Hur The Newtown Bee bevakar Sandy Hook Elementary school-skjutning

Newtown Bee Associate Editor Shannon Hicks var på tidningens kontor cirka en mil och en kvart från Sandy Hook Elementary när hon hörde om en möjlig skottlossning på skolan.

Hicks, en frivillig brandman under de senaste tre och ett halvt åren, hörde nyheterna genom polisens skanner, sa hon på telefon i lördags kväll.

Hicks var en av de första personerna på platsen för skottlossningen, som lämnade 20 barn och sju vuxna dog , inklusive skytten. Hon var 'bakom det första dussinet poliser', sa John Voket, också en biträdande redaktör på tidningen, och noterade att brandhuset där Hicks är stationerad delar en uppfart med skolan.

När Hicks kom in på uppfarten började hon ta bilder direkt genom vindrutan på sin bil, med en hand på ratten och en som höll i kameran, sa Voket.

Ett tidigt foto från platsen – som dök upp överallt under inspelningen fredag ​​morgon och på lördagens förstasidor – kan ha varit av det första klustret av evakuerande studenter, sa han.

'Polisen och skolsystemet har ett protokoll' för evakuering, sa Voket. 'Barn hamnar i en conga-linje, axel vid axel, och den enda personen som får hålla ögonen öppna är loket längst fram i linjen, vanligtvis en vuxen. Och vartannat barn måste hålla ögonen stängda från det att de gick ut ur klassrummet tills de kom ett par hundra meter in på parkeringen.” Det protokollet skyddade eleverna från att se scenen inne i skolan. (Shannon Hicks/Newtown Bee)

Associated Press kontaktade tidningen och bad om fotot, vilket medlemsnyhetsorganisationen gärna kunde tillhandahålla, sa Voket.

Hicks var medveten om att bilden fanns på förstasidan av lördagens New York Times (hennes mamma berättade för henne), men visste inte att det fanns på omslaget till många andra tidningar över hela USA.

'Jag är i konflikt', sa hon. 'Jag vill inte att folk ska bli upprörda på mig, och jag uppskattar särskilt journalisterna som har kommenterat och sagt 'Vi dokumenterar bara nyheterna.'

'Det är svårare när det är i din hemstad och det här är barn vi kommer att se växa upp, de som klarade det. Jag vet att folk kommer att bli upprörda, men samtidigt kände jag att jag gjorde något viktigt.”

När Hicks brandbolag fick ett meddelande om skottlossningen var hon redan på plats som tidningsredaktör, sa hon.

Voket anlände till platsen cirka 20 minuter efter Hicks, sa han, och när han gjorde det, 'räckte Hicks stafettpinnen' till honom redaktionellt.

'Jag tog bokstavligen på mig min brandmansutrustning,' sa hon. 'Jag var där som brandman förmodligen inte ens mer än 20 minuter innan min redaktör sa att han ville ha mig tillbaka på kontoret för att arbeta med honom för att samordna bevakningen därifrån.'

Hicks återvände till The Bee, där hon har varit biträdande redaktör i sex år, medan Voket var kvar på scenen.

'Vi fungerar lite annorlunda eftersom vårt jobb är att ta hand om samhället så vi var inne och hjälpte till att trösta offer och försökte ge mänskligt stöd utan att nödvändigtvis göra rapportering till första prioritet,' sa Voket. 'Förlaget kom ner för att trösta några av familjerna lite senare på dagen.'

R. Scudder Smith har varit utgivare av veckotidningen sedan 1973; han är den fjärde medlemmen i hans familj som driver The Bee sedan de grundade den 1877. Tidningen, som har en redaktion på heltid på åtta personer, cirkulerar till cirka två tredjedelar av samhället på cirka 29 000, sa Voket.

Vid tidpunkten för skottlossningen, tidningen hade redan stängt sin senaste veckoupplaga AP rapporterade, inklusive ett förstasidesreportage om hur väl Newtown-skolorna uppfyllde statliga standarder.

För att distribuera nyheter om skjutningen förlitade sig The Bee på digital teknik. 'Vi har lagt upp allt på vår hemsida', sa Smith till AP.

Tyvärr var webbplatsen inte van vid trafikökningen och det kraschade flera gånger tills Bee förvärvade 'en mellanhandstjänst för att öka vår bandbredd', sa Voket. 'Vi kom igång igen i morse.'

Under tiden använde personalen sociala medier för att sprida information handla om skolavstängningar , omdirigerad trafik , och sorgrådgivning .

'Facebook- och Twitter-konton har varit en livlina för vårt community', sa Voket, 'och det visar sig eftersom 20 procent av communityn följer oss.'

The Bee kommer dock inte att förlita sig enbart på sociala medier för att nå samhället. De 'tänker på att göra något speciellt för att vara i tidningskiosken på måndag', sa Voket. Detta skulle vara 'en av de enda gångerna tidningen har gjort en speciell extraupplaga' i sin 135-åriga historia.

Hicks är inte säker på vad som händer härnäst för personalen efter specialutgåvan. Lördag kväll sa Voket till henne: 'Ta fart på dig själv, för vi tror inte att vi kommer att få mycket av en paus', sa hon. 'Det kommer att bli dagar och nätter av att försöka hålla sig uppdaterad.'