Faktakontroll av nedfallet från Bill Mahers muslimska monolog

Den här historien ursprungligen dök upp på PunditFact-webbplatsen . Poynter.org återpublicerar med tillstånd.

På det här fotot från HBO är Bill Maher värd för säsongspremiären av 'Real Time with Bill Maher' fredagen den 18 januari 2013. (AP Photo/HBO, Janet Van Ham)

Kommentarerna om islam från komikern, samhällskritikern, ateisten och kabelpratshowvärden Bill Maher fortsätter att väcka reaktioner över TV-tavlan och över det politiska spektrumet.

Det började på Mahers HBO-program den 26 september. I en monolog sa Maher att när muslimska nationer undertrycker politiska rättigheter och förnekar friheter för kvinnor, homosexuella och minoriteter, är de rättvist spel för hård kritik.

Han pekade ut liberaler för deras ovilja att kritisera aspekter av muslimsk kultur.

'Vi hör mycket om det republikanska 'Krig mot kvinnor.' Det är inte coolt Rush Limbaugh kallade någon för en slampa. Okej, sa Maher. 'Men saudiska kvinnor kan inte rösta, eller köra bil, eller ha ett jobb eller lämna huset utan en man. En överväldigande majoritet i varje muslimskt land säger att en hustru alltid är skyldig att lyda sin man. Det hela verkar vara en större fråga än evangeliska kristna bagerier som vägrar att göra gaybröllopstårtor.'

Mahers kommentarer har nu gett upphov till nästan 10 dagars reaktioner på kabelnyhetsnätverk och på Mahers HBO-show. Vi har faktagranskat flera påståenden från nedfallet.

Körsbärsplockar Saudiarabien

Daily Beast-kolumnisten och komikern Dean Obeidallah nollställde Mahers citat som vi hänvisade till i vår inledning, delen där Maher sa att kvinnor i Saudiarabien inte kan köra bil.

'Du kan kritisera muslimer', sa Obeidallah på MSNBC Ed Show den 6 oktober. 'Det handlar om att göra det ansvarsfullt. Välj inte och välj inte fakta för att definiera oss med våra sämsta exempel. … Liksom Saudiarabien kan kvinnor inte köra bil. Det är upprörande.'

Men, sa Obeidallah, 'det är det enda muslimska landet av 47 länder med muslimsk majoritet som gör det.'

Obeidallahs påstående att Saudiarabien står ensam priser Sann .

Vi frågade Obeidallah och han sa att det inte bara är korrekt inom den muslimska världen, utan Saudiarabien kan vara det enda landet i världen som inte låter kvinnor köra bil. Han pekade på en NPR-historia som sa att den oljerika nationen innehar den tveksamma distinktionen, även om den klargjorde 'även om det inte finns någon lag som formellt förbjuder kvinnliga förare, ger regeringen dem inte licenser.'

Några saudiska kvinnor har satt sig bakom ratten och kört i sikte för att utmana landets politik.

Vi gick igenom en lista över nationer med muslimsk majoritet och av allt vi hittade har Obeidallah rätt om Saudiarabiens unika status. Ett annat land som blockerade kvinnor från att köra bil dök inte upp. (För protokollet, vår lista hade 51 nationer, inte 47. Och det finns en annan lista som har 49. Men vi kommer inte att tjafsa om det.)

John Esposito är en ledande expert på islam och professor i internationella frågor och islamiska studier vid Georgetown University. Vi frågade honom om Saudiarabien var den enda muslimska nationen med denna politik angående kvinnor.

'Ja', sa Esposito.

Könsstympning och muslimska länder

En annan kritiker av Maher, Reza Aslan, en författare och professor i religionsvetenskap vid University of California-Riverside, anklagade Maher för ytterligare en felaktig framställning.

Aslan kritiserade Maher för att ha gjort 'enkla argument' när han generaliserade om muslimer och felmärkte kvinnlig könsstympning som ett islamiskt problem.

'Det är ett centralafrikanskt problem', sa Aslan. 'Eritrea har nästan 90 procent kvinnlig könsstympning. Det är ett kristet land. Etiopien har 75 procent kvinnlig könsstympning. Det är ett kristet land.

Vi fann att Aslan har rätt i att kvinnlig könsstympning är ett problem som även förekommer utanför muslimska länder.

Så Aslans anspråksnivåer Mestadels sant .

Kvinnlig könsstympning avser ingrepp som helt eller delvis avlägsnar yttre könsorgan av icke-medicinska skäl. Internationella grupper som Världshälsoorganisationen, UNICEF och Human Rights Watch fördömer bruket som ett flagrant exempel på ojämlikhet mellan könen - en som medför risker för långvarig blödning, infektion, infertilitet och komplikationer under födseln. När den utförs görs proceduren vanligtvis på unga flickor.

Sju av de åtta bästa länderna med mycket hög andel kvinnlig omskärelse är majoritetsmuslimska, inklusive de 'nästan universella' nivåerna i Somalia, Egypten, Guinea och Djibouti, enligt UNICEF. Men Eritrea, som Aslan sa, är nr 5 bland länder med hög prevalens på 89 procent, och det är hem för fler kristna än muslimer.

Etiopien, som är 63 procent kristna och 34 procent muslimer, har en måttligt hög andel på 74 procent, vilket gör det till nummer 11 på listan.

Så de länder där skärande av kvinnors könsorgan är en praxis är mestadels muslimska, men de är inte uteslutande muslimska. Av de 29 länder som spåras av UNICEF är 14 hem för fler kristna än muslimer.

Affleck på ISIS, minor league baseball

Maher bjöd in skådespelaren och liberala aktivisten Ben Affleck till sitt uppföljningsprogram 3 oktober, där de två diskuterade Mahers tidigare kommentarer.

Maher hävdade att Islamiska statens tro och handlingar, även om de allmänt fördöms som extrema, inte skiljer sig så mycket från islams grundsatser som praktiseras av muslimer runt om i världen. Affleck kallade det en orättvis generalisering av muslimer, som omfattar cirka 1,6 miljarder människor och representerar världens näst största religion.

Affleck erbjöd sedan en jämförelse för att tala om storleken på Islamiska staten kontra antalet muslimer över hela världen.

'ISIS kunde inte fylla en dubbel A-bollplan i Charleston, W. Va.,' sa Affleck.

Det är tydligt att Afflecks kommentar åtminstone delvis var avsedd att dra till sig skratt, men han använde den för att stärka sitt argument att antalet krigare i Islamiska staten bleknar i jämförelse med den muslimska befolkningen totalt.

Det är värt en andra titt. För att det är Falsk .

Den amerikanska regeringen har haft svårt att fastställa det exakta antalet jihadistkrigare inom Islamiska staten, som också är känd som ISIS och ISIL.

En del av problemet är att gruppen har växt snabbt eftersom den har tagit mer mark i Syrien och Irak.

Under sommaren blev det allmänt rapporterat att den amerikanska regeringen uppskattade cirka 10 000 krigare i den al-Qaida-kopplade gruppen.

I september mer än fördubblade CIA gruppens uppskattade storlek till mellan 20 000 och 31 500 krigare. I ett uttalande till PunditFact förklarade CIA:s public affairs office att siffran är baserad på underrättelserapporter som samlats in från maj till augusti. CIA tillskriver tillväxten 'starkare rekrytering sedan juni efter framgångar på slagfältet och utropandet av ett kalifat, större aktivitet på slagfältet och ytterligare underrättelser.'

Minst 2 000 av kämparna har enligt uppgift också västerländska pass.

Utanför USA rapporter säger att Islamiska staten är potentiellt mycket större. RT, den ryska regeringssponsrade engelska nyhetsorganisationen, citerade en irakisk underrättelserådgivare som sa att Islamiska staten uppgick till 100 000 i augusti. Al Jazeera rapporterade att Islamiska staten hade en armé på 50 000 soldater i augusti. En kurdisk säkerhetstjänsteman berättade för 60 Minutes i september att det fanns 40 000 soldater från Islamiska staten.

Även den minsta uppskattningen, 20 000, är ​​för stor för West Virginia bollplank.

Charleston är hem för West Virginia Power, en klass A-filial till Pittsburgh Pirates sedan 2009.

The Power spelar på Appalachian Power Park, som har en maximal sittplatskapacitet på 4 500 för basebollspel, säger Adam Marco, lagets radiosändare och marknadschef. Parken kan rymma upp till 11 000 personer för välgörenhetsevenemang och konserter som skulle tillåta människor att komma in på planen, sa han.

Så även den lägsta uppskattningen av Islamiska statens krigare skulle vara alldeles för mycket för stadion.

Historien för dubbel A-lag, vilket är vad Affleck sa även om West Virginia är klass A, är inte annorlunda.

Den största Double A-lagstadion tillhör Jacksonville Suns, som rymmer 11 000 fans, säger Minor League Baseballs taleskvinna Mary Marandi.