Gene Weingarten letar efter meningen med livet (på en dag)

engelsk fotbollsspelare Tom Huddlestone föddes. Konservativ aktivist Terry Dolan dog . Och The Grateful Dead spelade på Henry G. Kaiser Convention Center i Oakland, Kalifornien.

Dessa händelser är inte särskilt intressanta i sig. Men de inträffade alla den 28 december 1986, dagen om vilken Washington Posts krönikör Gene Weingarten skriver en bok, kallad 'One Day'.

'Det är det viktigaste, att det inte har någon betydelse', sa Weingarten i ett telefonsamtal. 'Många människors första reaktion var att det är en bra idé, men du hade en usel dag.'

Weingarten bad några barn vid ett bord bredvid hans på en restaurang att välja datum på måfå; hans servitris valde året. Att datumet var en söndag, sa han, 'sätter ribban mycket högre.'

Hans forskning hittills, sa han, 'övertygar mig om att idén är sund, att det inte finns något som heter en vanlig dag.'

'Jag tycker att tränare och sportskribenter som ser sig själva som väktare av någon form av oberörbar hölje borde sluta gnälla över hur deras heliga spel har förvandlats till en cirkus.' — Tony Kornheiser, 28 december 1986

När Weingarten var redaktör tyckte han om att tvinga reportrar att leta efter berättelser på ett aleatoriskt sätt: 'När jag väl tilldelade fem författare att slå en spik i telefonkatalogen, och varhelst den spiken stannade var de tvungna att hitta personen och skriva en berättelse, ' han sa. 'De blev till fem fängslande historier.'

Berömmelse, sa Weingarten, 'är vad vi råkar lägga märke till när världen blinkar förbi. Många av sakerna i den här boken kommer att ha hamnat i offentligheten, men jag hoppas att mycket av det inte kommer att göra det.'

Weingartens hoppas människor kommer att hjälpa honom genom att dela sina egna minnen från den dagen. Han har satt upp en Facebook sida och uppmuntrar folk att mejla honom på oneday122886@gmail.com eller Weingarten@washpost.com . 'Jag vill väldigt gärna inte bara ha information utan också idéer,' sa han. Han är särskilt intresserad av att höra från journalister: 'deras egna livserfarenheter, men också deras tankar om hur man rapporterar detta; vilken källa de kan föreslå osv”, skriver Weingarten i ett mejl.

Så var var Weingarten den dagen? Han är inte säker, men något han skrev publicerades i The Miami Herald's Sunday magazine. Han hade varit med om en bilolycka sex veckor tidigare och överlevde knappt. Artikeln handlade om att försöka bibehålla känslan av vördnad han fick av att lura döden, som mildrades allteftersom veckorna gick och han kom på sig själv att katalogisera livets otaliga små händelser istället.

'Det visar sig att det bokstavligen har handlat om meningen med livet,' sa Weingarten.