Detta projekt matchar undersökande redaktörer med de lokala redaktionerna som desperat behöver dem

Bild via Shutterstock

Som många andra har Rose Ciotta sett nationella nyheter frodas medan lokala nyheter lidit. Men Ciotta vände sina bekymmer till något som kunde hjälpa.

Undersökande redaktionskår är ett projekt som parar erfarna undersökande redaktörer med lokala redaktioner. Redaktörerna får stipendier för sitt arbete genom stiftelsemedel som stödjer projektet. Redaktionerna betalar ingenting.

IEC officiellt lanserades förra veckan , nästan tre år efter att Ciotta först föreställde sig hur undersökande redaktörer som lämnat verksamheten (antingen frivilligt eller inte) kan hjälpa de lokala redaktionerna som behöver dem.

'Hela idén här är att försöka stärka dem, att stärka dem i en tid då det verkligen är så svårt att utföra arbetet', säger Ciotta, en associerad redaktör på EdSource, en ideell organisation som täcker utbildning i Kalifornien och nationellt. .

'Detta kommer att hjälpa till att fylla ett enormt behov på den redaktionella sidan, på projektledningssidan', säger Doug Haddix, verkställande direktör för Investigative Editors and Reporters och en IECs rådgivande styrelsemedlem. IRE är också IEC:s skattesponsor. 'Många av dessa positioner har eliminerats eller kombinerats med andra under åren, och många reportrar har inte så mycket vägledning som de skulle kunna använda för att utföra den här typen av arbete, särskilt i små och medelstora redaktioner.'

Ciotta vet vad den vägledningen kräver - hon samredigerade en Pulitzervinnande pjäs för The Philadelphia Inquirer, där hon var en undersökande reporter och redaktör. Hennes karriär inkluderar också arbete som undersökande producent på WIVB i Buffalo, New York, och som undersökande reporter och redaktör på The Buffalo News.

Ciotta testade IEC med två redaktioner under 2017 genom Jim Bettinger News Innovation Fund från John S. Knight Journalism Fellowships vid Stanford University. Poynter skrev om IEC 2018, och Ciotta bad redaktörer och redaktioner att kontakta henne om de var intresserade.

Vad hon har upptäckt sedan dess, sa hon, är att behovet är så djupt som hon trodde det var.

'Jag fick ungefär 35 redaktörer från hela landet, några av dem Pulitzer-vinnare, som sa 'Jag är med. Det här är verkligen viktigt.'

Vill du veta vad som händer med lokala redaktioner? Håll dig uppdaterad om det senaste med vårt veckovisa nyhetsbrev, Local Edition

Hon lanserades i slutet av januari tack vare startfinansiering från Jonathan Logan Family Foundation. I ett pressmeddelande uppmanade Logan andra finansiärer att hjälpa IEC att växa.

Projektet planerar att arbeta med nyhetsredaktioner på olika medier och plattformar, inklusive offentlig radio, broadcast, print och online.

Så här kommer det att fungera (och kolla in IEC:s vanliga frågor om redaktörer och redaktioner för mer):

• En lokal nyhetsredaktion skickar in en detaljerad pitch.
• Efter att ha blivit utvald kommer IEC att skicka den undersökande redaktören på ett redaktionsbesök, sedan träffas de varje vecka online för att guida historien till publicering eller sändning under ungefär en sexmånadersperiod.
• Redaktörer får upp till 10 000 USD i stipendium plus resor för att kompensera dem för deras tid och expertis.
• IEC accepterar förslag nu. I framtiden, om ett nyhetsrum redan har valts ut och arbetat med en IEC-redaktör, kan det bli ombedd att betala hälften eller mer av redaktörens stipendium, enligt FAQ.

Ciotta sa att IEC kommer att leta efter utredningar med stor möjlighet till påverkan och de nyhetsredaktioner som är positionerade för att få dem att hända.

Också viktigt: 'Reaktionsrummet är ansvarig för projektet,' sa Ciotta. 'Det är deras projekt. Nyhetsrummets ledare bestämmer vad som ska vara inblandat och har sista ordet om vad som publiceras och när. Vi låtsas inte alls att någon ska gå in och ta över.'

Hon förväntar sig att en vanlig del av upplevelsen kommer att vara mentorskap för reportrar som aldrig har arbetat med en utredning eller med en undersökande redaktör. Det mentorskapet kommer att göra skillnad, sa Haddix, 'genom att producera fler berättelser som annars inte skulle hända.'

Relaterad utbildning: Bli en mer effektiv skribent – ​​Bygg de rapporterings- och skrivvanor du behöver för att organisera din information bättre och skriva tydligare.

IEC är ett av flera projekt som arbetar för att återuppbygga utrednings- och övervakningsrapportering på lokal nivå. Andra inkluderar ProPublica Lokalt rapporteringsnätverk , Center for Investigative Reporting's Reveal Local Labs, och Rapport för Amerika .

För krympande redaktioner med krympande budgetar, personal och publik; för stabila redaktioner som fastnat på innehållshamsterhjulet; och för nystartade nyhetsrum med få resurser erbjuder alla möjligheter att samarbeta och göra bättre arbete.

Det är något som Ciotta tror att journalistiken är redo för. Hon vet att det finns fantastiska redaktörer på lokal nivå som helt enkelt inte har tid att genomföra undersökningar fram till publicering, och hon hoppas att det här projektet kan hjälpa.

'Det är så dåligt i branschen att ingen längre är orolig för konkurrensen ... Alla dessa barriärer är nere', sa hon. 'Så varför inte ge en hjälpande hand till en kämpande redaktion? Och varför inte skapa ett sätt att låta de människor som vill hjälpa till att dela sin expertis med reportrar och redaktörer i ett lokalt nyhetsrum?”

Du kan ta reda på mer om Investigative Editing Corps och hur du arbetar med det här .

Kristen Hare täcker omvandlingen av lokala nyheter för Poynter.org. Hon kan nås på e-post eller på Twitter på @kristenhare