Faktagranskare bekämpar redan spridningen av falskheter från Telegram

Av klevo/ Shutterstock

Faktagranskare i Ukraina, Tyskland och Indien brottades redan med spridningen av fel- och desinformation på den krypterade meddelandeappen Telegram. Sedan fick appens popularitet ett enormt uppsving i början av 2021 efter att USA:s förre president Donald Trump deplacerades och spridningen av felaktig information om rivaliserande meddelandeplattform WhatsApps ändrade användarvillkor

I Tyskland, faktakontrollorganisation korrigerande avslöjat a storskalig desinformation kampanj organiserad av ett nätverk av cirka 650 Telegram-grupper spridda över hela landet. Medlemmarna i dessa grupper skrev ut och distribuerade till människors brevlådor nästan 200 flygblad som innehöll desinformation om covid-19.

'Efter att vi publicerade vår rapport fick vi ännu fler människor som sa: 'Jag hade också den här broschyren i min postlåda och det fanns mycket information om att jag inte fick vaccinet och allt det här', säger Alice Echtermann, faktagranskningsteam leda vid Correctiv.

Echtermann sa att Telegram blev mer populärt i Tyskland efter ökningen av desinformation om COVID-19 tidigt under pandemin och motståndet mot regeringens folkhälsoåtgärder. Hon sa att vissa drogs av plattformens relativt praktiska inställning till innehållsmoderering jämfört med dess större motsvarigheter.

'Det fanns en dynamik som WhatsApp, till exempel, begränsade möjligheten att vidarebefordra meddelanden så många gånger, och Facebook och YouTube reagerade på spridningen av covid-19 desinformation med att radera saker,' sa Echtermann 'Och så många människor migrerade till Telegram eftersom de sa, 'Åh, på Telegram är vi fria. Ingen censurerar vad vi säger.”

Echtermann sa att den lätthet med vilken grupper kan organisera dessa samordnade desinformationskampanjer oupptäckta utgör ett problem för faktagranskare.

'Du kan inte använda något som CrowdTangle till exempel,' sa Echtermann och citerade ett verktyg som låter journalister och andra övervaka sociala medier, 'så på Telegram är det verkligen som att sortera allt för hand, vilket kan vara väldigt irriterande. Men vi tror att vi måste göra det för det är något på gång där.'

Yuliia Zhaha, en faktagranskare med den ukrainska faktagranskarorganisationen VoxCheck , sade konton som sprider falskheter på populärare plattformar som Facebook byter över till Telegram för att undvika granskning av faktagranskare.

'Efter att vi började markera deras inlägg började de bli irriterade,' sa Zhaha. 'Den irritation kan ha fått dem att byta plattform.' Ukraina har ett stort antal anonyma Telegram-kanaler som sprider sig politisk desinformation i landet. Zhaha sa att detta gör det svårt för faktakontrollerande organisationer med begränsade resurser att hänga med.

'Jag tror att vi för närvarande inte har tillräckligt med folk för att övervaka anonyma Telegram-kanaler,' sa Zhaha. 'Vändningen av meddelanden där är så stor att vi måste ta hänsyn till kostnader och fördelar eftersom några av ryktena försvinner snabbt.'

Rajneil Kamath, utgivare av den indiska faktagranskningen Newschecker.in , sade användare som har deplattformerats i Indien kommer att använda Telegram som ett sätt att sända koordinerad desinformation till grupper som sedan kan spridas till mer populära plattformar.

'Så koordinering av Twitter-trender, koordinering av vad som ska spridas - innehållsgårdarna tillverkar och driver ut innehållet eftersom det inte finns något tak för antalet medlemmar i en grupp,' sa Kamath. Han tillade att även om Telegram är mindre framträdande i Indien jämfört med WhatsApp, kan faktagranskare dra nytta av att övervaka kanalerna för välkända spridare av falskheter på andra plattformar.

'Ibland kunde vi ligga före kurvan när det gäller vad som diskuteras i dessa grupper och vad som delas', sa Kamath. 'Innan det börjar spridas till andra plattformar kan vi upptäcka det och kväva det vid källan.'

Tillväxten av krypterade meddelandeappar som Telegram drog fram oro från forskare som är oroliga att spridningen av grupper som sprider desinformation till mindre övervakade plattformar kommer att göra falska berättelser som QAnon svårare att spåra.

Följande rapportering att grupper associerade med attacken den 6 januari på U.S.C. Capitolium använde Telegram för att omorganisera, grundaren Pavel Durov publicerat på Telegram om plattformens ansträngningar att slå ner extremism.

'Teamet fortsätter att behandla rapporter från användare förutom att proaktivt ta bort innehåll som direkt uppmuntrar till våld', skrev Durov. 'Telegram välkomnar politisk debatt från alla sidor av det politiska spektrumet - men kommer att agera snabbt för att stoppa dem som hetsar människor att skada andra.'