Medan kongressen överväger en annan stimulans, här är vad amerikanerna gjorde med den senaste

Dessutom väntar tusentals veteraner på att bli begravda, ärenden i Veterans Affairs ökar, dessa berättelser om husdjursadoption kanske inte slutar bra och mer.

Stimulanscheckar från betalningsomgången spreds i april på grund av coronavirus-pandemin. (AP Photo/Eric Gay)

Täcker covid-19 är en daglig Poynter-briefing av historieidéer om coronaviruset för journalister, skriven av seniorfakulteten Al Tompkins. Registrera dig här för att få det levererat till din inkorg varje vardagsmorgon.

Medan kongressen överväger om vi ska pumpa ytterligare ett par biljoner dollar in i ekonomin, låt oss se om vi kan ta reda på vad amerikaner gjorde med de senaste stimulanskontrollerna.

Kellogg School of Management vid Northwestern University har varit spåra stimulansutgifter :

Kellogg's Scott R. Baker och andra forskare har gett tidiga svar på dessa frågor baserat på utgiftsdata på transaktionsnivå i realtid. De upptäcker att stimulansmottagare skiljer sig från sina pengar anmärkningsvärt snabbt; i genomsnitt spenderade amerikaner ungefär en tredjedel av de statligt utfärdade medlen inom 10 dagar efter att de mottagit dem.

Sammantaget fann forskarna att stimulansmottagare började spendera omedelbart efter att checkarna landade på deras konton. Inom 10 dagar efter mottagandet hade de som hade fått stimulansbetalningarna spenderat 600 USD mer än de för vilka checken ännu inte hade dykt upp. Ungefär hälften av utgifterna skedde under de första tre dagarna efter checkens insättning.

Den hastighet med vilken människor spenderade pengarna är inte direkt proportionell mot deras inkomst, utan snarare mot hur mycket kontanter de hade tillgängliga att spendera vid det tillfället, kallad likviditet. För personer som hade $3 000 på checkkonton, var det lite respons i utgifterna när stimulanscheckarna kom. Men för dem som hade sparat 500 $ eller mindre spenderades nästan hälften av stimulanschecken inom en och en halv vecka.

Efter lågkonjunkturen 2008 skickade regeringen till hushållen mindre stimulansinsättningar och ett överraskande antal människor spenderade dem på stora biljettköp som bilar. Men än så länge, inte den här gången. Forskarna fann, 'mycket mer av utgifterna ägnas åt mat och hämtmat, såväl som till att ta igen hyror och räkningar.'

Forskarna sa att vad dessa data visar dem är att framtida stimulansprogram kan rikta sig mot mottagarna på ett annat sätt för att uppnå maximal effekt. Forskarna sa att det skulle vara mer meningsfullt att utöka eller utöka arbetslöshetsersättningen om man vill nå de människor som behöver pengarna mest.

Kellogg School-studien följde nära vad andra har förutspått. Kunder till den digitala banken Current spenderade 16 % av sina stimulanspengar på mat (inklusive hämtning och leverans), 9 % på matvaror och 10 % på gas.

Men en Axios-undersökning fann att fler sparade sin stimulanscheck än spenderade den.

Trots att nästan 20 % sa att de hade blivit uppsagda, permitterade eller på annat sätt separerade från sitt jobb, var det populäraste svaret bland de som svarade i undersökningen att slänga bort sina pengar, med 38 % som sa att de lade in dem på sparande.

Och Axios fann några skillnader i beteende beroende på ras och etnicitet:

Svarta svarandes bästa val – 49 % jämfört med 26 % av alla tillfrågade – var att betala av skulder, medan fler latinamerikaner planerade att betala för mat och grundläggande hushållsbehov (40 % mot 25 %), liksom de svarande som tjänade mindre än 50 000 USD (35%).

(Axios)

Jag ville ge dig några veteranrelaterade berättelseidéer idag om du skulle vilja arbeta på dem för en Memorial Day-berättelse om en vecka.

Det finns en stor och växande eftersläpning av veteranfamiljer som väntar på förpliktelser på veterankyrkogårdar. Begravningarna ägde rum, men på grund av covid-19-restriktioner för sammankomster kunde familjer inte närvara vid de militärtjänster och utmärkelser som vi är skyldiga våra veteraner.

Tills vidare, en webbplats för Department of Veterans Affairs publicerar namnet av varje veteran som ska hedras på en VA-kyrkogårdstjänst när de börjar igen. Webbloggen började i mitten av april och uppdateras varje dag. När du tittar på det kan du bli överraskad av listans stora storlek, efter kyrkogård, varje dag.

Den webbplatsen ger dig en uppfattning om hur stor eftersläpningen för tjänster kommer att bli när pandemin passerar.

militär.com rapporterad :

Från och med den 15 april har vittnande familjemedlemmar ombetts att observera begravningar från sina bilar eller på vägen nära sina bilar, sa (VA:s National Cemetery Administration).

Resultatet har blivit en eftersläpning av förpliktelser på VA-kyrkogårdar eftersom familjer har beslutat att vänta med begravningar, särskilt för cremains, sa (NCA:s talesman Les) Melnyk.

'Vi kommer att vara extremt upptagna' när koronavirusrestriktionerna hävs, tillade han. Han sa att en stor ceremoni för att hedra de som begravdes under restriktionerna kan planeras, men familjer kan också begära individuell service för dem som läggs till vila under pandemin.

'Medan vi kommer att arbeta med familjer för att schemalägga förpliktelser när krisen går över, vill vi hedra och minnas dessa veteraner nu' med skapandet av en 'Roll of Honor' som listar namnen och servicegrenarna på de tusentals som begravts sedan den 13 april, Det säger NCA på sin hemsida.

De 142 nationella kyrkogårdar drivs av VA kommer att vara öppen för allmänheten för minnesdag , men utan de vanliga stora ceremonierna

VA lämnade en uppdaterad diagram över COVID-19-fall i dess konvalescenthem och sjukhus. Som du kan se växer COVID-19-kurvan fortfarande där. Du kan söka på VA-sjukhus nära dig för de senaste uppgifterna.

Data senast uppdaterad 1 maj (Department of Veterans Affairs)

Stjärnor och ränder rapporterad :

Efter veckor av försörjningsbrist och personalbekymmer sa Department of Veterans Affairs att de har skaffat miljontals andningsmasker och anställt tusentals anställda som svar på coronavirus-pandemin.

Till en början kämpade VA med sitt utbud av masker och beordrade sjukhus att ransonera sina förnödenheter. VA-sköterskor samlades över hela landet i april för att protestera mot bristen på personlig skyddsutrustning.

Statsdrivna VA-vårdhem har varit hotspots för covid-19 Florida , Pennsylvania , New Jersey , Alabama och Kalifornien.

Du måste undra, när pandemin har passerat, om vi kommer att förändra vårt sätt att ta hand om seniorer. I denna Washington Post-berättelse , sa en administratör att vi 'lager' äldre medborgare när pandemin visar oss att vi borde tillhandahålla privata rum och gott om tillgång till utomhus.

Veteranförvaltningen anställer sjukvårdspersonal i en svindlande takt. Men det är ett försök att ersätta 50 000 arbetare som hade lämnat sina VA-jobb, och kritiker sa att VA rörde sig för långsamt före covid-19-utbrottet för att fylla dessa positioner. VA sa att de anställde 9 338 nya medicinska personal - inklusive 2 147 registrerade sjuksköterskor - under april månad.

VAs pressekreterare Christina Noel sa att risklön 'är att kompensera anställda när risker inte rimligen kan mildras och anställda inte kan skyddas säkert, och det är motsatsen till den nuvarande miljön på VA.'

Federal News Network satte lite perspektiv på hur farligt VA-sjukvårdsarbete är just nu:

28 VHA-anställda har dött av komplikationer på grund av coronaviruset, inklusive sex vid VA:s anläggning i East Orange, New Jersey, och tre vardera i Indianapolis och Reno, Nevada, enligt avdelningens senaste siffrorna .

VA har spårat 11 051 fall bland veteraner, VHA-anställda, veterananställda och civila patienter som har testats eller behandlats på avdelningsanläggningar på en kumulativ basis sedan mars.

Enligt dess nyligen uppdaterade nationella sammanfattningsverktyg för COVID-19 behandlar VA-anläggningar för närvarande cirka 2 167 veteraner över hela landet. Ytterligare 6 262 veteraner har gått in i konvalescentfasen, enligt avdelningen.

Många av er har rapporterat historier om hur ordern om att stanna hemma ledde till många husdjursadoptioner, och det är sant. Men det är inte hela historien. Husdjursadoptionerna i mars var långt upp, men det här är en kurva som har plattats till.

Skyddshem stängdes på grund av pandemin och de röjde sina burar. Men många av dessa djur adopterades inte. De är i fosterhem, vilket innebär att när folk väl går tillbaka till jobbet, rustar skydden för att nya djur ska återuppstå.

Kvarts rapporterad :

Enligt uppgifter från 24HourPetWatch, ett mikrochipföretag för husdjur som samlar in data från ungefär 1 500 amerikanska skyddshem och räddningscenter, har adoptioner av katter och hundar faktiskt minskat med ungefär en tredjedel jämfört med samma period förra året.

Och under de senaste månaderna, när skyddsrum inte tar emot djur, vad har hänt med de herrelösa som normalt skulle samlas upp? Ser djurkontroll en ökning av den herrelösa populationen utan någon plats att sätta dessa djur på?

Man skulle kunna tro att det skulle vara ett gott tecken om anmälningar om övergrepp mot barn minskade, men de som känner till sådant säger att det inte är det. De säger att det betyder att barn lider och att ingen märker det.

CNN rapporterade i helgen :

'När barn inte längre är synliga för den stora majoriteten av människor som är utbildade och skyldiga att rapportera, och då du ser den här typen av nedgång, blir vi väldigt oroliga', säger Melissa Jonson-Reid, professor i socialt arbete vid Washington universitet i St. Louis.

Barns förespråkare säger att de också har svårare att hitta sätt att ingripa innan övergrepp börjar i riskfamiljer. Paula Wolfteich, intervention och klinisk chef för National Children's Advocacy Center , berättade för CNN att lindrande åtgärder har hämmat deras kontakt med familjer i riskzonen och handikappat organisationens förmåga att hjälpa.

'Barnen som vi normalt kan se och stötta och - och familjer som vi kan försörja, våra händer är bundna och vi kan inte göra det så bra som vi brukar', sa hon.

CNN tittade på månadsstatistik från hela landet och fann:

Bara i Massachusetts minskade rapporterna om påstådda övergrepp mot barn med nästan 55 % från 2 124 första veckan i mars till bara 972 den sista hela veckan i april, enligt uppgifter från staten.

Jämfört med förra året har Connecticut, Kalifornien, Michigan, Kentucky, New Hampshire och Louisiana alla sett tvåsiffriga procentuella sänkningar när de har implementerat sina egna vistelse-hem-ordrar.

Vi återkommer imorgon med en ny upplaga av Covering COVID-19. Registrera dig här för att få det levererat direkt till din inkorg.

Al Tompkins är senior fakultet vid Poynter. Han kan nås på e-post eller på Twitter, @atompkins.