Topp 10 skälen till att topp 10 listor är så populära bland journalister, läsare

Det finns topp 10-listor för nästan allt. Det finns listor över toppen 10 virala videor , den topp 10 kryptozoologihistorier och den topp 10 coolaste robotarna . Det finns till och med listor över de 10 bästa listorna. (Hur meta!)

Rex Sorgatz, som har skapat listor med listor sedan 2001, säger listor har blivit allt vanligare - särskilt runt den här tiden på året. De är catchy och lätta att skapa, så det är inte förvånande att nyhetssajter publicerar dem. Men varför är de så populära bland läsarna?

Jag pratade om detta med Sorgatz och Stuart Fischoff , expert på mediepsykologi. Och eftersom jag inte kunde motstå gjorde jag deras svar till en topp 10-lista.

De gör oss smartare.

Listor ger oss ett snabbt och enkelt sätt att lära oss om ämnen som vi kanske inte har följt under året. Om du inte kan mycket om grafiska romaner, till exempel, kan du titta på en lista över årets bästa grafiska romaner och lär dig tillräckligt för att ha en vattensvalare konversation om dem.

'Listor ger en miniatyrbild av vad eller vem som är upp och ner, in och ut, vinner, förlorar, etc.,' sa Fischoff i en telefonintervju. '[De är] typ av försmält mat till eftertanke när vi inte har haft tid att hänga med men ändå är hungriga på att hålla jämna steg.'

De är minnesvärda.

Listor gör det lättare att komma ihåg information eftersom de delar upp den i delar. 'Psykologi visar att det finns en viss mängd information som människor kan jonglera med', säger Fischoff, seniorredaktör för Journal of Media Psychology och en bloggare för Psychology Today . 'Det slutar med att vi kommer på en reduktionsteknik för att förenkla data. Om vi ​​kan dela upp saker i bitar av meningsfull data är det mycket lättare för oss att lagra och komma ihåg dem.”

Att bifoga ett nummer till information hjälper också. Folk är mer benägna att komma ihåg Årets 10 bästa album , till exempel om de ser dem i en numrerad lista. Om de läser en berättelse som bara nämnde albumen, skulle de vara mindre benägna att komma ihåg dem, sa Fischoff.

Eftersom listor hjälper oss att komma ihåg kan de skapa en känsla av nostalgi.

De är nostalgiska och futuristiska.

Listor ger användbara sammanfattningar av vad som har hänt under året och kan ge oss en anledning att blicka framåt. 'Deras multiplicering runt december hjälper till att sammanfatta året, kapslar in trender som har inträffat och kan vara viktigt att uppmärksamma för framtida referens, till och med överlevnad,' sa Fischoff.

Sorgatz, en självbeskriven 'listolog', tänker på listan som förutsägelser om minnen som kommer att bestå. 'Det finns den här formen av nostalgi knuten till dem, men jag tänker faktiskt på dem i termer av framtiden,' sa han per telefon. 'De handlar egentligen mer om försök att definiera vad vi ska komma ihåg. Det är en slags förklaring om vad som kommer att komma ihåg den här tiden i framtiden.'

De förklarar och beställer vår upplevelse.

Vissa listor hjälper till att svara på en grundläggande fråga: Varför? Undrar du om du ska refinansiera ditt bolån? Här är en lista med sju anledningar till att du borde . Har du någonsin undrat varför den mest kvalificerade jobbkandidaten inte alltid får jobbet? Här är tre skäl till varför . Vill du ha några skäl att motivera ditt köp av den nya iPhone? Det finns en lista för det .

Listor hjälper oss att förstå världen, och denna tydlighet kan få oss att vidta åtgärder.

'Listor hjälper till att städa upp, förenkla, hierarkisera den blomstrande, surrande förvirringen av sensoriska input som vi kallar livet, att vara vid liv,' sa Fischoff. 'De hjälper oss att navigera i världen och de mångfaldigande strömmar av information som teknik och kommunikationsplattformar fortsätter att generera.'

De är cocktailprat.

Vissa listor lämpar sig naturligtvis för roliga och intressanta diskussioner. Vi kan titta på en lista över de bästa böckerna och prata om dem med våra litterära vänner. Eller så kan vi dela en lista över topp 10 YouTube-videor med vänner.

Sociala medier har hjälpt till att öka konversationer om listor de senaste åren, sa Sorgatz. Han har märkt att vissa personer som brukade lägga upp listor på personliga bloggar har börjat lägga upp dem på Facebook istället.

'Listorna var en så demokratisk form, och de knöts verkligen till personlig publicering för 10 år sedan,' sa Sorgatz. 'Nu är det mycket mer sannolikt att berättelsen som annars skulle ha funnits på en blogg hamnar på Facebook och Twitter.'

De rangordnar våra åsikter.

Sättet vi reagerar på listor säger något om vår personlighet. När vi läser en lista över Topp 10 filmer , accepterar vi passivt att dessa var årets bästa filmer, eller känner vi lusten att motbevisa det vi ser?

'Människor gillar att jämföra sina omdömen och sina intryck med andra människors,' sa Fischoff. 'Om du är en rebellisk person, låter listor dig säga,'Jag vet vad du säger men jag tror att du har fel.'

Om du vill uttrycka din åsikt ytterligare kan du skapa din egen lista.

De uttrycker åsikter.

Ingen list är den andra lik. Om du tittar på fem olika listor över årets topp 10 böcker kommer de förmodligen alla att vara olika eftersom de speglar olika människors åsikter. Listor, sa Sorgatz, ger journalister ett sätt att 'vara super påstådda utan att verka som det.'

'Jag tror att medieföretagen har fäst sig på listor mer och mer på grund av aggregeringskulturen. Listor har blivit ett sätt att sammanfatta en tid och lägga din identitet ovanpå aktuella händelser utan att öppet uttrycka en åsikt, säger Sorgatz. 'Du kan dra ihop 10 evenemang och säga 'Det här är årets topp 10 evenemang' och presentera det som faktainformation. Men verkligheten är att du editorialiserar det implicit.'

De fångar kulturer.

I inledningen till en lista över 100 bästa tv-program genom tiderna , skrev Time Magazine TV-kritiker James Poniewozik: 'Listor är otroligt viktiga. De är hur vi definierar vad som är viktigt för oss, vad vi vill att underhållning och konst ska göra, vad vi förväntar oss av vår kultur.'

Listor varierar från kultur till kultur, så att titta på dem kan hjälpa oss att förstå skillnader i kulturer. 'Om du vill lära känna en kultur och veta vad den värdesätter,' sa Fischoff, 'vet vad som finns på deras topp 10-listor.'

De är praktiska.

Många av How To's vi publicerar på Poynter.org är i form av listor — 10 tips för att moderera en framgångsrik livechatt ; 10 sätt journalister kan använda Twitter innan, under eller efter att de rapporterat en berättelse ; 10 verktyg som kan hjälpa datajournalister att göra bättre arbete, bli mer effektiva .

När information presenteras i listor verkar det mer praktiskt. Helst kan läsarna hänvisa till dessa listor och omsätta några av tipsen i praktiken.

De är motiverande.

I slutet av året kan personer på semester ha mer tid att göra saker de försummar under hela året. 'Listorna sammanfaller med slutet av året och semestern', sa Sorgatz, 'eftersom de är ögonblick i tiden när vi reser eller är instängda i våra föräldrars hus och vi har mer öppettider än vi har resten av år.'

Sorgatz sa att han inte spelar videospel på hela året, men då kommer han att se en lista över 10 roligaste tv-spel och 'sugna ner i tre dagar och gör inget annat än att spela tv-spel.'

På samma sätt kan listor inspirera oss när vi tar beslut. Kanske vill vi börja läsa eller träna mer. Kanske vill vi starta ett nytt projekt och inspireras av andras idéer. Listor, som The New York Times årliga ' Idéernas år ” lista, kan hjälpa till med det.

Varför 10?

Tio är det 'magiska numret' när det kommer till listor, sa Fischoff. Han påpekade att det finns mycket historisk betydelse bakom siffran. Det finns 10 ändringar i Bill of Rights och 10 bud. Och vårt metriska system är en standarduppsättning prefix i potenser 10. 'Vid det här laget är 'topp 10' en konvention', sa Fischoff. 'Men dess ursprung kan vara i kroppsdelar: fingrar och tår, händer, fötter, siffror och tum.'