Sports Illustrateds Peter King visar att du kan lära gamla hundar nya tweets

Övrig

Peter King ville inte skriva en veckovis onlinekolumn och han var verkligen inte intresserad av Twitter. Han hade ett heltidsjobb som täckte NFL för Sports Illustrated, tack, och det räckte.

Men King, 53, ville förbli relevant. Så han gick med på när hans redaktörer först föreslog 1997 att han skulle skriva en kolumn varje vecka för SI.com, och senare när de bad honom att ta lite tid de flesta dagar för att skicka ut några tweets. 'Jag var inte upphetsad över det när det började,' sa King till mig i en nyligen intervju. 'Men jag är alltid rädd att bli lämnad efter någon ny form av kommunikation.' King skriver fortfarande för veckotidningen, men han har gott om läsare för sitt arbete på nätet. Hans Måndag Morgon Quarterback kolumn för SI.com har cirka 2,5 miljoner läsare per vecka under fotbollssäsongen och cirka 1,5 miljoner under lågsäsong, enligt en taleskvinna för SI.

Cirka 433 000 personer följ King på Twitter . Den volymen är häpnadsväckande. Däremot Mike Wise, Washington Posts sportreporter som nyligen stängdes av i en månad efter lägga ut en falsk 'scoop' på sitt Twitter-konto , har cirka 3 800 följare. I andra änden av spektrumet, Bill Simmons , The Sports Guy för ESPN.com, har mer än 1,2 miljoner Twitter-följare . När han gjorde övergången från printkille till multiplattformskille, har King kraschat genom väggen som traditionellt har separerat journalister från läsare genom att ta ett mycket personligt och konversativt förhållningssätt till det arbete han gör online.

Ett fönster in i hans arbetsdag

Det finns fortfarande massor av NFL-rapporter och analyser i vad King gör på SI.com och Twitter, precis som det finns i berättelserna han gör för den veckovisa tryckta tidningen som senior skribent.

Men Kings onlinearbete är frikostigt beströdd med godbitar om Peter Kings liv - vilken typ av kaffe han gillar, hans senaste reseproblem, en film han gillade : 'Älskadedumma mig, och ja, jag är en gammal mjukis. Ännu bättre:Joan Rivers: A Piece of Work. Det måste du se.' Han skrev nyligen om hans möte med Catwoman , en passagerare som satt bredvid honom på ett plan som visade honom tatueringen av hennes katt som täckte större delen av hennes vänstra vad. 'Jag försöker skriva en kolumn som är underhållande för massorna, en kolumn som inte bara är informativ om NFL utan det är kul att läsa om ett liv som är tangentiellt till NFL,' berättade King för mig på telefon från Baltimore, där han var fortsätter en serie besök på NFL:s träningsläger. King sa att när han först startade den veckovisa onlinekolumnen sa en av hans redaktörer till honom att han behövde göra mer än att dumpa sin anteckningsbok full av NFL-klumpar på skärmen.

'Han sa, 'Folk vill följa med dig när du gör ditt jobb'', mindes King. ”Folk tycker att ditt jobb är det coolaste i världen. Så jag tror att det finns ett stort värde i att bara berätta för folk hur ditt liv är när du gör ditt jobb.'' Så kung skriver om halvmaran han planerar att springa efter att ha skjutit av hans mun att Cincinnati Bengals aldrig skulle signera wide receiver Terrell Owens. (Det gjorde de, och många läsare har nöjt sig med att påpeka att King sa att han skulle springa ett maraton – inte ett halvmaraton – om bengalerna skrev på Owens.)

King skriver om välgörenhetsorganisationer som han stödjer, och ger sina läsare den information de behöver om de vill ha hjälp. Han skriver om att se fyrverkerier en natt i sin hemstad Boston, och hans klagomål att de inte startade förrän 22:37 . ('Jösses som jag tenderar att nicka av under crescendot.') Och han skrev en hyllning till sin bror, Bob, som dog av en hjärtattack tidigare i år när han cyklade i Connecticut. King sa till mig att han begränsar hur mycket han skriver om sig själv. Hans veckokolumner är långa - cirka 8 000 ord - och han sa att minst 80 procent av det borde handla om NFL.

Och spalten är fullspäckad med information om NFL. En ny del inkluderade rapporter från fem olika NFL-träningsläger, en detaljerad analys av de 10 quarterbackarna som utarbetades 2007 och en lång lista med 'Ten Things I Think I Think' som inkluderade Kings åsikt om ämnen inklusive den bästa backen på Miami Dolphins, den senaste om Albert Haynesworths uppgörelse med Redskins tränare Mike Shanahan, och kontraktshållningen av cornerbacken Darrelle Revis från New York Jets.

'Folk läser mig mest för att läsa om NFL,' sa han.Sportskribenten som personlighet

Han växte upp i norra Connecticut och var ett fan av Boston Red Sox och ytterspelare Carl Yastrzemski . Han var också ett fan av journalisterna som bevakade dem, men sa att de var lika långt borta från honom som någon av Red Sox-spelarna. 'Det har förändrats under åren,' sa King. 'Vi uppmuntras att bli sedda och hörda.' Den typen av avstånd fungerar inte lika bra i en onlinevärld där läsarna är vana vid att engagera sig i vad de läser på bloggar eller Twitter.

King sa att han spenderade 20 minuter en dag på att svara på frågor från några av de personer som följer honom på Twitter. Det är inte ovanligt. Det gör det möjligt för honom att ansluta, en-mot-en, med en läsare samtidigt som han ger information till tusentals andra. 'Peter King svarade mig på twitter,' skrev shawn_woods15 . 'Jag känner mig ganska viktig just nu.'

Kings twittrande rytm varierar. Vissa dagar postar han bara en handfull. Vissa dagar postar han dussintals, börjar så tidigt som 05:00 och twittrar in på kvällstimmarna. Med hjälp av TweetDeck retweetar han ofta kommentarer från andra och erbjuder sina egna teorier och åsikter om dagens sportspekulationer.Hur sociala medier har förändrat hans rapportering

King uppskattar den omedelbarhet som erbjuds av att arbeta online. För att demonstrera den dramatiska förändringen i hans inställning till berättande beskrev han tiden 1996 när Brett Favre, då quarterback för Green Bay Packers, berättade för honom på en onsdagskväll att han kollade in på rehab för att ha misshandlat Vicodin.

Berättelsen dök inte upp någonstans förrän Sports Illustrated publicerades åtta dagar senare. Om det hände nu, sa King, skulle han ha de grundläggande nyheterna uppe på sitt Twitter-konto inom fem minuter och säga åt folk att kolla in SI.com, där han skulle ge en mer fullständig berättelse inom en timme. Men den omedelbarheten, och lusten att vara först, kan skapa problem. King har faktagranskare och redaktörer för det arbete han gör för tidningen och sin veckovisa onlinekolumn. Ingen kollar hans tweets. 'Om jag har några uppriktiga tvivel om giltigheten av något jag har hört, tänker jag inte lägga upp det där,' sa King. 'Jag tänker inte säga,' Hej, jag är inte säker på om det här är sant eller inte, men jag hörde precis att Eli Manning går i pension.' Jag skulle inte göra det. Jag känner att om jag lägger upp något där så kommer folk att tro det. Och de borde tro det.' King har inga klagomål på de krav nätarbetet ställer på honom. Det är vad som förväntas av journalister nuförtiden, särskilt sportreportrar som försöker ge en konstant aptit på nyheter och information om sina favoritlag och spelare. Mike Sando, kassör för Pro Football Writers of America, är en före detta sportreporter för The News Tribune i Tacoma, Washington, som nu täcker NFC West för ESPN.com. Han sa att kraven på sportskribenter har ökat enormt. 'Reportrar får reda på hur mycket de verkligen älskar sina jobb,' berättade Sando i ett e-postmeddelande. 'De som verkligen älskar arbetet kommer att ha en chans att varumärkesmärka sig själva på ett sätt som traditionellt tidningsarbete inte tillät, men grinden är inte för alla.'

King sa att jobbet kan vara något av ett jobb under fotbollssäsongen, men att han vet att en mer lugn lågsäsong väntar.

'Det är ett jobb som du uppenbarligen alltid är involverad i,' sa King. 'Men jag älskar mitt jobb.'