Indonesien står inför två vågor av desinformation och en internetavstängning samtidigt

En papuansk aktivist visar en banderoll som kräver folkomröstning under en demonstration nära presidentpalatset i Jakarta, Indonesien, den 22 augusti. En grupp västpapuanska studenter i Indonesiens huvudstad arrangerade protesten mot rasism och krävde självständighet för sin region. (AP Photo/Dita Alangkara)

Faktagranskare i Indonesien upplever en mycket tuff månad.

På måndag, president Joko Widodo meddelat han ville frånta Jakarta dess status som landets huvudstad och bygga en ny – från grunden – på ön Borneo.

Bland indoneser är det välkänt att Javahavet i takt med klimatförändringarna stiger och Jakarta sjunker. Staden är också ständigt hotad av enorma jordbävningar med en magnitud på 8 eller mer. Men några lokala röster väckte oro inte bara för hur mycket pengar regeringen skulle spendera på denna förändring, utan också hur den skulle kunna påverka miljön.

Borneo är internationellt känt för palmoljeplantager, kolbrytning, täta djungler och orangutanger. Att bygga en storstad för att bli landets huvudstad där kan innebära slutet på allt det, eller åtminstone en del av det. Så diskussioner kring detta ämne tog över landet under de senaste dagarna, drivna av memes och opålitliga data som delas på WhatsApp, Facebook och Twitter.

Samtidigt, i provinsen Papua, började en annan enorm våg av desinformation äga rum, så faktagranskare var tvungna att dela sin uppmärksamhet.

Protester startade efter att ett fall av rasistiska övergrepp mot papuanska studenter avslöjats, vilket ledde till tillväxten av en välkänd separatiströrelse och en uppmaning till en folkomröstning om självbestämmande.

Enligt Jakarta Post , började många upplopp i regionen efter att säkerhetspersonal enligt uppgift inlett fysiska och verbala attacker mot papuanska studenter som felaktigt anklagades för att ha skadat en nationell flaggstång i Surabaya, den näst största staden i Indonesien, under landets 74:e självständighetsdag.

'Den indonesiska regeringen fullbordade scenen genom att skicka dit många poliser', säger Ika Ningtyas, en faktagranskare från Tid , en av International Fact-Checking Networks undertecknare i Indonesien. '43 papuanska studenter greps men släpptes senare eftersom de bevisades oskyldiga.'

Utöver dessa två tsunamier av falska nyheter och kontroverser beslutade Widodos regering att stänga av internetåtkomst i många delar av Papua och Västpapuaprovinsen. Fram till tisdag morgon fanns inga tecken på att blocket skulle hävas.

Mellan 21-22 maj , begränsade den indonesiska regeringen tillgången till sociala medier i Jakarta. Facebook och Instagram låg nere. WhatsApp-användare kunde inte dela foton och/eller videor. På 21 augusti , när protesterna i Papua blev större, beslutade regeringen att sakta ner hastigheten på internet i vissa regioner i den provinsen. Och i början av denna vecka nådde restriktionerna högsta möjliga nivå: Internet stängdes av i många städer.

Enligt Tempo samlades 'flera organisationer från det civila samhället den 23 augusti och krävde att ministeriet för kommunikation och informationsteknik omedelbart skulle öppna internetåtkomst i Papua.' Men hittills har inga reaktioner hörts från Jakartas administration.

Samtidigt har Tempo publicerat minst fyra debunks och kämpar nu för att hålla sitt team igång med brist på internetåtkomst.

'Vi har många delar av innehåll om Papua som påstås vara falska och provocerande. Men på grund av internetrestriktioner har vårt arbete försvårats, säger Ningtyas. 'Vi kan inte kontakta eller gräva fram information från flera källor i Papua och telefonnätet är också svårt i vissa områden.'

Intressant nog lanserade den indonesiska regeringen nyligen ett mediekunskapsprogram för att hjälpa medborgare att förstå vad som är falskt och vad som är sant i den digitala världen. Ett av uppdragen som etablerades var att minska negativt innehåll som sprids på internet genom utbildning – inte en avstängning.

Paradoxen blir tydlig. 'Under 2018 informerade kommunikationsministeriet regeringen och hade tagit detta program till 350 platser och involverat 125 000 deltagare,' sa Ningtyas.

Cristina Tardáguila är biträdande direktör för International Fact-Checking Network. Hon kan nås på mail.