Visuals har värde och det har också visuella journalister

Som ledare för National Press Photographers Association (NPPA), Associated Press Photo Managers ( APPM ) och Kalish Visual Editing Workshop , representerar vi tusentals visuella journalister, fotoredaktörer, utbildare och nyhetsrumsledare. Vi ansluter oss till dem i djup besvikelse i Poynter Institutes senaste artikel som nonchalant rådde journalister att välja gratis stockfoton för sina artiklar. Vi är inte här för att ytterligare slå Poynter och författarna eller upprepa utmärkta motbevisningar som redan har gjorts. Vi är här för att ytterligare lyfta detta samtal till den nivå som journalistiken behöver.

Låt oss börja där vi kan komma överens: Fotografi är värdefullt.

En fantastisk bild fångar uppmärksamhet. Den kan informera, upplysa och framkalla en känslomässig respons. I tryck, sändning, online och på sociala medier har bilder kraften att dra in människor i en berättelse och multiplicera dess inverkan. Den kraften är fantastisk och har ett kvantifierbart värde.

Poynter-artikeln avfärdade och försämrade kraften i autentisk visuell journalistik. Den rekommenderade att lösningen för att illustrera nyheter var att hitta gratis stockbilder online via en handfull tvivelaktiga fotodelningswebbplatser. Författarna slarvade slarvigt över de potentiellt allvarliga juridiska och etiska konsekvenserna av att använda sådant innehåll.

För att förstå hur skadlig denna praxis kan vara, överväg:

● Foton erbjuds ibland gratis av dem som inte har laglig rätt att distribuera dem. Detta har fångat många nyhetsorganisationer. Det mest dramatiska exemplet var när betrodda trådtjänster var funnits ansvarig för upphovsrättsintrång till ett belopp av 1,2 miljoner dollar för att distribuera bilder utan tillstånd. Detta kan och händer även på 'stockfoto' och Creative Commons-webbplatser.

● Genom att inte licensiera bilder från en ansedd visuell journalist eller andra pålitliga bidragsgivare löper man en mycket större risk att få en bild som har manipulerats, har en bildtext som är felaktig eller missvisande, eller som utger ett iscensatt ögonblick som äkta. I en tid då trovärdighet är en nyhetsorganisations största tillgång är denna kostnad betydligt högre än en budget för fotografering.

● Att inte fullt ut överväga interaktionen mellan en bild och berättelsen kan leda till en falsk antydan om ämnet. Detta kan vara skäl för ärekränkning eller falska påståenden. Återigen kan detta skada en publikations trovärdighet och rykte. Förbättra NPPA:s etiska kod . Använd det som en riktlinje i ditt nyhetsrum.

● De senaste eyetracking-studierna – beställda av NPPA och publicerade tillsammans med Poynter – har visat att kvaliteten på bilderna spelar roll , och att publiken överväldigande kan skilja mellan professionella och amatörbilder och spendera mer tid med de professionella. Det är inte tillräckligt bra att bara ha ett foto med din berättelse. Innehållet i bilder och bildtexter har betydelse.

● Det kostar att producera bra bilder, precis som det kostar att skriva bra. Om fotograferingen är värdefull för dina ändamål bör redaktionerna vara villiga att betala för det.

Att använda fotografier från overifierade källor urholkar vår trovärdighet som sanningssägare. Att publicera fotografier som enbart 'konstelement' för att ackompanjera berättelser misslyckas med att se journalistik som en multidisciplinär praxis som förlitar sig på att kombinera bilder och ord för att påverka vår publik på ett meningsfullt sätt. Att lägga lite eller inget ekonomiskt värde på bilderna vi använder urholkar ytterligare fotografernas försörjning och hotar den långsiktiga livskraften för fotojournalistikyrket och, mer allmänt, journalistiken själv.

Vi känner igen trycket att inkludera visuellt innehåll i alla berättelser. Vi är mycket medvetna om den utmaning som sjunkande personalnivåer på redaktionen ställer på vår förmåga att reagera på dessa påfrestningar. Jobben för våra visuellt begåvade kollegor har blivit oproportionerligt borttagna från branschen.

De som är kvar är marginaliserade från dessa samtal och Poynter-artikeln är en slående påminnelse om detta faktum. Erfarna visuella proffs behövde konsulteras innan publicering. Hade de varit det, hade felen i dess undervisning kunnat rättas till långt före publicering.

Newsrooms och andra medieverksamheter behöver vägledning och lösningar i denna fråga nu mer än någonsin. Vi uppmanar Poynter, förlag, stationschefer, redaktörer och andra att regelbundet söka upp erfarna visuella ledare. Anställ oss. Marknadsför oss. Inkludera oss. Att göra det kommer att föra in en mångfald av tankar i dialogen om nyhetsbevakning och det kommer att göra rapporteringen starkare. Erfarenhetsröster finns inom våra stolta organisationer och vi står redo att hjälpa till. Vi behöver din hjälp lika mycket som du behöver vår för att bättre kunna använda visuella bilder för vår publik.

Vi måste prata om att det visuella är en del av diskussionen från början av en berättelseidé till publicering och marknadsföring. Vi måste prata om hur nyhetsrum kan bygga och utnyttja sina egna arkiv för att tillfredsställa omedelbara behov, och hur de kan komplettera arbetet med sina begåvade visuella journalister, vilket alltid bör vara prioritet. Vi måste prata om hur redaktioner bättre kan respektera bilder som en del av berättandeprocessen.

Framöver är våra organisationer fast beslutna att underlätta dessa samtal och utbildningsmöjligheter i syfte att utveckla kvalitetslösningar för våra gemensamma utmaningar.

Michael P. King, president, NPPA
Akili-Casundria Ramsess, verkställande direktör, NPPA
Jeremy Harmon, president, APPM
Kathy Kieliszewski, vicepresident, APPM
Danny Gawlowski, regissör, ​​The Kalish
Sue Morrow, styrelseledamot, The Kalish
Tom Kennedy, verkställande direktör, American Society of Media Photographers
Kenny Irby, oberoende konsult

Relaterad utbildning

• 

  Använda data för att hitta historien: Om ras, politik och mer i Chicago

  Berättartips/träning

• 

  Mellanvalsresultat: Vad hände och varför?