Appar som spelar in telefonsamtal är bekväma, men kan innebära konfidentialitetsrisker

Reportrar nämner ofta mobilappar som spelar in telefonsamtal som en av sina favoriter, enligt David Ho, Wall Street Journals redaktör för Mobile, Tablets & Emerging Technology, som har utbildat cirka 1 500 journalister i hur man använder tekniska verktyg i sitt arbete.

Men reportrar kanske inte inser att dessa appar ofta lagrar inspelningar av samtal på sina egna servrar eller molnet – och skickar sedan en kopia till användarens mobiltelefon. Detta innebär att tredje parter kan komma åt informationen, vilket väcker frågor om vem som äger inspelningen och om kommunikation med källor är konfidentiell.

'När information kommer i händerna på en tredje part finns det en risk att dina skydd kan minimeras som ett resultat', säger Bruce Johnson, en medieadvokat på Davis Wright Tremaine i Seattle.

Trots riskerna har appar för samtalsinspelning fördelar. De är bekväma, eftersom folk normalt har sin telefon med sig. De erbjuder också enkla sätt att etikettera, katalogisera och dela inspelningar.

Ändå rekommenderar Ho att reportrar blir medvetna om hur dessa appar fungerar innan de använder dem.

'Journalister bör fatta välgrundade beslut när de väljer att använda den här typen av teknik,' sa Ho i ett mejl. 'De kanske inte inser att någon annan är på samtal med dem.'

Ett sätt som reportrar kan bekanta sig med ins-and-outs i appar för samtalsinspelning är att läsa användarvillkoren, som vanligtvis finns på företagens webbplatser.

Journalister bör ägna särskild uppmärksamhet åt ägandeklausuler och kanske vill undvika produkter som gör anspråk på vidaredistributionsrättigheter för inspelningar, säger NPR Associate General Counsel Ashley Messenger sa.

Reportrar bör också lära sig apparnas policyer för stämningar och konfidentialitet.

Om regeringen eller en privat part vill använda inspelningen i ett rättsfall kan den försöka få informationen från den tredje parten. Journalister kanske vill ta reda på om företaget kommer att lova att alltid utmana stämningar eller om det kommer att förbehålla sig möjligheten att lämna över materialet. De kanske också vill ta reda på om den tredje parten kommer att informera dem om den drabbas av en stämning.

Dessa problem är inte begränsade till appar för samtalsinspelning. Varje gång reportrar använder teknik som involverar en tredje part – som t.ex Google Dokument eller SoundCloud – det är klokt att titta på företagets policy om sekretess.

Messenger sa att det är vanligt att tredjepartsappar förbehåller sig rätten att följa stämningar. Följaktligen kanske nationella säkerhetsreportrar eller personer som skriver om andra känsliga ämnen vill undvika dessa produkter.

'Du förlorar kontrollen om du inte har faktiska avtalsbestämmelser eller någon annan typ av säkerhet att de kommer att bekämpa en stämning för dig', sa Messenger.

En populär inspelningsapp, TapeACall, har en politik att den 'kan svara på stämningar' genom att dela kundinformation. Men människor kan undvika denna risk genom att använda appen för att spela in samtalet, omedelbart spara intervjun på en annan enhet och ta bort originalet från appens server, säger Meir Cohen, VD för TelTech, moderbolaget till TapeACall.

'Om någon skulle ta bort samtalet skulle det inte vara ett problem', säger Cohen, som tillade att TapeACall har haft mer än en miljon användare under sitt första år.

En annan kurva med appar från tredje part är att lagen är 'förvirrad' om vilken sköldlag som gäller om intervjuer ställs in, säger Johnson från Davis Wright Tremaine.

Ett 40-tal delstater har sköldlagar som erbjuder journalister olika grader av skydd mot stämningar. När en tredje part lagrar informationen är det oklart vilken lag som styr – var inspelningen lagras, var reportern är baserad eller var källan finns.

Även om deras intervjuer inte ställs in, måste journalister som lovar konfidentialitet till sina källor se till att appar för samtalsinspelning håller sin information konfidentiell. Reportrar bör överväga vilka skydd tredjepartsföretag har för att förhindra hackning eller avlyssning, sa Messenger.

Utöver dessa problem med den digitala tidsåldern måste reportrar komma ihåg att samtyckeslagar gäller för telefonappar, precis som de gör för vanliga bandspelare. Människor måste få samtycke från alla parter innan de spelar in i vissa stater, men inte i andra. Reporterkommittén för tryckfriheten har en guide som listar lagarna för alla stater.

Messenger uppmuntrade reportrar att väga alla dessa faktorer när de bestämmer sig för om de ska använda inspelningsappar. Ibland, sa hon, kunde det vara bättre att spela in intervjuer på 'gammaldags sätt'.

'Det finns alltid avvägningar som måste göras mellan säkerhet, bekvämlighet och tillgänglig teknik,' sa hon.

Den här berättelsen kommer till Poynter från Reporters Committee McCormick Foundation Legal Fellow Jamie Schuman