Kobe Bryant började sin karriär som nummer 8, men varför bytte han till nummer 24?

Efter fem mästerskap och två hela decennier i ligan visste alla det Kobe Bryant skulle gå ner som en av de allra bästa spelarna som någonsin spelat basket. Hans tragiska död bara några lager cementerade hans arv ytterligare och fick alla att uppskatta hans storhet ännu mer.

När fansen ser tillbaka på Kobes tid i karriären har några noterat att han bytt tröjnummer mitt i karriären. Han vann sina tre första mästerskap som nummer 8, och ändrade sedan sitt nummer till 24 under säsongen 2006-2007. Här är vad vi vet om varför han gjorde den förändringen och vad han sa om det.

Varför bar Kobe 8 och 24?

Kobe började sin karriär med nummer 8, men flyttade så småningom till nummer 24 för resten av sin karriär. Vid den tiden förklarade Kobe flytten och sa att det betydde 'tillväxt' för honom som spelare.

'Då är 24 en tillväxt från [nr 8],' sade han. äldre killar i laget nu, i motsats till att vara de yngsta. Saker och ting utvecklas.'

Det verkar alltså som att Kobe helt enkelt tog på sig ett nytt nummer för att betyda att han inte längre var en ung kille. Han var tvungen att övergå till rollen som en etablerad stjärna och ledare, och han ville ha ett nytt nummer för den delen av sin resa.

Men varför ta sig an nummer 24? Kobes långvariga frenemy Kevin Garnett hade sina egna teorier om varför Kobe hade bestämt sig för att byta till nummer 24.

'Folk vet inte ens [vad] de 24 står för,' sa Kevin. 'Folk förstår inte ens att det var ett tecken för alla att han var ett steg över 23 [Michael Jordans tröjnummer], om ni ens fick det.'

''Det var därför han blev 24, det var ett skott mot Mike, rakt upp, typ, jag är bättre än du,' fortsatte han. 'Det stod verkligen på det. Och om du tittar på varje mål eller varje rekord som Mike Jordan har haft, jagade Kobe det.'

Kobe ville ses som den störste genom tiderna.

Kobes strävan efter att ses som störst kan ha varit en del av anledningen till hans beslut att lägga nummer 24, men han lyckades till slut inte fånga Michael Jordan i finalsegrar, final-MVP eller liga-MVP. Men tack vare sin långa livslängd (han spelade i totalt 20 år) passerade han Michael i karriärpoäng och i All-Star-spel.

I de flesta rankningarna av de bästa spelarna som någonsin dykt upp i ligan är Kobe minst trea, och hamnar bakom både Michael Jordan och LeBron James, vars karriärer överlappade hans egen. Trots det var Kobes överväldigande hunger efter att tävla och bevisa sig själv en del av det som gjorde honom till en genom tiderna storhet, och det sträckte sig även till hans beslut att bära nummer 24 under det sista decenniet av sin karriär.