Kommer TV:s långa kärleksrelation med biljakter att få ett skriande stopp när Fox sänder självmord live?

Efter att Fox oavsiktligt sände livevideo av en man i Phoenix som skjuter sig själv i fredags efter en biljakt, försökte vicepresident för News Michael Clemente förklara hur det hände. Han kallade det ett 'allvarligt mänskligt misstag'. Tillräckligt sant. Nätverket satte liveflödet på en fördröjning på fem sekunder, men även den försiktighetsåtgärden beror på att människor trycker på en knapp för att 'dumpa' ur sändningen.

Clemente sa också i ett uttalande till Poynter, 'Vi vidtog alla försiktighetsåtgärder för att undvika en sådan liveincident.' Så är det uppenbarligen inte. En försiktighetsåtgärd nätverket kunde ha försökt: att inte lufta jakten alls. Eller så kunde Fox ha spelat in filmerna och väntat tills jakten slutade för att lufta delar av den.

Men Fox, CNN och många tittare älskar biljakter. BuzzFeed, Gawker och Mediaite alla publicerade videon online. Gawkers Hamilton Nolan förklarade dilemmat :

Detta är det etiska problemet: en biljakt innehåller en stor potential för kaos, utan något inneboende nyhetsvärde annat. Det är helt enkelt kaosporr. Och det kommer alltid att vara omöjligt att förutse när något hemskt och eländigt och blodigt kommer att hända i en av dessa situationer. Och därför, genom att köra dessa saker på live-TV, löper ett nyhetsnätverk risken att något liknande kommer att hända. Den enda lösningen är att inte köra biljakter på direktsänd TV, trots allmänhetens aptit på dem.

1998 och 1999 , Kaliforniens stationer sände livevideo av människor som dör på TV. 1998 i Los Angeles tog en man sitt liv live på TV. I San Diego 1999 dog den misstänkte i en polisskjutning. I båda fallen lovade TV-stationer att ompröva sin policy, justera sina helikopterskott, kanske använda videofördröjningssystem som det som misslyckades med att skydda Fox News i fredags.

Fredagens självmord sändes under direktsändningen av 'Studio B med Shepard Smith.' Smith har en lång kärleksrelation med biljakter . I april 2009 sa han: 'Jag har tittat på och, ärligt talat, njutit av biljakter i många, många år. Vi har sett lastbilsjakter som slutar, du vet, träffar sidan av ett berg. Vi har sett allt, tänkte jag.'

I november 2010 sa han, 'Jag har suttit här och tittat på dessa länge, så länge som Fox News Channel har varit i luften.'

I juni 2009 berättade Smith om en jakt som slutade när den misstänktes bil blev påkörd genom en korsning. 'Krocken som vi alla hade fruktat har inträffat', sa han till tittarna. 'Nu kommer oskyldiga människor, som inte vet att de har en brottsling på sina händer, för att försöka hjälpa någon. Och tänk på faran som de kan vara i om, i själva verket, den här personen i det här fordonet fortfarande har möjlighet att orsaka någon skada.” Och videon fortsätter att rulla, live.

Biljakter slutar ofta illa

En FBI-bulletin uppskattade riskerna av en biljakt:

Polisens jaktregister ger en del skrämmande statistik. För det första innebär majoriteten av polisens förföljelser ett stopp för en trafiköverträdelse. För det andra dör en person varje dag som ett resultat av en polisförföljelse. I genomsnitt, från 1994 till 1998, dödades en polis var 11:e vecka i en jakt, och 1 procent av alla amerikanska poliser som dog i tjänsten miste livet i fordonsförföljelser. Oskyldiga tredje parter som bara råkade vara i vägen utgör 42 procent av personer som dödats eller skadats i polisens förföljelser. Vidare resulterar 1 av 100 höghastighetsförhandlingar i ett dödsfall.

FBI säger att 300 personer om året dör i dessa jakter, inklusive åskådare, poliser och andra förare. 2010 fann en granskning av USA Today det i en tredjedel av alla jaktrelaterade dödsfall är offren åskådare . Så oddsen är det om en TV-station stannar i jakten tillräckligt länge, kommer den att sända någon form av hemsk scen .

År 2003 , en frustrerad Los Angeles polisavdelning vädjade utan framgång med TV-stationer att sluta bära direktsända jakter. Nu, nio år senare, hänvisade polisen till direktsänd tv-bevakning av en beväpnad rånare som slängde kontanter ut sin flyktbil som en ny 'blodsport .” LA Police Protective League sa att sändningsjournalister måste tona ner sin bevakning.

Under de senaste dagarna har mediabevakning av poliser som jagar farliga brottslingar i södra landet försatt tusentals människor, inklusive dussintals poliser, i extrem fara. Polisjakterna och efterdyningarna är förvisso nyhetsvärde, men den senaste livesändningen i tv har haft känslan av ett sportevenemang – med åtföljande färgglada kommentarer. I dessa situationer ligger ansvaret på den misstänkte för att inte underkasta sig arrestering, allmänheten att hålla sig ur vägen, poliserna att använda gott omdöme när de är på jakt och media för att begränsa dess bevakning. Vi ifrågasätter inte nyhetsvärdet – när det är över – och i vissa fall som en varning för allmän säkerhet, men många gånger, och tydligt i den senaste incidenten, direktsändning äventyrar allmänheten.

Besluta om en biljakt ska täckas

Jag skrev riktlinjerna nedan för Radio Television Digital News Foundation Ethics Project. De är användbara för att bestämma om man ska täcka en biljakt.

Frågor att ställa innan du går live:

• Är du beredd att lufta det värsta möjliga resultatet som kan bli resultatet av den här historien? (såsom en person som dödar sig själv eller någon under direktsändning.) Vilka resultat är du inte villig att sända? Varför? Hur vet du att det värsta möjliga resultatet inte kommer att inträffa?
• Utöver konkurrensfaktorer, vad är dina motiv för att gå live? Varför behöver dina tittare veta om den här historien innan journalister har möjlighet att filtrera informationen från luften? Vilket sanningstest är du villig att ge upp för att påskynda informationen till tittaren?
• Hur vet journalisten att den information de har är sann? Hur många källor har bekräftat uppgifterna? Hur vet källan att det de säger är sant? Vad är den här källans tidigare tillförlitlighet? Hur villig är källan att citeras?
• Vilka är konsekvenserna, kortsiktiga och långsiktiga, av att gå i luften med informationen? Vilka är konsekvenserna av att vänta på ytterligare bekräftelse eller på en vanlig nyhetssändning?
• Vad är tonen i bevakningen? Hur kan journalisten öka tittarnas medvetenhet om en betydande händelse och samtidigt minimera onödig hype och rädsla? Vem i ditt nyhetsrum är ansvarig för att övervaka tonen i det som sänds?
• Vilket elektroniskt skyddsnät såsom en band- och signalfördröjning har din station ansett som kan minimera skador och kan ge din station tid att dumpa ur direktsändning om situationen blir grafisk, våldsam eller äventyrar andras säkerhet?
• Hur tydligt förstår det tekniska teamet på din TV-station nyhetsrummets standard för grafiskt innehåll? Hur väl förstås riktlinjerna av regissörer, videoredaktörer, liveshot-tekniker, fotojournalister, piloter eller ingenjörer som kan behöva ringa ett redaktionellt samtal när nyhetschefen eller annan formell beslutsfattare inte är tillgänglig?
• Vilken faktor spelar tiden på dygnet i ditt beslut att täcka en händelse som bryter ut? Till exempel, om händelsen inträffar när barn normalt tittar på tv, hur förändrar det faktumet tonen och graden av din täckning?

När direktsända biljakter är nyhetsvärde

Jag är ingen absolutist. Jag tror inte att vi ska förbjuda all direktsändning av jakter. Direktsändning på radio kan vara avgörande för förare nära jaktplatsen. Men i det senaste fallet med bankrånaren i L.A. gjorde radio-DJ:s jakten lätt på jakten och berättade för lyssnarna vart de kunde gå för att ta en del av pengarna. DJ:s kallade honom 'Make it Rain'-rånaren och påpekade hur 'roligt' det hela var.

I nittonhundranittiofem, en skolbuss i Miami-området lastad med 15 barn med särskilda behov togs över av en beväpnad man som påstod sig ha en bomb. Den skrämmande timmeslånga jakten sändes live innan den slutade i en skottlossning. För mig stiger den nivån av oro för den allmänna säkerheten och samhällsstörningar till nivån av betydande nyheter som är värda livebevakning.

Om du ska sända en jakt – eller någon farlig situation – live, var förberedd.

• Öva på att använda videofördröjningssystemet du litar på för att rädda dig från sändningen. De systemen är knepiga. Jag vet, jag har använt dem. Producenten och regissören måste svara snabbt.
• Överväg att dra ut till ett superbrett skott när scenen blir spänd. Om du inte kan rädda dig från livebilden så snabbt du vill, kommer du åtminstone att minimera skadan du skulle orsaka genom att visa en närbild.

Slutligen, låt oss komma ihåg att dessa är inblandade människor som kämpar med sina liv när vi förvandlar dem till 'berättelser'. Tänk på en polismans familj som kanske tittar. Tänk på den misstänktes familj. De är människor, de är inte betygspoäng.