Förra månaden sa Baltimore City Paper att det håller på att stängas. Nu arbetar en ideell organisation för att återställa stadens alternativa media

(Elvert Barnes via Flickr)

Först, Marc Steiner meddelade att hans populära radionyhetsprogram gick ur luften i slutet av juli. Sedan, Baltimore City Paper meddelade att de kommer att stänga sina dörrar senare i år.

Nu, ett ideellt journalistiskt institut försöker fylla hålet efter båda butikerna – och återställa stadens alternativa media.

En ny, Baltimore-baserad filial till Boston Institute for Nonprofit Journalism (BINJ) startade en crowdfunding-satsning på IndieGoGo fredag ​​med målet att samla in $25 000 under nästa månad för att stödja lokala journalistiska projekt. När det publicerades hade det samlat in mer än 3 000 dollar från 44 stödjare.

'Baltimore står inför en journalistikskris', står det i ett brev publicerat på IndieGoGo-sidan. 'Eftersom ingen kan tjäna tillräckligt med pengar på att distribuera nyheterna de rapporterar, har ingen tillräckligt med pengar för att rapportera de nyheter vi behöver.'

BINJ, ett 'gerilla nyhetsrum som finansierar berättelser, betalar journalister och partners med oberoende medier för att distribuera arbetet,' lanserades i juni 2015 med målet att stödja den typ av samhällsjournalistik som har urholkats av den fortsatta rivningen av den tryckta reklamverksamheten. Organisationen samlar regelbundet in pengar för att stödja oberoende journalistik runt Boston och, enligt dess Medium sida , har publicerat mer än 40 funktioner och 200 kolumner.

'BINJ tar itu med detta problem genom att samla in pengar för att betala frilansjournalister för att undersöka frågor och institutioner som påverkar staden och distribuera berättelserna till redan existerande oberoende butiker - först en historia i taget och så småningom, hoppas vi, genom att finansiera hela beats och reportrar”, lyder fredagens brev.

Baynard Woods, redaktionschef för Baltimore-filialen till BINJ - som grundades i fredags - sa till Poynter att crowdfunding-insatsen är en utväxt av organisationens arbete i Boston, såväl som en chans för baltimoreaner att stödja lokal journalistik.

'Sedan tillkännagivandet för flera veckor sedan att City Paper skulle stänga och The Marc Steiner Show höll på att gå ur luften, försökte vi bestämma vad vi skulle göra härnäst', säger Woods, som också är en stor redaktör för City Paper och en syndikerad krönikör. 'Alla frågade: 'Hur kan vi rädda dessa?' Svaret var: 'Verkligen, du kan tyvärr inte - de är dömda som de är.' Men vi kanske alla tillsammans kanske kan hjälpa journalistiken i staden .”

Han sa att även om den Baltimore-baserade gruppen inte är direkt kopplad till BINJ, så stal den 'i princip modellen' från den ideella organisationen och lånade dess logotyper och reklammaterial, allt med grundaren Chris Faraones välsignelse. I centrum för organisationens strategi är att eliminera konkurrensen mellan alternativa publikationer, istället uppmuntra dem att arbeta tillsammans för att publicera viktiga berättelser.

Vill du ha mer om förändringen av lokala nyheter? Gå med i konversationen i vårt veckovisa nyhetsbrev, Local Edition.

'De mindre spelarna kommer inte att tävla - de kommer att samarbeta,' sa Woods. 'Baltimore Sun har fantastiska reportrar som gör ett bra jobb, men de är alltmer underbemannade för ett ökande problem. Det finns så mycket att täcka här.'

'Ingen har tillräckligt med resurser, tid och pengar för att täcka dessa saker ... det här är ett sätt att försöka finansiera dessa historier.'

Baltimore BINJ-partnern vill finansiera flera projekt med pengarna som samlats in genom IndieGoGo - inklusive ett partnerskap med Författare i Baltimore Schools , en organisation som driver läskunnighetsstödgrupper i offentliga skolor, och en djupgående titt på vit överhöghet i stadslagstiftningen. Woods, som samarbetar med City Papers chefredaktör Brandon Soderberg om projektet, sa att gruppen redan kan stödja ett projekt med pengarna den samlade in enbart på fredagen. Och eftersom ingen av medlemsförbundets deltidsanställda får betalt kommer alla pengar att gå till oberoende journalister, sa han.

I slutändan spelar det ingen roll hur mycket pengar crowdfunding-satsningen samlar in, sa Woods.

'Även om vi bara kunde finansiera detta ena projekt, så är journalistvärlden i Baltimore bättre', sa han. 'Poängen är inte hur mycket pengar vi kan samla in.'

Center for Emerging Media, ett medieproduktionsbolag drivs av Steiner, är gruppens finanspolitiska sponsor och fungerar som dess finansiella agent, utfärdar checkar och använder dess ideella status för att säkerställa att donationer till Baltimore BINJ-partnern är avdragsgilla.

I framtiden sa Woods att han tror att något kommer att komma för att ersätta City Paper, oavsett om det är en podcast, webbplats, zine eller något annat. Vad som är säkert är att det finns ett behov av att organisera alternativa journalister i Baltimore.

'Jag tror att vi är i ett ögonblick av kris där vi inser hur alternativa medier har fungerat under de senaste decennierna verkligen är en kvarleva nu, och det måste verkligen fungera på ett annat sätt för att överleva,' sa Woods . 'Jag tror att det här är framtiden för journalistiken i Baltimore.'

Här är hela brevet publicerat på IndieGoGo-sidan:

Baltimore står inför en journalistikskris. Eftersom ingen kan tjäna tillräckligt med pengar på att distribuera nyheterna de rapporterar, har ingen tillräckligt med pengar för att rapportera de nyheter vi behöver. Och vi lever i vad ex-tidningsmannen David Simon har kallat en 'guldålder av korruption.'

Baltimore Institute for Nonprofit Journalism (BINJ) är ett redaktionsrum för gerilla som plundrar ruinerna av företagsmedia och fixar Baltimores mediaöken.

BINJ grundades av Baynard Woods, Brandon Soderberg och Marc Steiner som svar på bristen på progressiv media i Baltimore efter slutet av Marc Steiner Show om WEAA och den förestående stängningen av Baltimore City Paper. BINJ tar itu med detta problem genom att samla in pengar för att betala frilansjournalister för att undersöka frågor och institutioner som påverkar staden och distribuera berättelserna till redan existerande oberoende butiker – först en historia i taget och så småningom, hoppas vi, genom att finansiera hela beats och reportrar .

Baserat på Boston Institute for Nonprofit Journalism , BINJ Baltimore är en snabbrörlig ideell organisation (som verkar under finansiell sponsring av Center for Emerging Media). Vi vill inte köpa en byggnad eller hyra ett kontor eller betala en stor personal. Alla pengar vi samlar in – förutom behandlingsavgifter och den sortens trams – går till att producera journalistik. Vi vill stödja talangen här som förbises, avvisas eller lämnas outvecklad av medielandskapet.

Med de första $1 000 vi samlar in kommer vi att finansiera berättelser skrivna av elever som arbetar med författare i Baltimore Schools. BINJ Baltimore finansierar också en långformad multimediafilm om streetbasket och ett undersökande inslag om vit överhöghet och brottsbekämpning.

Distributionssättet (att starta ett nytt tidnings- eller radioprogram) kan och bör komma senare, men Baltimore behöver berättelser som är viktiga för dess olika samhällen, särskilt de undertjänade och underrepresenterade just nu. Genom att arbeta med skribenter, fotografer, videografer och podcasters utvecklar, tilldelar och redigerar BINJ Baltimore berättelser och sedan samarbetar vi med redan befintliga oberoende medier för att distribuera arbetet.

BINJ har precis börjat Baltimore Binge , en kort, daglig podcast som ger en blandning av galghumor och seriös analys till den ofta löjliga och vanligtvis deprimerande nyhetscykeln i Baltimore.

Med våra första $25 000 kan BINJ slå igång och finansiera sina första dussintal projekt. Ju mer pengar vi samlar in, desto fler projekt kan vi finansiera.

Men vi vill inte bara ha dina pengar. Vi vill ha dina röster. Vi är medvetna om våra egna begränsningar och bygger en rådgivande styrelse för att hjälpa oss att nå bredare kontakt med fler delar av samhället. Vi kommer också att driva en serie 'pop-up-redaktioner' i Baltimore, öppna butiker offentligt, inte för att sälja prenumerationer eller be om pengar utan för att lyssna på vad du har att säga.