Forskare säger att Facebook borde tillåta faktagranskare att faktakolla politiker

De hävdar att undantaget ger politiker carte blanche att sprida skadlig desinformation på plattformen.

Av Ascannio/Shutterstock

Desinformationsforskare hävdar att Facebook borde göra mer än att bara blockera president Donald Trump på obestämd tid. De hävdar att företaget borde gå längre genom att avskaffa sitt undantag för politiker från sitt Program för faktakontroll från tredje part .

Programmet samarbetar med oberoende faktakontrollorganisationer från hela världen som har undertecknat International Fact-Checking Networks Code of Principles. Dessa faktagranskare skickar in artiklar och betyg till Facebook, som plattformen lägger till i ett flaggat inlägg. Facebook bestämmer självständigt om spridningen av inlägget ska begränsas.

Inlägg från politiker är inte berättigade till faktagranskning. A hjälpsida som förklarar företagets policy säger 'genom att begränsa politiskt tal skulle vi lämna människor mindre informerade om vad deras förtroendevalda säger och lämna politikerna mindre ansvariga för sina ord.'

Det enda undantaget från denna regel är om politiker delar innehåll som tidigare har avslöjats av faktagranskare. Där hjälpsida förklarar Facebook, 'kommer att degradera det innehållet, visa en varning och avvisa att det inkluderas i annonser. Detta skiljer sig från en politikers eget påstående eller uttalande.'

'Jag tror att undantaget effektivt drar de största skarpaste tänderna från hela punkten med faktakontroll som ett sätt att kontrollera desinformation och den skada den kan orsaka', säger Alexi Drew, en postdoktorand forskningsassistent vid King's College London.

Hon hävdade att desinformation gör störst skada när den sprids av personer med upplevd legitimitet, och tillade att en av de största källorna till legitimitet är ett politiskt ämbete.

'Om du inte kontrollerar att du ignorerar en av de största potentiella riskfaktorerna för att sprida felaktig information som finns på din plattform,' sa Drew.

Masato Kajimoto, docent i journalistik vid University of Hong Kong och grundare av faktakontrollorganisationen Annie Lab , upprepade Drews uttalanden.

'I många asiatiska länder är politiker en av de stora källorna och spridarna av desinformation och desinformation som har stor räckvidd och inflytande', skrev Kajimoto i ett mejl till IFCN. 'De borde hållas mer ansvariga för vad de säger, enligt min åsikt.'

Lucas Graves, docent i journalistik vid University of Wisconsin-Madison, sympatiserade med Facebooks försök att balansera allmänhetens rätt att höra från sina ledare med plattformens mål att stoppa desinformation.

'Det finns legitima frågor som ställs kring behandlingen av offentliga personer när deras uttalanden per definition har nyhetsvärde,' sa Graves. Han hävdade dock att den nuvarande politiken ger politiska personer över hela världen licens att sprida osanningar ostraffat.

'Det är verkligen väl etablerat anekdotiskt, och genom systematiska studier, att offentliga personer, höga anhängarkonton är avgörande noder för att sprida desinformation,' sa Graves. Han tillade att detta är ett argument för att politiska personers konton förtjänar mer granskning, och resonerade att faktagranskning ger en balans mellan allmänhetens rätt att höra från sina ledare och ansträngningar för att bekämpa skadlig desinformation.

'Det som är bra med faktakontroll som lösning är att det faktiskt inte undertrycker tal,' sa Graves. 'Det kommenterar tal, det kvalificerar tal.'

IFCN nådde representanter från Facebook för kommentarer, men fick inget svar innan publiceringen. Vi kommer att uppdatera den här historien om vi får kommentarer från Facebook.

Drew erkände att alla försök att moderera innehåll på sociala medier kommer att ses av vissa som censur. Men hon hävdade att detta visar vikten av att ha oberoende organisationer som faktagranskare involverade i att kontrollera sanningshalten i en politikers inlägg.

'Om de oberoende organisationerna kontrollerar att innehållet i någon politikers tweet eller meddelande är falskt eller fel, bör (plattformar) märka det som falskt och sedan länka till trovärdiga källor,' sa Drew.

Alla tre forskarna erkände de komplexa utmaningar som företag som Facebook har till uppgift när det gäller innehållsmoderering, men Drew och Kajimoto sa att denna komplexitet kräver att oberoende enheter dömer dessa frågor utanför inflytandet av de tekniska plattformarna.

'De är teknologer, och teknologer är inte förbundna med andra ordningens frågor de behöver förstå för att göra dessa diskussioner effektiva,' sa Drew.

'Även om dessa plattformar är privata enheter, är deras affärsmodeller beroende av att tillhandahålla offentliga utrymmen där människor samlas', skrev Kajimoto. 'Om det finns en tvist måste det vara ett opartiskt organ som ska avgöra om talet är skadligt eller inte på ett rättvist sätt med en ordentlig överklagandeprocess.'