'Simpsons' skapare Matt Groening avslutar 'Life in Hell', en serie som startade allt

Efter att ha utforskat en värld befolkad av 'antropomorfa kaniner och ett par gayälskare' i över 30 år, lägger 'Simpsons'-skaparen Matt Groening ifrån sig pennan och avslutar sin mycket hyllade serie 'Life in Hell'.

Den sista 'Livet i helvetet', Groenings 1 669:e remsa, släpptes fredagen den 15 juni. Under de kommande fyra veckorna kommer redaktörerna att välja mellan remsor från Groenings omfattande arkiv innan de stänger butiken i juli fredagen den 13, vilket verkar konstigt passande.

'Jag har haft jättekul, på ett sisyfiskt sätt, men det är dags att låta Binky och Sheba och Bongo och Akbar och Jeff ta lite ledigt', sa Groening, 58, via e-post.

'Det är svårt att föreställa sig hur affärsmodellen som upprätthöll alternativ social-kommentar och politisk tecknad film i två decennier (och nu är nästan död) skulle ha utvecklats om tidningar inte upptäckt kraften i Groenings remsa och dess förmåga att locka läsare', sa han. syndikerad serietecknare Ted Rall via telefon.

Populariteten för 'Life in Hell' öppnade en väg för en ny sort av alternativa serietecknare att dyka upp i veckotidningar över hela landet, serietecknare som Imorgon imorgon , Ruben Bolling , Ward Sutton , Keith Knight och Rall. Den visade också upp kraften i skarpa, bitande tecknade serier för redaktörer som vill uppnå och växa en ny grupp läsare.

'Groening är den moderna tecknade filmens rock-gud, en Moses som kom ner från berget (eller East Village-kontoret för Voice) och gav oss reglerna vi följde', sa Rall.

Antalet tidningar i 'Life in Hell' har minskat under åren eftersom nedskärningar och konsolidering tvingade fram många inslag. Syndikerad av Acme Features Syndicate, som Groening skapade, nådde remsan en topp på nästan 380 tidningar i början av 1990-talet. De senaste åren dök remsan upp i mindre än 40.

En högprofilerad avbokning kom från LA Weekly , som tog bort remsan redan 2009 på grund av budgetnedskärningar . Pandora Young, redaktör för Mediabistros FishbowlLA (och en före detta LA Weekly-anställd), blev upprörd över nyheterna.

'Groening har varit bra för veckotidningen genom åren - ställt sig till förfogande för personalen för intervjuer, illustrerat omslag till veckotidningen för tidningens låga standardavgift trots hans enorma framgång, och fortsätter att läsa själva tidningen', skrev Young när hon upptäckte.

'Att släppa den tecknade filmen verkar otroligt kortsiktigt, så det är förmodligen säkert att anta att det var ett beslut som fattats av företagskontoret i Phoenix.'

'Life in Hell' gav faktiskt Groening sitt stora genombrott i Hollywood. Den började visas i Wet Magazine 1978, flyttade sedan till den nu nedlagda LA Reader, där Groening arbetade. Remsan tog sig så småningom till LA Weekly. Dess popularitet växte och samlade en kundlista på mer än 250 tidningar, när producenten Polly Platt lade märke till 'Life in Hell' och visade den för skådespelaren/producenten James L. Brooks.

Brooks kontaktade Groening och ville att han skulle utveckla en serie 'bumpers' baserade på 'Life in Hell' för 'The Tracey Ullman Show'. Groening var lite orolig vid tanken på att överlåta rättigheterna till sina karaktärer, så han skapade Simpsons för att fylla luckan.

För Sondra Gatewood, som har skött syndikeringsuppgifter för Groening genom åren, är slutet på 'Life in Hell' bitterljuvt.

'Det har varit en fröjd att arbeta för Matt Groening under de senaste 24 åren, och slutet på 'Life in Hell' lämnar mig med blandade och melankoliska känslor,' sa Gatewood på telefon.

'Jag har tänkt på serier varje dag de senaste 24 åren. Hur blir det bättre än så?'

Detta är den sista 'Life is Hell'-remsan, som spelades fredagen den 15 juni.

Rob Tornoe är en politisk serietecknare och en Poynter-bidragsgivare. Se mer av hans arbete på RobTornoe.com och följ honom på twitter @RobTornoe.