Där kampen om att köpa Tribune Publishing står i slutet av en hektisk vecka

Kampen mellan hedgefonden Alden Global Capital och de blivande vita riddarköparna Stewart Bainum Jr. och Hansjörg Wyss stannar knappt för ett andetag.

Kampen om Tribune Publishing mellan hedgefonden Alden Global Capital och de blivande vita riddarköparna Stewart Bainum Jr. och Hansjörg Wyss pausar knappt för en paus mellan rundorna.

Här är några utvecklingar och perspektiv för denna vecka.

Bainum och Wyss har lagt ett bud på 680 miljoner dollar för företaget , jämfört med Aldens 635 miljoner dollar. En källa som är bekant med Aldens tänkande erbjöd denna analogi (min omskrivning): Anta att du har ditt hus på marknaden för $635 000 och har hittat en fast köpare. Någon annan kommer och säger: ”Jag älskar ditt hus; Jag betalar $680 000. Men jag måste få in en inspektör för att kolla in taket och kablarna. Och jag vill att en annan kille ska se om hur man placerar en pool och hur mycket det skulle kosta att installera. Jag kan göra det under de närmaste veckorna.'

Har du ett avtal? Inte riktigt - och nästa månad kommer att utvisa om Bainum och Wyss, med sin egen finansiering i handen, beslutar sig för att gå vidare till ett slutgiltigt, juridiskt bindande erbjudande.

En NewsGuild-källa anklagade mig i ett mejl för 'nejsäger' för att ställa denna fråga tillsammans med om intresse för teori bland rika potentiella köpare i Allentown, Orlando och andra Tribune Publishing-platser kommer att leda till en försäljning. En månad är en komprimerad tidsram för individer eller lokala grupper, rika eller inte, att bedöma vad de ger sig in på genom att köpa ett papper ur en kedja och ta sig an alla delar av en oberoende verksamhet.

För att betona det positiva — denna ansträngning har kommit långt förbi vad jag trodde var möjligt i slutet av 2020. Vid den tidpunkten hade Bainum ett preliminärt avtal om att köpa The Baltimore Sun för 65 miljoner dollar, men köpare till Tribunes åtta andra tunnelbanor var inte på horisont.

Kom ihåg att två undersökande reportrar (nu före detta reportrar) från Chicago Tribune trampade runt i staden och letade efter en vit riddare för att rädda tidningen från Alden. De kom upp torra. Sedan i början av året kontaktade den schweiziske miljardären Wyss, som bor i Wyoming, dem. Nu samarbetar han med Bainum.

Utsikterna faller i linje i andra städer också, så drömmen om att rädda Tribune Publishing från Aldens klor ser inte längre osannolik ut. Även Bainum och Wyss har möjligheten, om de skulle välja, att ta steget utan att ha vissa köpare för andra tidningar, spel som affärer kommer igenom senare eller driva några av de föräldralösa tidningarna själva.

NewsGuild-avdelningarna på Tribune-titlarna höll ett virtuellt forum och möte på onsdagskvällen i syfte att föra fram deras sak.

Arrangören av mötet, Jen Sheehan, en matskribent på The Morning Call i Allentown och Guilds vice ordförande, sa att hon särskilt ville betona en punkt som kom upp i hennes lokala samtal. Människor, inklusive potentiella investerare, vet att branschen har ekonomiska problem, sa hon till mig, 'men vi tjänar fortfarande pengar. Alden vill ha våra pengar - det är därför de vill köpa.' Skitly investerare behöver försäkran om att en ägare som kommer att nöja sig med en låg vinstmarginal eller ingen marginal kan göra ett försök.

Forumet inkluderade två kongressledamöter från Illinois, vilket väcker en fråga om huruvida Tribune Publishings öde skulle kunna sätta igång hjälpsamma regeringsåtgärder. Flera räkningar ligger redan på bordet för att hjälpa branschen, inklusive en potentiell subvention för abonnemang.

Den produktive Steven Waldman tog också upp frågan om hur regeringen kan hjälpa till en vitbok i höstas . Han förespråkar att 'återplantera' kedjetidningar som oberoende och samhällsägda och föreslår en rad skattelättnader och investeringsstruktureringsalternativ som kan få det att hända.

Det är det för den här veckan, men var beredd, som Sheehan uttryckte det, för ännu en söndagsöverraskning. Ett högre bud från Alden? Eller en extra spelare för Bainum-Wyss-laget? Eller något annat?

Detta stycke dök ursprungligen upp i The Poynter Report, vårt dagliga nyhetsbrev för alla som bryr sig om media. Prenumerera på The Poynter Report här.