Ska satir flaggas på Facebook? En Snopes debunk väcker kontroverser

En ny debunk från Snopes avslöjade ett grått område för Facebooks faktakontrollverktyg.

Det började som ett skämt. På torsdag, satirsajten The Babylon Bee publicerade en artikel med titeln 'CNN köper tvättmaskin i industriell storlek för att snurra nyheter innan publicering.' Det liknade nätverkets upplevd vänsterorienterad partiskhet till en bokstavlig snurrcykel.

Den skräddarsydda enheten gör det möjligt för CNN-reportrar att ladda bara fakta om ett visst problem, vrida en ratt till 'snurrcykel' och inom fem minuter få en nästan oigenkännlig version av historien som har snurrats för att passa med nyhetsstationens agenda .

Stycket, uppenbarligen en kommentar till en vanlig konservativ anklagelse mot CNN, hade samlat på sig mer än 22 000 engagemang på Facebook vid publiceringen - och fick mer än 20 000 på några timmar på fredag, enligt BuzzSumo. Men sedan började användare få varningar innan de delade inlägget, och sidans administratörer fått ett meddelande att deras räckvidd och intäktsgenerering kan minskas.

Verkligen, Facebook?? pic.twitter.com/HEtBc7C0Gz

— Adam Ford (@Adam4d) 2 mars 2018

Det beror på att Snopes publicerade en avslöja av The Babylon Bees berättelse samma dag och, som en av Facebooks faktakontrollpartner, skickades inlägget in för flaggning. På grund av det, flera kommentatorer på original satiriskt inlägg rapporterade att ha sett liknande varningar och meddelanden.

Enligt Facebooks partnerskap kan oberoende faktagranskningsställen granska flaggade berättelser på Facebook och, om de är falska, lägga till en relaterad faktakontroll. (Att vara undertecknare av International Fact-Checking Networks principkod är en nödvändig förutsättning för deltagande i detta partnerskap.)

Efter att The Babylon Bee klagade över Snopes debunk togs Facebook-flaggan bort. Det bekräftas av ett uttalande som Facebooks taleskvinna Lauren Svensson mejlat till Poynter.

'Det finns en skillnad mellan falska nyheter och satir', lyder uttalandet. 'Detta var ett misstag och borde inte ha klassificerats som falskt i vårt system. Det har sedan korrigerats och kommer inte att räknas mot domänen på något sätt.'

Fracas belyser den notoriskt tunna gränsen mellan satir och desinformation. Även om en berättelses avsikt är att underhålla, kan effekten fortfarande vara felaktig information om rubriken är tillräckligt trovärdig. Och Babylon Bee säger att de gillar att spela det säkert.

'Vi gillar inte att vara suddiga om våra avsikter, vilket är anledningen till att vi så tydligt identifierar oss som en satirwebbplats,' sa grundaren och redaktören Adam Ford till Poynter i ett mejl. 'Det finns bokstavligen i vår tagline, som finns på varje sida på vår webbplats och i alla våra sociala mediers bios.'

Falska nyhetssajter hävdar ofta att de är satiriska, bara för att tillverka hela berättelser utan ett sken av humor eller ironi - samtidigt som de tjänar på klick. Christopher Blairs nätverk av webbplatser publicerar regelbundet falska historier som blir virala och drar nytta av galna rubriker som 'Black Soldier Killed In Niger Was A Deserter' för att samla aktier och reklampengar. I sidfoten på varje sida finns en fräck satirisk fiktionsetikett.

Snopes har omfattande täckt Babylonbiet i det förflutna, avslöjande berättelser med rubriker som sträcker sig från ' Spela julmusik före Thanksgiving Nu ett federalt brott ' till ' Steven Furtick undertecknar ett 6-årigt kontrakt på 110 miljoner dollar med Lakewood Church .” I det senare fallet var folk tillräckligt förvirrade för att Furtick skulle göra det publicera en video skingra ryktet.

Men samtidigt är det svårt att föreställa sig hur någon kunde ta en tvättmaskin designad att snurra nyheterna som något annat än ett skämt. Snopes motiverade att avfärda det genom att säga i sin artikel att 'en del läsare missade den aspekten av artikeln och tolkade den bokstavligt.'

Poynter frågade Snopes hur det fastställde att läsarna blev lurade av stycket i fråga, vars ursprungliga inlägg mestadels fick kommentarer som erkände stycket som satir, med ett enstaka undantag.

I ett mejl till Poynter sa grundaren David Mikkelson att även om Snopes inte längre inkluderar exempel på personer som tvivlar på specifika påståenden i sina berättelser, så hade de fått flera förfrågningar om den aktuella berättelsen. Och deras policy är att faktakontrollera alla webbplatsers innehåll som kan misstolkas som sant - inklusive berättelser från andra satiriska publikationer som The Onion.

”Vår standard har alltid varit att vi tar itu med vad folk än frågar om eller ifrågasätter för tillfället; vi gör inga värderingar om vad som är för dumt eller uppenbart eller oviktigt för att täcka”, sa han till Poynter i ett mejl. 'Det finns mängder av webbartiklar och webbplatser dedikerade till att göra narr av människor som antog Onion-material för bokstavlig nyhetsrapportering, så uppenbarligen är ingenting så uppenbart att åtminstone en del av publiken inte kommer att ifrågasätta eller tro det.”

Mikkelson sa att även om Snopes kan ha publicerat debunken, lämnar Facebooks befintliga faktakontrollverktyg lite utrymme för att skilja mellan desinformation och satir eftersom det inte finns något sätt att märka innehåll som sådant.

'Frågan i det här fallet verkar vara att Facebook uppenbarligen flaggar och/eller straffar The Babylon Bee-webbplatsen för den här specifika artikeln som många människor tycker borde vara uppenbart igenkännbar som satir, och publiken på sociala medier uppfattar den handlingen som orättvis, ' han sa. 'Men vi har ingen kontroll över vilka artiklar Facebook flaggar för sin publik, eller vilka åtgärder de väljer att genomföra, som svar på faktakontroller.'

Mikkelson upprepade oro över falska nyhetssajter som utger sig för satiriska kanaler, och sa att Snopes inte kan vara 'Facebook-domare för vad som är eller inte är 'riktig' satir baserat på våra antaganden om skaparens avsikt.'

'Det är upp till Facebook att själva bestämma vilka sajter eller artiklar de vill utesluta från deras flaggnings-/straffsystem på grundval av detta', sa han.