Trumps telefonsamtal till Georgien var olagligt, omoraliskt eller grundlagsstridigt. Så här bestämmer vissa journalister vad de ska kalla det.

Många har kallat det en kupp. Och språkreportrarna använder för att beskriva presidentens handlingar påverkar den offentliga diskursen om maktöverföring.

President Donald Trump tittar på en videomonitor när han talar vid ett kampanjmöte för senatens republikanska kandidater, senator Kelly Loeffler, R-Ga., och sen. David Perdue, R-Ga., på Valdosta Regional Airport, lördagen den 5 december , 2020, i Valdosta, Ga. (AP Photo/Evan Vucci)

New York Magazine kallade det rakt ut för a kuppförsök . Bloomberg kallade det en kupp i rubriken på en opinionsbild , som gjorde Atlanten . CNN:s Brian Stelter argumenterar för journalister ha till kalla det en kopp. Och det var innan The Washington Post släppte inspelningen av presidenten och hans team som försökte skrämma valtjänstemän i Georgien till att ändra resultaten.

New Yorker har använt ordet 'kupp' i rubriker sedan före valet, ibland på ett spekulativt sätt, på senare tid utan spekulationer.

Språket som journalister använder för att beskriva president Donald Trumps agerande, särskilt i rubriker, är avgörande för samtalet som den amerikanska allmänheten för om en fredlig maktöverföring.

Och det, ärligt talat, gör insatserna högre i att välja rätt ord. En av de mörka vändningarna i amerikansk demokrati är perversionen av språket, där ord inte betyder vad de ska. Till och med ordet 'kupp' har korrumperats av denna president, som beskrev utredningen av rysk inblandning i valet 2016 som en kupp. Det var det inte . Det var inte heller hans riksrätt .

Fraser som en gång hade betydelse, som 'fake news' (vilket för ett kort ögonblick betydde påhittade nyheter) och 'fiende till folket' (som, tills Trump använde det, var en signal om att talaren missbrukade sin makt) har blivit vända på huvudet. Och vi har bråkat om vi ska kalla saker för en 'lögn' eller kalla honom en 'rasist'.

I sin uppsats 'Politics and the English Language' sa George Orwell om språket: 'Det blir fult och felaktigt eftersom våra tankar är dåraktiga, men vårt språks slarvighet gör det lättare för oss att ha dåraktiga tankar.'

Trumps agerande, som avslöjats av inspelningen av Trumps telefonsamtal på lördagen till Georgias utrikesminister Brad Raffensperger, är obestridligt uppseendeväckande, även om journalister har antytt att det kan hända - och frågat honom om det - i månader.

Det är därför nu, om journalister upptäcker att han har passerat någon definitionsgräns och kommer att direkt rapportera sina handlingar som en 'kupp', måste de säga varför i historien - visa sitt arbete. Och om det finns ett beslut som det inte är, förklara det också. Några extra ord för att visa precision i rapporteringen hjälper alltid. Jag har sett reportrar använda 'maktmissbruk', 'konstitutionellt', 'mobbning', 'olagligt', 'upprörande', 'chockerande' och 'olycksbådande'.

Så är detta en kupp, eller ett försök till kupp? Det är faktiskt svårt att säga. Du kan hitta väldigt smarta människor att argumentera på båda sidor.

Baybars Örsek, journalist från Turkiet, min Poynter-kollega och chef för International Fact-Checking Network, säger nej, det här är ingen kupp. Han har gått igenom några av dem. Ingen grips, militären är inte inblandad och ingen försvinner på ett mystiskt sätt.

'Som någon som kommer från ett land med en lång historia av kupp, tror jag starkt på att det Trump försöker göra inte kvalificerar sig som en sådan. Han är en demagog och en auktoritär politiker, men hans handlingar, för mig, är i grunden ett försök att använda sitt politiska kapital bland republikanska partikretsar och bestrida valresultatet och kommunicera sin förlust till sin valkrets som ett riggat val. Kupper å andra sidan involverar våld från militären eller väpnade grupper och syftar antingen till att störta en demokratiskt vald regering eller att blockera maktöverföring. Jag ser ingen av dem i det här fallet.'

Al Tompkins, en seniorfakultetsmedlem i Poynter som arbetar med nyhetsstationer över hela länet, rådde också till försiktighet.

'Korthet kan vara klarhetens fiende,' sa han. 'Om du använder ordet 'kupp' i en berättelse och särskilt i en rubrik, då är du skyldig allmänheten en förklaring om varför du publicerade/sände/upprepade ordet och vad det betyder. Jag skulle inte anta eller förbjuda användningen av ordet 'kupp' när jag hänvisar till valkollegiets antal, men jag skulle sätta en hög ribba för dess användning. Och när du använder det, förklara varför. Om du vägrar att använda det även i ett citat, förklara varför inte.'

David Remnick, redaktör för The New Yorker, som också levde genom ett kuppförsök i Ryssland 1991, säger att rapporteringen bekräftar användningen av ordet.

'Detta är det illegala försöket från USA:s president att ändra resultatet av ett val,' sa Remnick till mig.

'Presens största skyldighet och syfte är att sätta press på makten,' sa Remnick. 'Att hålla en lins, till och med en förstoringslins, upp till den kraften för att se vad som är sant.'

En annan av mina kollegor, Cristina Tardáguila, biträdande direktör för IFCN och en annan kuppveteran (i hela Latinamerika), fruktar att om vi inte använder ordet 'kupp', tonar journalister ner allvaret i situationen och lämnar amerikanerna oförberedda på risken framåt.

'Jag garanterar att om det här samtalet från Trump hade hänt i andra länder, skulle amerikanska medier kalla det ett kuppförsök', sa hon.

Remnick sa detsamma. Tänk om vi hade en inspelning av Rysslands president Vladimir Putin som sa till en guvernör i Sibirien: 'Jag behöver bara 11 000 fler röster.'

Att väga tungt i huvudet på nyhetsrumsledare över hela Amerika är inte bara om du kan motivera att kalla Trumps och andra republikaners beteende en kupp. Det är om deras publik kan höra budskapet.

Vad du än kallar det, underspela inte historien. Använd bandet, publicera utskriften, tillhandahåll expertanalys. Men inkludera också nyckelsammanhang, kommentera lögnerna och desinformation.

Stephen Fowler, reporter för Georgia Public Broadcasting, har varit intensivt som täcker valprocessen i Georgien i två år. Han fick också en läckt kopia av bandet på söndagen och publicerade sin historia för GPB och för NPR på söndagseftermiddagen.

Det är viktigt att påpeka att Georgien är en solid republikansk stat och att utrikesminister Raffensperger är en djupt konservativ republikan, sa han. Varje berättelse han har gjort för NPR:s nationella publik har inkluderat en recension av de tre gångerna som Georgiens tjänstemän har räknat de 5 miljoner rösterna i valet i november, inklusive en gång för hand.

Som politisk reporter är han hypermedveten om den förvirring som många nyhetskonsumenter möter. Det mesta av vad Trump sa i telefonsamtalet på en timme var falskt. 'Det räcker inte att bara säga,'Det är inte korrekt', sa Fowler. 'Du måste säga, här är vad som är korrekt och här är hur jag vet att det är korrekt.'

Rapportering är nyckeln till tydlighet, sa han. Han är noga med att peka publiken på primära bevis och att sakta ner historien. (Fowler utbildade sig till opinionsundersökningsarbetare bara så att han kunde förklara i detalj hur Georgiens nya valsystem fungerade.)

Detaljerna i Trumps uppmaning till Georgias utrikesminister erbjuder värdefull information för hur vi förstår vad som händer i vårt offentliga liv idag, och för journalistikens fortfarande viktiga roll att dokumentera för historien.

Man vet egentligen bara en kupp i efterhand. Misslyckade verkar ofta komiska. Framgångsrika verkar tragiska. Oavsett om detta är en kupp, föregångaren till ett kuppförsök, eller bara ett olagligt eller grundlagsstridigt maktmissbruk, är det kritiska journalister som visar publiken bevisen vi tillhandahåller för att hjälpa medborgare att i slutändan komma till sina egna bedömningar.