Hur ICIJ fick hundratals journalister att samarbeta kring Panama Papers

Människor samlas för att demonstrera mot Islands premiärminister, i Reykjavik måndagen den 4 april 2016. (AP Foto av Brynjar Gunnarsson)

Den senaste kollaborativa utredningen från International Consortium of Investigative Journalists innehåller många ingredienser. Bland dem:

• 11,5 miljoner skivor
• 2,6 terabyte data
• Mer än 370 journalister i mer än 80 länder vid mer än 100 medieorganisationer

Panama Papers , som började publiceras i söndags, är det största samarbetet hittills från konsortiet, ett ideellt nätverk baserat i Washington, D.C. Så hur kan man fånga in så många journalister från så många organisationer för en utredning av denna storlek?

'Det är något som har tagit oss lång tid att lära oss', säger Mike Hudson, seniorredaktör på ICIJ.

ICIJ samlade tidigare journalister och nyhetsorganisationer för Vräkt och övergiven: Världsbankens brutna löfte till de fattiga, och Offshore läckor, bland andra. Längs vägen har de inblandade hittat ut några nödvändiga ingredienser för att allt det där samarbetet ska fungera. De inkluderar några egenskaper som kan låta bekanta om du ägnar någon tid åt att försöka lära små barn att vara tolerabel offentligt:

Förmågan att dela

De inblandade nyhetsorganisationerna och journalisterna måste vara villiga att samarbeta, sa Hudson. Journalister involverade i Panama Papers delade källor, utskrifter och videor av intervjuer när de bytte idéer.

'Det är det som verkligen får det att gå', sa han.

De var också tvungna att förstå att mer än 100 nyhetsorganisationer som publicerar samtidigt inte nödvändigtvis betydde mindre publik för var och en.

'Jag tror att publiceringen tillsammans skapar en kritisk massa,' sa Hudson, 'bara denna otroliga eldstorm av uppmärksamhet.'

Relaterad utbildning: Lösningar Journalistik i varje nyhetsrum

Tålamod och lagarbete

Hudson spenderade sex månader på detta projekt, men andra inblandade journalister spenderade upp till ett år.

'Det beror verkligen på förmågan hos journalisterna som ingår i samarbetet att ha saker som journalister inte är kända för - en benägenhet för lagarbete och tålamod.'

Båda dessa saker har också betydelse med tanke på att alla inblandade går med på att publicera samtidigt. Fördelen, sa Hudson, är att du inte är så orolig för att bli ösad.

Förmågan att se helheten

När Süddeutsche Zeitung läckte ut rådata som så småningom blev Panama Papers, kom den tyska nyhetsorganisationen till ICIJ för att samarbeta.

'De visste att de kunde göra ett bra jobb med det, men att det skulle bli en bättre och ännu viktigare historia om de arbetade med andra partners,' sa Hudson.

En plats att samlas på

Att arbeta tillsammans hjälper journalister att gräva fram mer information, men hur samarbetar de?

Journalister från Panama Papers arbetade tillsammans i lösenordssäkra krypterade samarbetsforum, 'som en privat Facebook för journalister', sa Hudson.

Andy Greenberg skrev om Panama Papers för TRÅDBUNDET och detaljerade hur journalister kommunicerade både online och personligen.

ICIJ:s utvecklare byggde sedan en tvåfaktorsautentiseringsskyddad sökmotor för de läckta dokumenten, webbadressen för vilken de delade via krypterad e-post med mängder av nyhetskanaler inklusive BBC, The Guardian, Fusion och dussintals främmande språk media uttag.

En vilja att ägna resurserna

ICIJ arbetar med projekt för långa sträckor som en del av sitt uppdrag. Men det är fantastiskt att vinstdrivande nyhetsorganisationer satsade resurser på en lång utredning, sa han.

Panama Papers partners i USA inkluderar McClatchys DC-byrå och Miami Herald, samt Fusion. En kamp är att amerikanska nyhetsorganisationer inte alltid har varit så exalterade över samarbete.

'Jag förstår det,' sa Hudson. 'Det är en helt ny sak.'

Att dra ihop det hela

'Vi är inte chefer för alla', sa Hudson om ICIJ, 'men vi försöker definitivt samordna och se till att alla arbetar tillsammans och se till att folk vet vad andra människor gör.'

Svårigheterna med projektet handlade inte om människors vilja att arbeta tillsammans, utan komplexiteten i att samordna dem alla, sa han. Man klarade sig själva och arbetade i små team inom större grupper kring ämnen i utredningen.

Resultaten, sa Hudson, visar två saker: Internets kraft och kraften hos journalister som arbetar tillsammans.