Med sin nya omdesign vill HuffPost bli en arbetarklass digital tabloid (och få sina splashy rubriker att bli virala)

Desktop- och mobilvyn av HuffPosts omdesign. (Foto med tillstånd HuffPost)

Huffington Post tappade sitt gamla utseende och flera stavelser i morse när det presenterade en ny omdesign och bytte namn till HuffPost.

Det är den första totala översynen i webbplatsens nästan 12-åriga historia och markerar en omfokusering av HuffPosts redaktionella vision under dess nya chefredaktör, Lydia Polgreen.

'Vi fördubblar vår djärva, splashy stil och serverar nyheterna med ett sinne för humor, upprördhet och empati,' Polgreen skrev i en redaktörsnotis som tillkännager omdesignen.

Polgreen, en alumn från New York Times och mångårig utrikeskorrespondent, efterträdde grundaren Arianna Huffington i slutet av förra året. Snart talade hon om att knuffa HuffPost tillbaka mot dess ursprung som en digital tabloid. I en tid av skarp politisk splittring, varför inte skapa en digital version av 1970-talets Chicago Sun-Times eller New York Daily News, något som skulle läsas av både aktiemäklaren och muraren?

Dagens redesign syftar till att åstadkomma det. Huffington Posts splash-rubriker, en digital inkarnation av det gamla 'tabloidskogen', har fått ny framträdande plats. När läsare postar en berättelse på Facebook om Jared Kushners övertagande i Vita huset, till exempel, kommer berättelsen som standard att följa HuffPosts lekfulla uppfattning: 'Han gick till Jared.'

Att få bort dessa busiga rubriker från webbplatsen och in i läsarnas nyhetsflöden är en del av en strategi för att få ut HuffPosts mest delbara innehåll till största möjliga publik, säger Julia Beizer, HuffPosts produktchef. Den nya omdesignen förvandlar varje berättelse till ett potentiellt meme och sprider HuffPosts röst och journalistik över olika sociala nätverk.

'Våra läsare gör för övrigt redan det här,' sa Beizer. 'Just den här veckan tog någon en skärmdump av en av våra stänkrubriker, 'Billy on the Street', efter Bill O'Reilly-grejen och lade upp den på Twitter.'

'Det är ett så fruktansvärt arbetsflöde att få dina användare att gå igenom,' fortsatte Beizer. 'Ta en skärmdump. Klistra in det i en tweet. Vi kommer att göra det automatiskt.'

För att säkerställa att HuffPost-stänket inte överanvänds, kommer verktyget att ges först för att välja redaktörer som kommer att arbeta för att finslipa dess röst och frekvens. Sedan kommer det successivt att rullas ut till den bredare redaktionen.

Ett exempel på HuffPost-stänket. (Foto med tillstånd HuffPost)

Dagens omdesign kommer med ett mandat från Polgreen att fokusera HuffPosts bevakning på människor runt om i världen som berövas makt, egendom eller privilegier och kan känna sig orepresenterade i mainstream media. Detta kommer månader efter att Donald Trump chockade media genom att vinna presidentskapet och befästa en hängiven bas av vita arbetarklassväljare. Så här ser Polgreen på en historia hon beskriver som 'ett globalt fenomen', en som hon hoppas att HuffPost kommer att berätta bäst:

För mig är den största klyftan i Amerika, faktiskt över hela världen, mellan de som har makt och de som inte har det, och det stämmer inte lätt överens med vår röda och blåa, vänster- eller högerpolitik. Media har kommit till kort med att berätta historien om den ena sidan av den klyftan - av människor som upplever ilska, röstlöshet och maktlöshet.

Några av dagens förändringar berodde på mer praktiska överväganden. Beslutet att förkorta namnet till HuffPost var till exempel en konsekvens av designteamets önskan att göra webbplatsens namn större och djärvare. 'The Huffington Post' hade för många karaktärer för det, sa Beizer.

Men de ville inte offra namnet i sin helhet för varumärkets skull, sa hon. Webbplatsens ursprungliga logotyp, med sin tryckta serif-bokstäver, frammanar webbplatsens grundare, Arianna Huffington, och mer än ett decennium av digital journalistik. Så de valde ett tillvägagångssätt som är det bästa av båda världarna.

'Om du tänker tillbaka på när vi lanserade 2005, var vi tvungna att låna en del av tidningens trovärdighet för att säga,' vi är den verkliga affären,' sa Beizer. 'Vårt namn i sig låter mycket som min gamla tidning [The Washington Post]. Och det är 2017. Det behöver vi inte längre. Folk känner till och älskar vårt varumärke.'

De nya sociala ikonerna för HuffPosts befintliga sektioner. (Foto via HuffPost)

Nytt idag är också omgjorda sociala ikoner som var och en motsvarar en annan del av HuffPosts webbplats. HuffPost arbetade med ett New York-baserat designföretag, Work-Order, och slog sig ner på en serie färgkodade fyrkantiga rutor delade av ett svart snedstreck. Det negativa utrymmet runt varje snedstreck motsvarar märken som kantar utsidan av varje avsnittsrubrik. Plus, sa Beizer, snedstreck anger undersektioner av varje webbadress – och de ser lite ut som abstrakta H.

Ett antagande om dagens omdesign är att, även i en tid av socialt driven nyhetsupptäckt, är hemsidor fortfarande värdefulla. Det stämmer överens med webbplatsdata som samlats in av HuffPost, sa Beizer, som visar att användare som kommer till HuffPosts hemsida använder den som en startpunkt för att upptäcka nya artiklar; en ansenlig andel av läsarna klickar på sex till tio olika artiklar på HuffPost efter att ha besökt hemsidan, sa hon.

HuffPosts nya hemsida är också mer modulär än sin tidigare inkarnation, med artiklar, annonser och funktioner som passar ihop som pusselbitar. Detta var som svar på en önskan bland läsare och redaktörer att införa en viss ordning på HuffPosts hemsida samtidigt som det fortfarande tillåts oavsiktlig upptäckt av nytt innehåll, sa Beizer.

'De här människorna, förväntar jag mig, kommer fortfarande att vara väl betjänta av den typ av innehåll vi lägger ut där - särskilt för att det är en organisation som gör det möjligt för dem att lättare hitta det innehåll de vill ha', sa hon.