Texas- och Washington-reportrar firar arbetarstyrelsens segrar när journalister i Kalifornien flyttar till fackföreningar

Austin NewsGuild är nu ett certifierat fackförbund och den Aldenägda Southern California News Group bildar sin egen fackförening.

Skylten för National Labour Relations Board syns på byggnaden som inrymmer deras högkvarter i centrala Washington, onsdagen den 17 juli 2013. (AP Photo/Jon Elswick)

UPPDATERING (fredag ​​26 februari, 11:01): Washington State NewsGuild meddelade på torsdagen att McClatchy frivilligt har erkänt deras fackförening. Alla fyra McClatchy Washington-redaktionerna – The News Tribune, The Olympian, The Bellingham Herald och Tri-City Herald – är officiellt fackliga och kommer att kunna börja förhandla om ett nytt kontrakt.

När reportrar i Texas och Washington firade segrar på sina vägar för att få sina fackföreningar officiellt erkända, tillkännagav journalister i södra Kalifornien starten på sina egna fackliga ansträngningar.

Journalister på Gannett-ägda Austin American-Statesman röstade 36-12 för att fackligt organisera sitt nyhetsrum som Austin NewsGuild, meddelade National Labour Relations Board onsdag eftermiddag.

Bara några minuter tidigare bröt Washington State NewsGuild sina egna nyheter - NLRB hade dömt till dess fördel efter en speciell utfrågning, vilket gjorde att det kunde vara ett fackförbund över alla fyra McClatchy Washington-redaktionerna. De väntar fortfarande på att få höra om de måste gå över till val.

Samtidigt har journalister på 11 Alden-ägda tidningar i södra Kalifornien precis börjat sin resa mot officiellt erkännande. Facket offentliggjordes på onsdagen som SCNG (Southern California News Group) Guild och tillkännagav att nästan tre fjärdedelar av berättigade anställda hade undertecknat auktorisationskort för att göra en petition till NLRB för ett val.

Stormen av aktivitet onsdagen representerar det senaste i den våg av fackföreningar som har drabbat både digitala butiker och äldre publikationer de senaste åren. Här är en sammanfattning av vad som hände.

Även om Austin NewsGuild offentliggjordes i december 2020, den fick vänta till onsdag för att höra om dess ansträngningar var framgångsrika. Gannett hade avböjt att frivilligt erkänna facket, vilket tvingade frågan till ett NLRB-val.

Nu när Austin NewsGuild är officiellt erkänt kan det börja förhandla med Austin American-Statesman och Gannett om ett nytt kontrakt.

'Vi respekterar våra kollegors beslut,' skrev Austin American-Statesman-redaktör Manny García i ett e-postmeddelande. 'Vi kommer att fortsätta att fokusera på vårt offentliga uppdrag för att tjäna vårt växande samhälle.'

Nyckelprioriteringar för ett nytt kontrakt inkluderar 'rättvis och konkurrenskraftig ersättning, stabila förmåner och karriärutvecklingsmöjligheter', enligt förbundets hemsida. De förespråkar också antirasism för allt från anställning till täckning och mer resurser för deras gemenskaps spanskspråkiga talare.

'(Med) den kollektiva förhandlingsförmågan som garanteras av ett fack, kan vi bättre fokusera på vad vi alla kom in i den här branschen för att göra: informera vårt samhälle samtidigt som vi producerar övertygande journalistik som kan framkalla förändring', står det på fackets hemsida.

Nyheten kommer exakt en vecka efter att NLRB var värd för en rösträkning för Gannett-tidningen The Desert Sun. Journalister där vann också sitt val med 13-1 för att bli Desert Sun NewsGuild. De hade också meddelat att de hade för avsikt att gå samman i december, men Gannett informerade dem bara två timmar senare att de inte frivilligt skulle erkänna deras fackförening.

Gannetts redaktioner håller på att fackliga organisationer när kedjan fortsätter att göra nedskärningar, säga upp personal och stänga tryckerier. Förra året avskaffade företaget – som har mer än 250 dagliga redaktioner och är landets största tidningskedja – mer än 500 jobb genom en omgång av uppsägningar och uppköp . Det är också outsourcade 485 jobb på affärssidan till Indien tidigare i år.

Samtidigt, bara under det senaste året, har minst 10 redaktioner gått samman och bildat Record Guild, Southwest Florida News Guild, Delaware NewsGuild och Palm Beach News Guild. De tre sista blev certifierade fackförbund efter egna val, och Record Guild väntar på att starta sitt eget val.

De Washington State NewsGuild , som representerar journalister på The News Tribune, The Olympian, The Bellingham Herald och Tri-City Herald, är ett steg närmare att bli ett officiellt fackförbund.

Efter journalister meddelat deras avsikt att fackligt bilda sig i december, avböjde McClatchy att frivilligt erkänna facket och tvingade istället redaktionerna att organisera sig separat. NLRB höll en tredagars hearing förra månaden för att lösa frågan och beslutade på onsdagen att facket kunde fortsätta som en enhet.

Facket väntar på att McClatchy ska besluta om det frivilligt kommer att erkänna dem. Om företaget tackar nej måste arbetare på de fyra redaktionerna rösta för att fackligt bilda sig via ett NLRB-val i början av mars.

Stephanie Pedersen, Northwest Regional Editor för McClatchy, skrev i ett e-postmeddelande att företaget granskar fackets begäran om erkännande och kommer att svara dem 'snabbt och direkt.'

'Vi värdesätter våra kollegors arbete och deras engagemang för vårt gemensamma uppdrag med viktig lokal journalistik i allmänhetens intresse', skrev Pedersen.

Om de erkänns kommer Washington-tidningarna att ansluta sig till nio andra fackliga redaktioner på McClatchy, inklusive flaggskeppstidningen The Sacramento Bee. Företaget erkände frivilligt fackföreningar på Fort Worth Star-Telegram och på The Island Packet och The Beaufort Gazette förra hösten.

McClatchy, som innehar ett 30-tal tidningar, genomgick nyligen ett ägarbyte efter det ansökte om kapitel 11 i konkurs förra året. Det är ägs nu av hedgefonden Chatham Asset Management.

Den förändringen i ägarskapet väckte först samtal om fackföreningsbildning, enligt reportrar på Washington-tidningarna. De ville säkra sina jobb så att de kan fortsätta att täcka sina samhällen.

Tidigare denna månad meddelade McClatchy att de inleder en minimilön på minst 42 000 USD i alla redaktioner från och med 1 mars för att återspegla de stigande levnadskostnaderna. Reportrar på Washingtons redaktioner är dock uteslutna från detta initiativ på grund av det pågående fackliga arbetet. De nya minimikraven skulle ha resulterat i löneökningar för minst nio Washington-journalister, enligt facket.

McClatchy svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar på onsdagskvällen.

Fackförbundet upprepade sin uppmaning att ta emot dessa löneökningar i sitt onsdagspressmeddelande som tillkännager NLRB-beslutet.

'Det finns fortfarande mycket som behöver förändras och våra journalister förtjänar fortfarande mycket bättre stöd från vårt moderbolag. Detta kan och bör komma i form av att släppa på levnadskostnadsökningar som för närvarande nekas våra journalister”, skrev facket.

Journalister vid Southern California News Group, som inkluderar 11 Alden-tidningar i fyra län, meddelade på onsdagen att de har gått samman för att bilda SCNG Guild .

Facket inkluderar arbetare från (Torrance) Daily Breeze, Inland Valley Daily Bulletin, Los Angeles Daily News, The Orange County Register, Pasadena Star-News, The (Riverside) Press-Enterprise, (Long Beach) Press-Telegram, Redlands Daily Fakta, San Bernardino Sun, San Gabriel Valley Tribune och Whittier Daily News.

Sammantaget får tidningarna 17,6 miljoner unika besökare online varje månad och har ungefär 451 000 söndagstryckprenumeranter, enligt ett pressmeddelande från SCNG Guild.

Facket efterlyser högre löner och bättre förmåner för att reportrar ska kunna täcka sina samhällen efter att ha tillbringat åratal med att arbeta under 'allt svårare förhållanden', står det i pressmeddelandet. De flesta av redaktionerna har sett omgångar av uppsägningar och lönesänkningar.

Alden Global Capital, hedgefonden som äger tidningarna genom sin MediaNews Group, kunde inte nås för en kommentar.

'Jag har arbetat på Orange County Register i mer än två decennier, genom knoglösa nyhetskrig. Naturligtvis har verksamheten radikalt förändrats, men det Alden har gjort mot min tidning krossar mitt hjärta”, säger regeringens vakthundsreporter Teri Sforza i ett pressmeddelande. 'Vi har bara några dussin reportrar nu - en bråkdel av vad vi hade när Alden förvärvade oss 2016.'

Alden, som äger mer än 60 dagstidningar, är ökänt för att skära ned budgetar och minska personalen på redaktionen. Förra året ägde flera Alden tidningar, inklusive The Denver Post och Boston Herald tillsammans uppsagd dussintals anställda.

Southern California News Group drabbades också av uppsägningar förra våren, enligt News Matters, ett News Guild-projekt. Platsen rapporterad förra året att det fanns 'obekräftade rapporter' om att cirka sex redaktionsanställda var uppsagda och all sport- och sportpersonal var uppsagd i minst två veckor.

Även om dess kritiker hävdar att Alden torkar sina tidningar, fortsätter hedgefonden att förvärva dem i snabb takt.

Förra veckan gick Alden Global Capital med på att förvärva Tribune Publishing för 630 miljoner dollar. När nyheten om att Alden var intresserad av att köpa Tribune först kom, lanserade reportrar på Tribune-ägda tidningar, inklusive Chicago Tribune och The Hartford Courant, kampanjer för att hitta ideella ägare.

Endast The Baltimore Sun Media Group var framgångsrik, eftersom Alden gick med på att sälja den till Sunlight for All Institute, en ideell organisation ledd av affärsmannen och filantropen Stewart Bainum Jr. – ett drag som hyllats av många i branschen.