Fem frågor besvarade om rapportering på din lokala bekännelsesida

Poynter / Sandra Oshiro foto

Bekännelsesidor dyker upp i tonåringar över hela landet. Det finns ett Twitter-flöde som heter yococonfessions, riktar sig mot samhället i York County, Pa. Ett inlägg om ett vapen på Facebook-sidan, Amherst Regional High School Confessions , stängde gymnasiet för en dag.

Ibland stör bekännelsesidor skolor, vilket gör det troligt att lokala reportrar kommer att uppmärksamma. Här är fem frågor att tänka på när du skriver om bekännelsewebbplatser:

1. Vad är bekännelsesidor?

Bekännelsesidor kan vara fristående bloggar eller så kan de dyka upp i vilken miljö som helst, inklusive Tumblr , Facebook och Twitter. Efter modell PostSecret , läsare skickar in en hemlighet och moderatorerna lägger upp den. PostSecrets framgång bottnar i nyheten i bekännelserna, som sträcker sig från chockerande ( Jag har 4 barn med 3 olika män. Min största rädsla är att när mina barn blir äldre kommer de att inse vilken slampa deras mamma var ) till charmig ( När jag duschar föreställer jag mig att mina barns badleksaker pratar till mig. ) Smartphone-appen Viska utnyttjar samma koncept i den mobila miljön.

2. Varför är de störande i mellanstadier och gymnasieskolor?

Bland tonåringar används de ofta för att sprida elaka rykten och uppmuntra till drama. Ibland lägger moderatorer upp ett erkännande som tvingar vuxna att ingripa, vanligtvis för att det utgör ett säkerhetshot eller kan ses som trakasserier.

3. Varför stänger inte Facebook, Twitter och andra sociala medieföretag ner dessa?

Eftersom de inte är ansvariga för innehållet som publiceras av de som använder deras plattformar. De Kommunikationsanständighetslagen ger immunitet till onlinetjänsteleverantörer, som bloggar, Facebook och Twitter, och skyddar dessa webbplatser från ansvar för innehåll som publiceras av dess användare.

Ändå båda Facebook och Twitter tillhandahåller 'rapportera missbruk'-funktioner för att rapportera innehåll som bryter mot användarvillkoren.

Facebooks 'gemenskapsstandarder' beskriver att balansera det fria yttrandet med samhällets säkerhet, och nämner hot om våld, mobbning och trakasserier som områden där det kan ingripa. 'Vi tar bort innehåll och kan eskalera till brottsbekämpande myndigheter när vi upplever en verklig risk för fysisk skada eller ett direkt hot mot allmän säkerhet', står det i policyn.

Twitters hjälpcenter tillhandahåller en process för mål för onlinemissbruk att överväga, inklusive vägledning för att avgöra vilket beteende som ska rapporteras och råd om att hot bör tas på allvar och rapporterade .

Ändå kommer reportrar ofta upp tomhänta när de försöker få svar från Twitter och Facebook på rapporterade övergrepp.

4. När och hur blir brottsbekämpande myndigheter inblandade?

När det finns ett hot mot allmän säkerhet, Polisen vänder sig till sociala medier efter information. Polisavdelningar söker regelbundet Facebook och Twitter för att spåra anonyma uttalanden. I vissa fall, polisen har begärt att Facebook stängde ner vissa sidor. Brottsbekämpande myndigheter kan stämma dokument från en social plattform för att avgöra vem som modererar sajten.

5. Vilka vanliga misstag gör journalister när de bevakar bekännelsesidor?

• Alarmism är vanligt. Vissa berättelser demoniserar teknik och antyder att sajterna är nya, medan PostSecret faktiskt har funnits sedan 2005 och de flesta högskolor har haft bekännelsesidor i flera år. I andra änden av spektrumet kan det få allvarliga konsekvenser att avfärda hot om våld. Sök efter källor, inklusive sociologer, poliser och tonåringar själva för att sätta uttalanden i perspektiv och ge sammanhang.

• Exklusive tonårspsykologexperter. Mycket (inte alla) av erkännanden och kommunikationer från tonåringar på dessa webbplatser representerar ganska normala, vardagliga konversationer som tonåringar har, inklusive grov humor och elaka anklagelser. Tidigare skedde dessa utbyten utanför vuxnas blick. Att skapa ett digitalt register gör dem mer tillgängliga för föräldrar och lärare. Webbplatser för bekännelser har väckt diskussioner i samhället om mediekunskap, vilket ger vuxna och tonåringar en möjlighet att göra det utforska kunskaper om sociala medier och den känslomässiga rester av tonårslivet.

• Går direkt till berättelsen om mobbare. Mobbning är ett stort modeord nuförtiden som får mycket trafik. Än, experter definierar mobbning som ett upprepat beteende mellan två eller flera aktörer som involverar en maktobalans. I de flesta fall är det omöjligt att, baserat på den anonyma kommunikationen, veta om ett inlägg på sociala medier är en del av ett mobbningsmönster. Du måste göra mer rapportering. Det kan inkludera att spåra sannolika offer och intervjua vänner och andra personer inom en viss kamratgrupp. Den typen av rapportering är tidskrävande. Att hoppa över det kommer att leda till ytliga berättelser med potential att desinformera.