Människorna som levde för att prata om Jonestown förändrades för alltid av vad de såg

Mänskligt intresse

Innehållsvarning: Den här artikeln diskuterar tragisk barndöd.

Den 18 november 1978 i en by i Guyana, Sydamerika, mer än 900 kroppar hittades . De varierade i ålder och bakgrund, och vid första anblicken verkade det som om de flesta dog av sina egna händer. Det skulle senare avslöjas att oavsett hur några av individerna gick bort så var detta platsen för hundratals mord. Senare skulle det kallas Jonestown massaker efter mannen som lockade ner alla dessa själar till deras död.

Artikeln fortsätter under annonsen

Jim Jones var en maktbesatt drogmissbrukare med ett gudskomplex, men för många var han en guru och en räddare. Tyvärr var hans handlingar inte altruistiska till sin natur, speciellt den dagen han tvingade sina anhängare att träffa den tillverkare de valde. Och även om själva scenen var djupt traumatiserande för de första som svarade, var den ännu mer upprörande för dem som tog sig ut levande. Överlevde verkligen någon i Jonestown? Det beror på vad du menar med att överleva.

Artikeln fortsätter under annonsen

Överlevde någon Jonestown?

Av de 918 människor som dog både i Guyana och utanför, eftersom inte alla medlemmar bodde i Sydamerika, Tidningen Time rapporterade att över 80 överlevde. I ett försök att ge en röst till de som inte hade en, författaren och dramatikern Leigh Fondakowski ( Laramie-projektet ) tillbringade fem år med att intervjua människorna som överlevde Jonestown. Hon lade in deras erfarenheter i en bok med titeln Berättelser från Jonestown som försökte hjälpa andra att förstå hur de kom att tro på vad Jones handla.

Vad Fondakowski upptäckte är att en oproportionerlig mängd av de som dog var svarta. De försökte bygga bättre liv för sig själva och för sina barn genom att fly från ett land som gjorde sitt bästa för att dra ner dem. Jones predikade en tro som var inkluderande och icke-dömande, och genom att göra det lockade han till sig de förtryckta och röstbefriade.

Artikeln fortsätter under annonsen

Enligt IndyStar , endast en person överlevde slutligen de faktiska morden i Guyana och det var en 73-årig kvinna vid namn Hyacinth Thrash. Hon träffade Jones 1957 genom sin syster Zip som inte överlevde massakern. Född 1905, Thrash bodde i Alabama under Jim Crow där 71 lynchningar utfördes under de 13 år hon bodde där. När hon träffade Jones var Thrash på en plats i hennes liv där vänlighet var valuta och Jones var väldigt snäll.

Artikeln fortsätter under annonsen

1988 pratade Thrash med en reporter från Anderson Herald-Bulletin och berättade för dem att Jones 'lägger kol i svarta människors soptunnor och ge dem skor och saker. Alltid villig att hjälpa någon.' Eftersom hon också var intresserad av att hjälpa människor sålde Thrash sitt hus och gav pengarna till Jones. Hon och Zip följde honom till Kalifornien och sedan till Guyana, där Thrash lämnade utan sin syster. Hon var en av två personer som gick ut den dagen. Den andra överlevande dog ett år senare.

Det som hände i Jonestown stannade hos de första som svarade.

Mycket reflektion kom med ankomsten av fyrtioårsdagen av Jonestown-massakern. Några av de första som tillbringade månader med att städa upp sajten pratade med TID i november 2018. De var mestadels medlemmar av den amerikanska militären som kan ha varit vana vid en så hemsk scen, men det var på något sätt mycket värre än vad de tidigare hade stött på.

Artikeln fortsätter under annonsen

Det som skilde Jonestown från något de kan stöta på på slagfältet var det faktum att de alla var civila, och som sådana krävde folk från olika avdelningar för att reda ut saker. Många slogs av de hundratals barnkroppar som de hade att kämpa med. 'Kan inte sova', skrev en person i en rapport. 'Kan inte få de små barnen ur mig.'

När flygvapnet studerade vilken inverkan saneringen hade på militärer och civila talade många om lukten. I april 1979 fanns det fortfarande hundratals okända kroppar, av vilka några var för nedbrutna för att kunna identifieras. 1995 berättade Thrasher för IndyStar att hon fortfarande kunde 'minnas de där bebisarna som marscherade förbi vårt ställe med små pappershattar på, iförda sandaler, solkostymer och matchande shorts och toppar.' Hon sa att det var 'tillräckligt att tänka på dem som döda för att få dig att skrika ut lungorna.'