Washington Post har utvecklat 8 appar för frågesporter och spel

Knowledge Quiz, en av Washington Posts åtta spelappar, låter reportrar och redaktörer testa läsarnas förmåga med liten eller ingen ansträngning från designers eller utvecklare. (skärmdump)

Journalistik är inte bara nöje och lek. Men om The Washington Post har sin vilja, kan nöje och spel komma in i journalistiken lite oftare.

En ny svit med appar som utvecklats av Posts ingenjörer under det senaste året gör att tidningens journalister kan skapa frågesporter, omröstningar, röstsedlar, parenteser och andra interaktiva material med minimalt krångel. Om reportrar eller redaktörer vill ha ett visuellt hjälpmedel för att liva upp sin kopia kan de anlita en av åtta appar och skapa något utan hjälp från en designer eller utvecklare, säger Greg Barber, chef för digitala nyhetsprojekt på The Washington Post.

'Vi kan titta på de fakta vi har och vi kan säga, 'hur kan vi bäst nå läsare på det här sättet?'' sa Barber. ''Hur kan vi bäst berätta historien?' På vissa ställen kommer det att vara berättande, på vissa ställen kommer det att vara foton, på vissa ställen kommer det att vara video - men i vissa fall kommer det faktiskt att få användaren att interagera med nyheterna.'

På The Washington Post har apparna på olika sätt använts för att avleda läsare, uppmärksamma dem på mer traditionella artiklar eller som fristående funktioner. Wonkbloggförfattaren Christopher Ingraham, som Barber kallar The Posts 'frågesportmästare', använde ett enkelt flervalsfrågesport till populär effekt när han bjöd in läsare att namnge större städer baserat på en översikt över deras tunnelbanesystem. Ett annat frågesport nyligen frågade läsarna om de kunde hitta den libyska staden Benghazi på en karta — Barber säger att han lyckades med den.

Apparna har också gjort det möjligt för Posten att begära feedback från läsarna för innehåll som faller utanför området för traditionella artiklar. Express, The Posts pendlartidning, använder valsedlarnas app för att utse vinnarna av sitt årliga 'Best of Washington, D.C.' tävling. På samma sätt använde funktionsavdelningen Postens fäste-app för att ställa bryggningar mot varandra för sin årliga ' Beer Madness ' tävling.

Med sitt intåg i spel, ansluter sig The Washington Post till sådana som BuzzFeed, som har hade mallar för frågesporter inbyggda i dess innehållshanteringssystem sedan 2013. På The Post kommer spelapparna att erbjudas som en del av Arc, det interna innehållshanteringssystemet som nu driver webbplatsen. Produkterna byggs parallellt, med utvecklingsplaner utformade för att fungera tillsammans.

Satsningen på spelappar läser som ett tyst erkännande av inflytandet och spridningen av frågesporter i digitala medier. En gång hånades som klickbart foder för trafikbesatta webbuppkomlingar, har frågesporter nu hittat ett hem i den tekniska infrastrukturen hos en av USA:s mest prestigefyllda nyhetsorganisationer. På senare år har The New York Times , Los Angeles Times , Skiffer och andra har använt frågesporter för att stimulera publikens engagemang för olika berättelser.

Det betyder inte att spel är ett helt nytt företag för nyhetsorganisationer. Tabloider och stora dagstidningar körde tävlingar och frågesporter långt innan BuzzFeed slog viralt guld med saker som ' Vilken Disneyprinsessa är du? Men framväxten av den sociala webben har slungat frågesporter, med sina utomordentligt delbara resultat, till ett nytt mode bland en mängd olika nyhetskanaler och deras publik.

Postens ingenjörer valde att skapa sina egna appar snarare än att använda programvara från tredje part som Google Forms eftersom de ville kunna skräddarsy frågesporter och spel till tidningens exakta specifikationer, säger Alex Remington, produktchef på The Washington Post. Genom att skapa originalprodukter kan Posten ändra vad som helst utan att krångla med ett annat företags kod.

'Ärligt talat är det snabbare för oss att skriva vår egen kod än att försöka anpassa någon annans,' sa Remington. 'Nu när vi har allt detta där ute, blir det mycket lättare för någon att säga: Tja, jag skulle vilja ha den här funktionen. Du kan bara ta reda på det och väldigt ofta vända det på en dag.”

Utöver deras användning som illustratörer av nyheter, erbjuder frågesporterna och spelen också en möjlighet att skapa en relation med ett visst segment av läsare, sa Barber. The Post arbetar för att odla en publik av sina mest dedikerade spelare med ett nyhetsbrev som innehåller en veckovis sammanfattning av frågesporterna på The Posts webbplats. Barber säger att han också kan föreställa sig en framtid där The Post kan använda användardata för att identifiera webbplatsbesökare som är fleråriga frågesporter och servera dem frågesporter eller andra spel.

Korrektion : En tidigare version av den här berättelsen citerade Joe Biden-komplimanggeneratorn som ett exempel på de interaktiva som skapats med The Posts spelappar. Faktum är att det verktyget inte gjordes med apparna. Den här historien har också tidigare sagt att 'det är oklart' om apparna kommer att erbjudas som en del av Postens nya innehållshanteringssystem. De kommer vara.