FBI bekräftar att det finns tre sexband i Hulk Hogan-processen

Hogan. (AP)

FBI bekräftade på fredagen existensen av tre videor av den professionella brottaren Hulk Hogan och Heather Clem, paret i centrum för en sexfilm som har sporrat till en mångmiljontals intrång i integritetsprocess mot Gawker Media.

Erkännandet kommer mitt i en årslång juridisk dragkamp mellan Gawker Media och två statliga organisationer om uppgifter från en utredning om ursprunget till ett band publiceras delvis av Gawker 2012. Om de avslöjas kan bevisen ingå i en kommande rättslig uppgörelse mellan Hogan och Gawker Media som hotar att dränera företagets ekonomi.

Som Poynter och andra har rapporterat, vänder fallet frågan om Gawker Media var berättigad att publicera ett redigerat sexband som visar att Hogan – det riktiga namnet Terry Bollea – har sex med Heather Clem, ex-fru till Hogans vän, radiopersonligheten Bubba kärlekssvampen Clem. Hogans juridiska team säger att Gawkers val att visa sexbandet utgör ett intrång i integriteten som ger Hogan rätt till 100 miljoner dollar i skadestånd; Gawker Media hävdar att videon är skyddad under det första tillägget på grund av att Hogan är en offentlig person vars sexliv är en fråga av allmänt intresse.

Förra veckan, FBI och Executive Office of United States Attorneys beställdes av en domstol i Florida för att lämna över skivor och dokument som Gawker Media begärde i slutet av förra året som en del av en begäran om Freedom of Information Act. FBI hade tidigare undanhållit uppgifterna av olika anledningar, med hänvisning till oro för Hogans och Clems integritet och en önskan att undvika att störa en separat utredning som genomförs av en annan byrå.

FBI och exekutivkontoret för USA:s advokater ber nu domstolen att ompröva sin order om att ta fram handlingarna. I en motion som lämnades in på fredagen begärde de två byråerna befrielse från ordern eller mer tid för att granska, redigera och skicka journalerna före deadline den 26 juni, som redan har löpt ut.

I den anmälan inkluderade FBI ett uttalande från en anställd vid registeravdelningen som beskrev innehållet på tre DVD-skivor och två ytterligare skivor som innehas av byrån som är lyhörda för Gawker Medias FOIA-förfrågan. Varje DVD innehåller inspelningar av Heather Clem och Hogan 'engagerade i sexuella relationer', enligt uttalandet. Dessutom har alla tre videorna en 'tredje part' som dyker upp eller hörs tala utanför kameran, enligt uttalandet. De andra två skivorna innehåller ljudinspelningar: Den ena innehåller en oidentifierad tredje part som diskuterar Hogan-fallet och den andra innehåller en inspelning av en specialagent från FBI och flera tredje parter.

Efter att Gawker Media vann sin rättegång mot förra veckan, sa företaget i ett uttalande att uppgifterna från FBI skulle belysa fallet:

FBI:s band och dokument borde hjälpa till att svara på ett antal frågor som är relevanta för Hulk Hogans stämningsansökan - om det fortfarande finns fler sexband där ute, vem som spelade in och varför och vem alla visste om det. Vi vill alltid gå till botten med varje berättelse, och nu är vi ett steg närmare att veta hela sanningen här.

FBI vidhåller i sin motion om omprövning att frigivningen av inspelningarna kan bryta mot tredje partens integritet på videorna, som Hogans juridiska team tror är Bubba the Love Sponge Clem. Även om Hogan och Heather Clem har undertecknat domstolsbeordrade frigivningsavståenden om integritetsfrigivning relaterade till register som innehas av FBI, så har inte tredje parterna i video- och ljudinspelningarna, enligt motionen.

FBI begär en 30-dagars förlängning för att bearbeta och släppa ljud-CD-skivorna, men förväntar sig att ha några av de andra skivorna levererade senast på måndag, enligt uttalandet. Rättegången är planerad att inledas i St. Petersburg, Florida den 6 juli.