Ordet 'älskarinna' kryper tillbaka i vårt ordförråd. Ska journalister sluta använda det?

En samling rubriker som använder termen 'älskarinna' (Ren LaForme/Poynter)

Hade Jeff Bezos en älskare, en flickvän, en utomäktenskaplig affär eller en älskarinna? Hur är det med El Chapo? Båda berättelserna under de senaste månaderna genererade en förnyad användning av termen älskarinna som en stenografi för en gift mans flickvän.

Detta ord är sexistiskt. Det saknar en manlig motsvarighet och reducerar kvinnor till deras sexuella relation med män - och det kryper alltmer tillbaka till vårt språk. Jag skyller på Twitter, som skapar en premie på kraftfulla ord som kan förmedla komplicerade idéer.

I den meningen, matte är en lämplig term. Det innebär sex, lögner och sekretess och det rullar av tungan. Det fungerar i detta NBC News rubrik och mer nyligen när AOL rapporterade, 'Jeff Bezos och den ryktade älskarinnan Lauren Sanchez är fortfarande 'djupt förälskade', men de har enligt uppgift kommit överens om att hålla sig fysiskt isär tills båda deras respektive skilsmässor är slutförda.'

Till och med Associated Press har kämpat med Bezos-berättelsen. AP hänvisade rutinmässigt till Sanchez som Bezos älskarinna under den första veckan av rapporteringen om historien, berättade Standards Editor John Daniszewski för mig.

Associated Press Style Book ger följande råd:

Älskarinna – En kvinna som har en långvarig sexuell relation med, och försörjs ekonomiskt av, en man som är gift med någon annan. När en relation inte är långvarig eller inte innebär ekonomiskt stöd, använd inte husmor ; termer som följeslagare , vän eller älskare kan gälla. När det är möjligt är fraser som erkänner båda personerna i relationen att föredra: 'De två var romantiska (eller sexuellt ) inblandad.”

'I diskussion med vår byrå i Washington den 12 februari kom vi överens om att Bezos relation med Sanchez inte passade med denna definition och vi bytte till att kalla dem romantiskt involverade,' sa Daniszewski. 'Känslan bland redaktörerna är att ordet 'älskarinna' till stor del är ålderdomligt och tenderar att vara sexistiskt i sina antaganden.'

Exakt. Älskarinna bär både sexistiska och moraliska antaganden. Det finns ingen riktig manlig motsvarighet.

Sedan det meddelandet gick ut har AP halkat upp två gånger och kallat Sanchez för en älskarinna, sa han. Det visar bara hur förankrade vi är i att reducera kvinnor till deras sexuella relationer med män.

Av samma anledning som New York Times äntligen gjorde sig av med fröken och gav kvinnor valet mellan fru och fru som artighetstitlar (vid det sena datumet för 1986! ) vi inom journalistiken måste sluta använda ordet älskarinna.

Det betyder till och med att bli av med AP-definitionen. Vi hänvisar inte till män som har romantiska affärer med gifta kvinnor som gigolos. Faktum är att vi inte ens kan säga det ordet utan att fnissa, för det är så dumt.

Jag ställde frågan till mina Twitter-följare. De var eniga överens om att könsrelaterade ord är problematiska, och dubbelt så när de inte har en motsvarighet. En Twittervän, en man, föreslog 'älskare' som den manliga motsvarigheten. Han utbildades omgående.

Vi borde nog sluta använda alla ord som är onödigt könsbestämda. Vi kommer till dig blondin, skådespelerska, hjältinna, värdinna och servitris.

Språkvetare berättar för oss det könsbundna språket definitivt påverkar hur vi tänker. Talvanor styr våra moraliska val som samhälle. Och även om vi verkligen har det lättare än de romantiska språken, som tilldelar ett kön till varje substantiv, vet vi att språket kan och bör förändras över tiden.

Älskarinnan verkade vara avtagande. Är det en slump att vi ser en återuppgång i detta ögonblick där vi brottas med vår egen oförmåga att behandla kvinnor rättvist på arbetsplatsen?

Det är dags att ropa ut dem som använder ordet i journalistisk kopia. Åtminstone är det felaktigt, för det mesta, enligt AP-stil. Ännu viktigare, det är sexistiskt och förnedrande. Om du känner dig frestad att använda den, hitta ett alternativ. Och när du ser det, ropa ut det och be att ordet byts ut mot något neutralt och mindre dömande.

Hur gör du på ditt nyhetsrum? Hur håller du dig på toppen av de frågor som behöver uppdateras i din etikhandbok? Har du ens en handbok? Maila oss e-post.