Paul Bascobert är ute som operativ vd för Gannett

Det är vettigt i affärsmässiga termer. Pandemin och kostnadsbesparingar som redan fanns tvingade fram uppsägningar och permissioner. Att ha två VD:ar var ett dåligt utseende.

Efter mindre än ett år som operativ vd för Gannett lämnar Paul Bascobert företaget. Flytten tillkännagavs på torsdagen i ett brev till personalen av Mike Reed, VD för Gannetts moderbolag New Media Investment Group.

Reed sa att Bascoberts jobb kommer att läggas in i hans, vilket eliminerar det som en separat position. Han och styrelsen beslutade att det nu var dags att effektivisera de verkställande leden, skrev Reed.

'Att få vårt företag tillbaka till intäktstillväxt är fortfarande en av våra högsta prioriteringar. Denna organisatoriska förändring kommer att öka ansvarsskyldigheten och transparensen mellan den ledande befattningshavaren till styrelsen, och vi förväntar oss att få fart i beslutsfattande, genomförandeförmåga och vision ... ”

Bascobert började på Gannett som VD i augusti 2019 — en outsider med digital marknadsföringsbakgrund och därmed ett brott med företagets långa tradition av att befordra inifrån till VD-posten.

Det sammanföll med beskedet att New Media förvärvade Gannett för 1,4 miljarder dollar och slå samman företaget med dess GateHouse-kedja. Det nya företaget verkar under namnet Gannett och har mer än 250 regionala dagstidningar och deras webbplatser samt USA Today.

En lång Securities and Exchange Commission-anmälan efter affären förklarade att Bascoberts utnämning till operativ VD var ett villkor för försäljningen .

Under sin tid på Gannett var Bascobert i hög grad en inre man, och lämnade offentliga uttalanden till investerare till Reed och tackade nej till nästan alla förfrågningar om profiler eller intervjuer.

Hans senaste tidigare jobb hade varit en del av ett team som utvecklade en affärsmodell för The Knot-bröllopswebbplatsen, med intäkter från en kataloglista över leverantörer och direktförsäljning som den samlade en procentandel på.

Även om det verkade som att den nya Gannett kunde leta efter nya inkomster genom att sälja varor och tjänster från sina webbplatser, kunde jag aldrig hitta bevis för att det hände.

Vid omstruktureringen av företaget under de första sex månaderna lutade Reed sig mycket åt att behålla Gannett-cheferna. De tre bästa nyhetscheferna och reklamchefen kom från den sidan av företaget snarare än från GateHouse.

Företaget berättade för USA Today att Bascoberts avgång inte var ett resultat av någon olämplig åtgärd eller brott mot policy och inte ett tecken på ekonomisk nöd.

Det är vettigt i affärsmässiga termer. Eftersom pandemin och kostnadsbesparingar som redan har gjorts har tvingat fram uppsägningar och permissioner, var det förvirrande och ett dåligt utseende att ha två vd:ar.

Reed och New Media hade samma dubbelstruktur på plats i flera år när de byggde GateHouse. Hans jobb då innebar dock att övervaka ett förvärv på 1 miljard dollar och samordna med företagets hedgefondssponsor och offentliga aktieägare.

Nu har fokus flyttats till att få den stora affären att fungera, och det är föga förvånande att Reed har valt att göra det själv istället för att delegera.

Rick Edmonds är Poynters medieaffärsanalytiker. Han kan nås på mail.