Vad jag lärde mig om klimatkrisen under 15 år

Från The Cohort, Poynters nyhetsbrev för kvinnor som sparkar röv i digitala medier

Vanessa Hauc, nyhetsankare på Noticias Telemundo, står i efterdyningarna av en förödande skogsbrand. (Med tillstånd från Noticias Telemundo)

Denna kolumn dök ursprungligen upp i The Cohort, Poynters nyhetsbrev av och för kvinnor i media. Prenumerera här för att gå med i denna grupp av banbrytare.

Att vara klimatjournalist har aldrig varit så kritiskt.

Under de senaste 15 åren har jag rapporterat om miljöfrågor för Noticias Telemundo och jag kan berätta att detta är den viktigaste historien i vår tid, den historia som journalister kritiskt behöver berätta.

Men det är också en av de svåraste berättelserna att täcka. De utmaningar vi står inför idag, med vår planet som förändras i snabb takt, kan göra att uppgiften att täcka klimatet ibland verkar överväldigande. Som klimatjournalist måste jag varje dag rapportera om stormar som på några timmar blir monsterorkaner. Jag måste täcka bränder som härjar i Amazonas djungel och förstör allt. Jag måste bevittna sorgen och desperationen hos människor som tvingas lämna allt bakom sig efter år av torka eller rapportera om utrotning av sällsynta växter och djur.

Vi befinner oss vid en unik tidpunkt i historien, ett av dessa vägskäl som definierar ödet, inte bara för oss utan för framtida generationer. Ledande forskare säger att vi bara har 10 år på sig att vända och skapa en koldioxidneutral ekonomi . Bara det är en enorm uppgift. Att uppnå det kommer att kräva en monumental ansträngning för att förändra vårt sätt att leva. Detta kommer i sin tur att kräva mycket vägledning och information. Klimatjournalister kommer helt klart att spela en nyckelroll i den processen.

Här är vad jag har lärt mig under nästan två decennier av krisrapportering om att vara effektiv:

Fokusera på de oproportionerligt utsatta

När du är ute på fältet är det viktigt att förstå att även om klimatförändringarna påverkar oss alla så påverkar de inte alla lika. Minoriteter, kvinnor och barn och andra maktlösa grupper påverkas mestadels av detta klimatförändringarnas inverkan . Ironiskt nog är dessa grupper också de som bidrar minst till problemet. Dessutom, kvinnor är mest benägna att fördrivas av klimatförändringar. Kvinnor är också de primära vårdgivarna och tillhandahåller mat till sina familjer och barn, vilket gör dem mer sårbara när en storm eller torka drabbar.

I USA är latinos oproportionerligt mer påverkade av vårt förändrade klimat eftersom hälften av latinobefolkningen bor i de 25 mest förorenade städerna i landet, enligt Naturresursförsvarsrådet . Som en konsekvens, Latinobarn löper 40 % större risk att dö i astma ; Latinamödrar är mer benägna att få för tidigt födda barn ; och enligt a nyligen Harvard-studie , människor som bor i förorenade områden är mer benägna att dö av covid-19. Detta är allvarliga konsekvenser som måste beaktas i vår rapportering om klimatförändringar, så vi lyfter ordentligt fram kampen för underrepresenterade samhällen.

Låt inte folk titta bort. Kräv ansvarighet.

Det är uppenbart att vi måste förändra vårt sätt att leva om vi vill ha en chans att överleva. Men viktigast av allt, det finns systemförändringar som måste komma från toppen. Politiker, företagsledare och beslutsfattare kommer att vara nyckeln till denna omvandling. Det är de som behöver skapa hårdare miljölagar. Det är de som behöver förnya sig och skapa hållbara företag. Och det är de som behöver vara djärva och bryta status quo för att skapa plattformar för oss andra att leva hållbara liv. Som journalister måste vi ställa dessa ledare till svars. Vi måste ifrågasätta deras planer, tvinga dem att konfrontera förorenare och kräva tydliga svar.

Till exempel hade jag i februari möjlighet att moderera den demokratiska presidentdebatten i Las Vegas. Jag frågade tidigare vicepresidenten Joe Biden om han skulle hålla cheferna för fossila bränslen ansvariga för skadorna på vår miljö. Jag tryckte på honom för ett tydligt svar, och frågade specifikt vilka företag han skulle hålla ansvariga och hur långt var han villig att gå. Hans svar var en sammanställning av hans vilja att återvända till Parisavtalet, avskaffa subventionerna för storolja och kämpa för miljörättvisa frågor. Fossila bränsleföretag visste i årtionden att deras produkter – olja, naturgas och kol – orsakade oåterkalleliga skador på vår planet och gjorde ingenting för att lösa det och använde istället bedrägliga metoder för att dölja sanningen.

Jag frågade igen: 'Vad skulle du göra med dessa företag som är ansvariga för förstörelsen av vår planet?' Biden svarade då att om cheferna ljög borde de kunna stämmas och hållas personligen ansvariga.

(Med tillstånd från Telemundo News)

Hoppet kommer inifrån

Ibland kan det här jobbet vara ganska krävande. Förra året reste jag till Ecuador för att rapportera om våra smältande glaciärer. I Anderna, vissa glaciärer har förlorat mer än hälften av sin is under de senaste decennierna och kommer att vara isfri under de kommande fem åren. Omedelbart efter åkte jag till Bolivia för att täcka elden som ödelade miljontals hektar av Amazonas djungel. Att gå igenom mil efter mil av aska var absolut hjärtskärande. Att se djur brända och utsträckta på marken gav mig en känsla av hopplöshet.

I tider som dessa väljer jag att fokusera på livet. När jag kommer hem yogar jag, mediterar, omger mig med naturen och umgås med dem jag älskar. Jag utövar tacksamhet varje dag och erkänner vår planets skönhet och perfektion. Jag ser helheten. Vår planet är en fantastisk organism som kan försörja nästan 8 miljarder människor och den har en fantastisk förmåga att förnya sig. Idag har vi tekniken, resurserna och människornas vilja att förändra vårt sätt att leva. Resan börjar med bidrag från var och en av oss.

Jag vet att det inte kommer att bli lätt. Vi kommer att behöva utmana politiker, förorenare och till och med några redaktörer på redaktionen. Du kommer hem trött och förkrossad. Du kommer att känna smärtan hos dem som lider av effekterna av klimatförändringarna.

Men i slutet av dagen lovar jag att du kommer att gå och lägga dig med en fantastisk känsla av prestation att jobbet du gör faktiskt har en kraftfull inverkan. Dina berättelser kommer att beröra hjärtan och ändra uppfattning. Dina ord och frågor kommer att resa avstånd. Och när vi alla lämnar denna planet och slutför denna stora mänskliga upplevelse, kommer vi att kunna säga att det jobb vi gjorde var så värt besväret. På grund av det kommer barn att andas bättre luft, haven kommer att fyllas på med fisk och nya koraller, djur kommer att gå högt och vår vackra planet kommer att förnyas.

För ytterligare insikter, gemenskap och pågående konversationer om kvinnor i digitala medier, registrera dig för att få The Cohort i din inkorg varannan tisdag.