Media och är hälften av duon bakom 40 Better Hours, ett projekt för att förbättra arbetsveckan.