Medan Georgien nu är i allas sinne, kunde lokala politiska reportrar ha berättat för dig att detta skulle komma

Limmad på skärmar. Påminnelser om att äta. Sömnbrist. Det har varit några spännande (och utmattande) veckor för dessa journalister.

Reportrar den 5 november väntar på en presskonferens från Georgias utrikesminister Brad Raffensperger. (Med tillstånd: Emma Hurt)

Emma Hurt sov inte mycket när valdagen sträckte sig in i valveckan. Politikreportern för WABE, Atlantas NPR-station, uppskattar att hon sov ungefär två timmar per natt med en extra tupplur. Hon bar sin telefon och laptop från rum till rum för att hålla koll på presidentvalsresultaten. Hurt sa att hon knappt pratade med sin man, trots att de var under samma tak, och hon drack också mycket kaffe men hade inte tid att göra den mängd hon behövde.

'Förra veckan var den vildaste veckan i mitt liv. Jag har aldrig varit så klistrad vid skärmar eftersom siffrorna förändrades, och siffrorna var så viktiga”, mindes Hurt i onsdags. 'Du hade den här historien som byggde mot' Kommer Biden att klara sig över toppen? Kommer han att leda?’ Och sedan var det att spåra hans försprång som alltid växte i samband med hur många omröstningar som var utestående. Detaljerna i det var bara mycket att hålla reda på, och saker och ting förändrades hela tiden.'

Dagarna efter presidentvalet den 3 november nollställde stora delar av landet den nya slagfältsstaten Georgia och några andra när valtjänstemän räknade röster. Det var en stressig och adrenalinpumpande vecka för många sömnberövade reportrar som bevakade politiken i Georgien, som utan att hoppa över ett slag nu täcker upptakten till de två senatsomgångarna i delstaten den 5 januari: mellan GOP-senat David Perdue och demokraten. Jon Ossoff, och den republikanska senatorn Kelly Loeffler och demokraten Raphael Warnock. Dessa avrinningar, vars möjligheter diskuterades upprepade gånger i Georgien, är avgörande i den politiska världen eftersom de kommer att avgöra kontrollen över den amerikanska senaten.

De är inte heller en stor överraskning för journalister i Georgien.

'Vi har förutspått detta under en lång tid', säger Greg Bluestein, politisk reporter för The Atlanta Journal-Constitution och infödd i Georgia. 'Jag har skrivit berättelser om potentialen för dubbla avrinningar i Georgien och all uppmärksamhet som kommer till Georgien ... vi såg det bli skarpt och skarpt de senaste dagarna av det här loppet.'

Georgia, som har röstat fram en republikan som president i varje val sedan 1996, har länge varit en eftertanke för bevakning på valnatten. Men det har blivit 'slagfältet centralt' på grund av flera faktorer som inkluderar mellanårsvalet 2018, Stacey Abrams (som kom till kort i sitt försök att bli Georgiens första svarta guvernör), och en förändring i demografin, sa Bluestein. Hans tidning mobiliserade sitt politiska team och tog in personal från andra beats för att hjälpa till genom Thanksgiving och andra stora högtider. Bluestein påminde alla som ville lyssna (inklusive hans fru) att efter presidentvalet 'hade striden bara börjat' i Georgien.

'Vi är konstanten,' sa Bluestein att han gillar att berätta för politiker i Georgia om sitt arbete och det för andra journalister i staten. 'Vi kommer att vara här före rusningen, under rusningen och efter rusningen.'

Med valdagen smygande nära, det var en suddig av högprofilerade besök till staten från Kamala Harris , Joe Biden , President Donald Trump och även förre presidenten Barack Obama .

'Jag täckte allt. Jag älskar det. Jag älskar det, sa Bluestein. 'Det här är vad du är här för, men kontrast till det för fyra år sedan, då det skulle ha varit enormt bara att få ett av dessa namn att komma till Georgien - än mindre alla fyra.'

Den tillträdande presidenten Joe Biden erövrade Georgien i fredags och besegrade Trump med knappa mått i delstaten.

Stephen Fowler, som bevakar statlig och lokal politik för Georgia Public Broadcasting , Georgias NPR och PBS-station, sa att det var surrealistiskt att täcka besöken av Trump, Biden och Obama eftersom Georgia inte är Washington, D.C., och han är inte en nationell reporter.

'Alla som ville veta vad som händer i Georgien var överväldigande, men på ett bra sätt eftersom jag alltför ofta känner att det finns ett fokus på Georgien och södern på ett reducerande sätt, eller på ett fallskärmssätt', säger Fowler, som också är värd för en podcast som heter ' Battleground: Valurnan .”

Plötsligt var Georgien i allas sinne.

'Det fanns en stor känsla av rättfärdigande av att lokal journalistik spelar roll, och lokal journalistik höll människor informerade och utbildade och informerade om ett avgörande ögonblick i historien.'

Fowlers jobb på GPB News är hans första avgång från college. Han beskrev deras team som ett litet skepp med tre byråer, fem reportrar och totalt cirka 15 anställda som håller på med nyhetsinsamling och stationens politiska talkshow, ' Politisk återspolning .” På frågan om hur han har kunnat hålla sig flytande sa Fowler att han dricker mycket örtte (han har aldrig druckit kaffe) och får påminnelser om att äta av sin fru. Han försöker också få så mycket sömn han kan i anfall och start.

Maggie Lee, en frilansande datareporter som täcker delstats- och metroregering i Atlanta, tillbringade valnatten framför en datorskärm för att säkerställa att hennes kod fungerade som en del av det arbete hon producerade för lokala butiker. Hon hade designat en Karta av Georgiens valresultat och antal väljare per län för Saporta Report och en levande graf för Clayton Crescent. Det mesta av Lees arbete består av hyperlokala djupdyk, men datareportern sa att hennes nästa projekt förmodligen kommer att vara att förbättra hennes kartor och grafer för avrinningarna.

Hurt sa att hennes nyhetsrum är en ganska bra storlek på 20 personer (inklusive redaktörer och digitala), men politiska berättelser kommer mestadels från henne och hennes kollega Emil Moffatt, som fokuserar lite mer på att rösta. Hon sa att de försökte hålla sig flytande dagarna efter valdagen. Sedan Pennsylvania kallades för Biden och trycket drogs bort från Georgien som den avgörande staten i presidentvalet, sa Hurt att saker och ting på jobbet har släppt en aning.

'Nu är det som håller på att slå sig fast att vi kommer att vara platsen för fyra nationella kampanjer: Det finns fyra senatskandidater, de kandiderar för att bli senatorer i Georgien, men mycket av landet lägger sina förhoppningar och energi på dessa två raser. och dessa fyra kandidater”, sa hon. 'Det börjar bli verklighet att vi kommer att bevittna den fulla kraften av en nationell kampanj som bara fokuserar på Georgiens 10 miljoner invånare och 7,6 miljoner registrerade väljare.'

Reportrarna som pratade med Poynter har skickat in många förfrågningar om intervjuer från journalister på butiker över hela USA och till och med internationella butiker som vill förstå vad som händer i Peach State. Lee var förvånad över att det fanns journalister i andra delar av landet som var förvånade över att staten kunde ha avrinning.

På frågan om vad hon tyckte om denna ökade uppmärksamhet på staten, sa Lee att hon alltid har arbetat i Georgia.

'Jag vet inte hur det är att arbeta i ett tillstånd som ständigt får uppmärksamhet,' sa hon. 'Välkommen till Georgien. Ni kommer alla hit ner och hälsar på.'