Det senaste året har Facebook fyrdubblat sina faktagranskningspartners

(Shutterstock)

De senaste sex månaderna av rubriker om Facebooks partnerskap med faktagranskare målar upp en ganska dyster bild.

Bloomberg: 'Hur 11 personer försöker stoppa falska nyheter i världens största val.'

Väktaren: 'Faktagranskning på Facebook i oordning när journalister pressar på för att skära banden.'

Wall Street Journal: 'I Facebooks försök att bekämpa falska nyheter kämpar mänskliga faktagranskare för att hänga med.'

Det är sant: Endast ett par dussin faktakontrollsajter arbetar för att begränsa räckvidden för falska artiklar, foton och videor på Facebook. Och,enligt en Poynter-undersökningfrån förra sommaren är personalen som arbetar på dessa butiker ofta färre än fem personer.

Men under det senaste året har Facebook fyrdubblat sina faktagranskningspartners - och det lägger till mer som förberedelse för val runt om i världen. (Upplysning: Att vara undertecknare avInternational Fact-Checking Networks principkodär ett nödvändigt villkor för att gå med i projektet.)

I ett blogginlägg publiceras på torsdag , meddelade produktchefen Antonia Woodford att Facebook lagt till fem nya partners till sitt faktakontrollprogram i EU inför nästa månads parlamentsval. Dessa butiker inkluderar: Ellinika bluffar i Grekland, FactCheckNI i Nordirland, Faktograf i Kroatien, Observatör i Portugal och Checkade in 15 min i Litauen.

'Dessa organisationer kommer att granska och betygsätta riktigheten av innehåll på Facebook,' skrev Woodford. 'Vårt program inkluderar nu 21 partners som kontrollerar innehåll på 14 europeiska språk.'

Förutom att avslöja falskt innehåll på Facebook, bidrar de nya tilläggen till FactCheckEU,ett samarbete mellan 19 olika nyhetskanalerfaktakontrollerande påståenden om EU-valet. Allan Leonard, redaktör för FactCheckNI, sa till Poynter i ett mejl att initiativet var den främsta anledningen till att han började arbeta med Facebook.

'Vi blev kontaktade av Facebook, på grund av vårt deltagande i FactCheckEU-projektet,' sa han. 'Vi är angelägna om att vara involverade i alla initiativ som syftar till att genuint och heltäckande utmana desinformation och ökar vår påverkan.'

Torsdagens tillkännagivande tar Facebooks totala partners till 52 faktakontrollsajter i 33 länder över hela världen (exklusive AFP-arabiska, som täcker Mellanöstern och Nordafrika). Det är fyra gånger så många partners som i april förra året, när teknikföretaget arbetade med 13 faktagranskare för att begränsa spridningen av felaktig information.

Under partnerskapet, när en faktagranskare klassar ett inlägg som falskt, minskar dess framtida räckvidd i nyhetsflödet och en faktakontroll läggs till. Om användare försöker dela det kommer de att få ett meddelande om att det har avslöjats. Dessutom har sidor som upprepade gånger delar falska inlägg sina intäktsgenereringsmöjligheter begränsade.

Projektet först lanserades i december 2016 med fem amerikanska faktagranskare: (ägda av Poynter) PolitiFact, Factcheck.org, Snopes, ABC News och Associated Press. Sedan dess har det vuxit i ett stadigt klipp, med programmetfördubbling i storlekpå bara en månad i våras. den har också utökats för att begränsa räckvidden för falska foton och videor utöver artiklar.

Med sju har Indien den högsta koncentrationen av Facebooks faktakontrollpartner. Det följs tätt av USA och Indonesien, som båda har sex faktagranskningsställen som arbetar med företaget, och Frankrike, som har fem.

I allmänhet återspeglar dessa siffror också var majoriteten av Facebooks användare finns. Med mer än 250 miljoner användare är Indien företagets största marknad, följt av USA, Brasilien, Indonesien och Mexiko, enligt Statista .

Under det senaste och ett halvt året har Facebooks program för faktakontroll blivit en central del av företagets ansträngningar mot desinformation. Både vd Mark Zuckerberg och COO Sheryl Sandberg har nämnt det i kongressens vittnesmål.

Och i ett mejl till Poynter sa Facebook att man planerar att utöka projektet ännu mer under 2019. Men tillväxten har en gräns; IFCNhade bara 65 undertecknareav dess principkod vid publiceringen. Det betyder att Facebook bara kan dra nytta av den poolen för framtida partners, vilket ger det 13 fler potentiella projekt att arbeta med.

Hur Facebook hanterar desinformation, i en bild

Men företaget är inte bekymrat över att skala upp sina ansträngningar.

'Expansion handlar inte bara om att lägga till mer total volym - det kan också inkludera utökad täckning där vi redan är', säger taleskvinnan Lauren Svensson i ett mejl. 'Även om IFCN har en övre gräns, letar vi efter sätt att fördjupa våra relationer med befintliga partners - till exempel genom att arbeta med dem för att täcka ytterligare språk och länder.'

Bland Facebooks faktakontrollpartners finns det några enskilda nyhetsorganisationer som har faktakontrollverksamhet i flera länder. Agence France-Presse är den mest produktiva av gänget, verksam i 18 länder (inte inklusive dess arabiska tjänst), följt av Africa Check med fyra.

Det är anmärkningsvärt att Facebook i huvudsak har kontrakterat moderering av felaktig information till mer än 50 oberoende medier runt om i världen. Men fungerar det faktiskt?

I december, Poynter gjort en undersökning av 19 faktakontrollerande organisationer som samarbetar med Facebook. Vi upptäckte att majoriteten av dem sa att de trodde att programmet har hjälpt dem att minska räckvidden för bluffar på plattformen. Nästan hälften av de tillfrågade sa att de hade flaggat mer än 500 falska inlägg sedan de gick med i partnerskapet.

jag skriver en kolumn varje vecka beskriver hur några av de mest populära faktakontrollerna fungerar på Facebook jämfört med bluffarna de avslöjar. Men mer konkreta uppgifter är fortfarande svårfångade.

Under de senaste två och ett halvt åren av Facebooks faktakontrollprogram finns de enda offentliga siffrorna om dess effektivitet i ett läckt e-postmeddelande erhållits av BuzzFeed News hösten 2017. Enligt mejlet minskar den framtida räckvidden för inlägg som flaggats som falska med upp till 80 % efter i genomsnitt tre dagar.

Det kan dock ändras snart.

Facebook meddelade på måndagen vilka forskare man samarbetar med för att studera spridningen av desinformation på sin plattform. Och under de senaste månaderna har företaget har börjat dela personliga datarapporter med faktagranskare som illustrerar effekten av deras arbete. Lite tidig forskning om mängden desinformation på Facebook hade några positiva resultat.

Vi frågade 19 faktagranskare vad de tycker om sitt samarbete med Facebook. Här är vad de berättade för oss.

Svensson sa att Facebook arbetar för att förbättra instrumentpanelen där faktakontrollpartners ser vilket innehåll användare har flaggat som potentiellt falskt. Förr i tiden faktagranskare har kritiserat verktyget för att visa upp innehåll som inte kan faktakontrolleras, såsom åsiktsinlägg och slumpmässiga bilder och memes.

Facebook försöker också förstärka faktagranskares arbete med hjälp av maskininlärning för att identifiera dubbla påståenden och minska räckvidden för sidor som upprepade gånger delar felaktig information.

'Sammantaget försöker vi gå över till att vara mer 'anspråksfokuserade' så att faktagranskare kan fokusera på att avslöja nya nettopåståenden (som vi sedan kan matcha med innehåll) snarare än att kräva att de betygsätter massor av innehåll med hjälp av befintliga faktakontroller, sa Svensson. 'Ett annat område vi fokuserar på är att se till att faktagranskares arbete kan påverka över hela ytan.'

För företagets nya faktakontrollpartner är det fortfarande där de största fördelarna finns.

'Att arbeta med Facebook ger möjlighet att direkt injicera vår faktagranskning i detta sociala nätverk,' FactCheckNI skrev i ett pressmeddelande torsdag. 'Vårt mål är att förbättra kvaliteten på information som läses på Facebook och att öka effekten av vårt arbete.'