Tidningar hotade av radio och överdrev paniken i 'War of the Worlds'.

Skiffer

En PBS-show som sänds på tisdag kväll och a senaste 'Radiolab'-stycket överskattar effekten Orson Wells radiospel 'War of the Worlds' hade på allmänheten, skriver Jefferson Pooley och Michael Socolow.

' Den förmodade paniken var så liten att den var praktiskt taget omätlig på sändningskvällen ,' de skriver. 'Trots upprepade påståenden om motsatsen i PBS- och NPR-programmen, blev nästan ingen lurad av Welles sändning.' Showen sändes den 30 oktober 1938.

Tidningar, som hade något att frukta för radions framväxande kraft, väckte berättelsen om panik, skriver de. Dagen efter programmet beställde CBS en nationell undersökning för att se hur många människor som hörde den nu berömda sändningen, 'och nätverkschefer var lättade över att upptäcka hur få människor som faktiskt ställde in.'

'För det första hörde de flesta människor det inte,' CBS:s Frank Stanton återkallade senare . 'Men de som hörde det, såg det som ett skämt och accepterade det på det sättet.'

Pooley och Socolow tittar på många anledningar till att 'War of the Worlds'-myten fortsätter. Docent vid Northwestern University, Jeffery Sconce, säger att berättelsen 'spelar en 'symbolisk funktion' för amerikansk kultur – vi återberättar historien eftersom vi behöver en varnande berättelse om mediernas kraft, skriver de.

Och det behovet har knappast avtagit: precis som radio var 1930-talets nya medium och öppnade upp nya spännande kommunikationskanaler, ger internet oss idag både löftet om en dynamisk kommunikativ framtid och dystopiska rädslor för en ny form av mind control ; förlorad integritet; och attacker från skrämmande, mystiska krafter.

Här är sändningen: