En blick framåt mot 2021 genom backspegeln i 1921 års tidningar

För 100 år sedan jonglerade tidningar med en pandemi, ett val och fruktansvärda sociala orättvisor. Låter bekant?

(Med tillstånd: Magazine Innovation Center vid University of Mississippis School of Journalism)

För ett sekel sedan hade världen precis gått igenom det första världskriget; barn runt om i världen svalt; influensapandemin 1918 hade drabbats; det var på väg att svurens in en ny president; och James Coyle, en katolsk präst i Birmingham, Alabama, sköts och dödades av klanmedlemmen ER Stephenson eftersom prästen stod för bröllopet för Stephensons dotter Ruth och Pedro Gussman, en Puerto Rico man som arbetade för sin far .

En pandemi, ett val och sociala orättvisor som är fruktansvärda och otroliga. De historiska likheterna mellan världen 1921 och nu är extraordinära.

En sak till har inte förändrats. Publiken vill fortfarande ha ungefär samma sak från sina tidningar, som du ser i den här analysen.

Kärlek. Arbetskraft. Frihet. Tre ideal som 1921 års tidningar hyllade. Tre ideal som landet behövde på den tiden. Tre ideal som fortfarande erbjuder hopp idag, där kärlek är det viktigaste.

Från ledaren inom tidskrifter på den tiden, The Saturday Evening Post, till förmodligen det som var den enda afroamerikanska tidningen som skapades vid den tiden, W.E.B. Du Bois' The Crisis, till en mängd titlar som höll den amerikanska familjen utbildad, underhållen och informerad, tidskrifterna från 1921 var en viktig tråd i livets tapeter.

I den 1 januari 1921, upplagan av The Saturday Evening Post, var tidningens fokus på den amerikanska bonden starkt och rapporteringen ärlig och rättfram. En artikel med titeln 'Foodstuffs and Financial Thrills' diskuterar statligt stöd till jordbrukare och andan om att 'rätt' kommer att råda vävs genom hela artikeln: 'The Saving Grace is that all through the farm country has continued a fast belief in the ultimate righting of saker … '

Om du tittar på omslagen, på bilderna, är positivitetens anda mycket påtaglig i nästan alla tidningar. När du ser en tidning som Judge berätta att kärlek är det som får världen att gå runt och en tidning som The Literary Digest som i januarinumret 1921 rapporterade att de kunde samla in mer än 2 miljoner dollar i donationer från sina läsare för att hjälpa svältande barn över hela Europa (tänk på att 2 miljoner dollar 1921 nästan motsvarar 30 miljoner dollar idag), inser man hur en uppmaning till handling från en tidning verkligen rörde människor.

Från omslaget till 1 januari 1921, upplagan av The Literary Digest:

De letar - till dig. Livet för tre och en halv miljoner svältande barn är på dina händer och på dina själar. Bara ni, amerikaner, kan rädda dem från döden. I Guds namn, låt dem inte dö!

Forbes magazine grundades 1917 av Bertie Charles ('B.C') Forbes, en affärskrönikör för William Randolph Hearsts tidningskedja. Forbes var den enda stora affärstidningen i USA under hela 1920-talet. I ett senare nummer från 1921 bönföll tidskriftens omslag folk att 'Gör det nu!' uppmuntra läsarna att påskynda återhämtningen av företag och sysselsättning efter kriget och pandemin genom att köpa saker, investera i landet och att inta en mer glad och modig attityd. Det var dags för landet och dess medborgare att komma ut ur mörkret, och tidningen var fast besluten att hjälpa läsarna att göra det.

Och det var ett firande av arbetet i det här landet i tidningar som Scientific American, som också publicerades varje vecka, och The Farm Journal, som hyllade ryggraden i detta land, bonden. 1921 års tidningar var tidningar med hjärta, de brydde sig om publiken och landet.

Frank Leslies Illustrated Newspaper, som senare blev Leslies, intog ofta en starkt patriotisk hållning, med sina omslag av soldater och heroiska stridsberättelser. Utgåvan den 1 januari 1921 innehåller en nyårs affärsprognos som erbjöd en mångsidig utsikt för affärsvärlden 1921, med en uppsjö av notabiliteter som var och en gav sina förutsägelser.

En annan veckotidning under den tidsperioden var Christian Herald, som kombinerade humanitära ändamål med kristendomen. Tidningen behandlade inhemsk ojämlikhet, kristna-muslimska möten utomlands och amerikanernas ambivalenta attityder om lidande för avlägsna andra. I numret den 8 januari 1921 fanns hårt arbetande från en snickarbutik i Palestina på omslaget. En märkbar, smärre inkonsekvens är den fullständiga ensidiga annonsen som Paramount Pictures tog i numret, som främjade och upplyser läsarna om dess filmer från 1921. Som en kristen veckotidning måste det ha varit ett stort stort att se Hollywood djärvt annonseras på sina sidor. affär på den tiden.

American Legion Weekly var en veckopublikation som började den 4 juli 1919. 1926 startade tidningen som en månadstidning, utgiven 12 gånger om året. Genom åren har tidningen hållit läsarna informerade om nationell säkerhet och utrikesrelationer, ekonomiska och lagstiftningsfrågor som påverkar veteraner.

Utgåvan av den 7 januari 1921, ledaren börjar med ingressen till The American Legion:s konstitution: ”För Gud och landet förenar vi oss i följande syften: Att upprätthålla och försvara Amerikas förenta staters konstitution; att upprätthålla lag och ordning; att främja och vidmakthålla en hundraprocentig amerikanism; att bevara minnen och incidenter från vår förening under det stora kriget; att ingjuta en känsla av individuell förpliktelse gentemot samhället, staten och nationen; att bekämpa både klassernas och massornas autokrati; att rätta till maktens mästare; att främja fred och god vilja på jorden; att skydda och överföra till eftervärlden principerna om rättvisa, frihet och demokrati; att helga och helga vårt kamratskap genom vår hängivenhet till ömsesidig hjälpsamhet.”

År 1921 firade många tidningar patriotism och Amerika, inte bara en som var förknippad med militären. Efter första världskriget var tidskrifter stolta över att se kriget sluta och att främja Amerikas friheter och friheter.

Colliers var en veckotidning och en pionjär inom undersökande journalistik. Från dess viktiga undersökningar till tecknade serier, illustrationer och korta noveller, var tidningen en framstående kraft i tidskriftsvärlden fram till slutet av 1950-talet och förtjänar sin plats i tidningshistorien.

Krisen, W.E.B. Du Bois afroamerikanska tidskrift som var NAACP:s officiella tidning, rapporterade om medborgerliga rättigheter, historia, politik och kultur och utbildade och utmanade sina läsare om frågor som fortsätter att plåga afroamerikaner och andra färgade samhällen. Du Bois skrev i januarinumret 1921: 'Det är bättre att ha rätt än vit.' Dessa tidningar var spelomvandlare, uttalanden om rättfärdighet och rättvisa som gjorde skillnad och fortfarande gör det.

Outers' Recreation magazine var, enligt dess slogan, 'tidningen som tar in utomhus.' Outers omdöptes många gånger, lanserades av en tidigare tidningsredaktör från Milwaukee, Dan Starkey. Från 1919 till 1924 var titeln ytterligare en iteration och blev känd för sina vackra omslag. 1927 slogs tidningen slutligen samman med den etablerade tidningen Friluftsliv.

Omslaget till januarinumret 1921 visar en ung svart pojke som håller vad som verkar vara en opossum i sina händer. Barnet ler och possum har sin mun vidöppen - om det är ett resultat av att ha blivit jagad och dödad av barnet eller visas som ett husdjur, jag vet inte. Men betydelsen av att ha ett färgat barn på omslaget 1921 går inte förlorad på tidsperioden. Målaren av det omslaget var en gentleman vid namn H.S. De Lay, som från början illustrerade böcker och tidningsomslag, inklusive 'The Quest of the Silver Fleece' av W.E.B. Du Bois, som var den första romanen som kom från den världsberömde sociologen och medborgarrättsledaren. Att fira svärtan var djupgående för tidskrifternas värld 1921 och enligt en barnbarn till De Lay var han inte precis känd som en mycket liberal man. Mysteriet med detta omslag fortsätter.

Det har sagts att tidningar är reflektorer av samhället. Men tidskrifternas huvudroll har alltid varit initiativtagare, att kalla människor, platser och rörelser till handling. Tidningar är kraftfulla verktyg som människor har använt i decennier för att motivera, föryngra och gräva fram idéer, tankar och information för att informera och berika läsarnas sinnen och liv. Publiken var, är och kommer alltid att vara först på listan när det kommer till varför tidningar finns.

Många tidningar på den tiden hade en mycket rik publik, så tanken att tidningar ansågs vara en lyxvara är välformad. Det dröjde inte länge förrän 1920-talet var känt som det 'rytande 20-talet', folk spolades av pengar och marknaden gick stadigt uppåt. Tidningspubliken var vanligtvis mycket exklusiv. Och att betjäna den publiken, och annonsörerna som valde sina titlar som en väg till sina egna kunder, var alltid av största vikt.

Veckotidningarna – och på den tiden fanns det många – strävade alltid efter att imponera, och gick alltid framåt med ekonomiska prognoser, fordonsprognoser, prognoser av alla slag, och arbetade alltid för att förklara världen för sin publik. Så gott som utan undantag var tidningarna också fyllda av skönlitteratur som gav en välbehövlig flykt och servicejournalistik som bjöd in att följa med och faktiskt göra något. Tidningar från 1921 var föregångare till våra tidningar i dag och förtjänar denna reminiscens.

När vi går in i det nya året 2021 och ser tillbaka på året som gått, skulle vi alla förmodligen med eftertryck säga att de senaste 12 månaderna var långt ifrån vad vi förväntade oss. Jag skulle riskera att säga att det också skulle folket i början av 1900-talet. Ingen förväntade sig en pandemi i någondera tiden.

Hatets orättvisor sattes också i förgrunden under båda generationerna, sommaren 2020 och George Floyds mord, tillsammans med de många andra fruktansvärda systemiska rastravestierna.

Men en sak som fanns där för båda epoker, att dela information och utbildning och ofta underhållning för att ge oss lite glädje under tidens traumatiska omvälvningar, var tidningarna. Tidningar som påminde oss om att vi är i det tillsammans: igår, idag och imorgon.