Täcker skjutningen i Vegas: Vad journalister behöver veta om vapen

Utan tvekan kommer masskjutningen i Las Vegas att starta en ny omgång i den amerikanska debatten om vapen. Jag lär journalister hur man bevakar vapen och vapenfrågor, och när jag lyssnar på videon från skottlossningen blir jag chockad av den snabba elden och antalet skott innan varje omladdning. På tisdagseftermiddagen avslöjade myndigheterna att skytten hade utrustat minst 12 av sina vapen med en 'bump stock' som är en laglig bilaga som vapenägare kan lägga till ett AR-15-gevär för att simulera den snabba elden av ett helautomatiskt vapen.

Bumpstocken absorberar rekylen av skjutgeväret medan skytten håller fingret på avtryckaren. Det halvautomatiska vapnet skjuter snabbt om och om igen tills skytten släpper avtryckaren eller vapnet får slut på ammunition.

Vissa experter pekade också på möjligheten att Vegas-skytten kan ha använt en 'gatvev' som faktiskt är en vev som kan fästas på avtryckaren på ett halvautomatiskt gevär och skytten kan veva av skott mycket snabbt. Men när bilder dök upp av några av vapnen i hotellrummet var inget försett med en vev.

Helautomatisk och halvautomatisk
Bumpstocken, i händerna på en erfaren skytt, kan förvandla ett lagligt halvautomatiskt gevär till ett vapen som kan skjuta med en hastighet av hundratals skott per minut, jämförbar med den snabba hastighet du normalt skulle associera med en maskin pistol.

En maskingevär är helautomatisk. Det betyder att med ett tryck på avtryckaren fortsätter vapnet att skjuta tills det tar slut på ammunition eller skytten släpper avtryckaren.

Ett halvautomatiskt vapen kräver att en skytt drar i avtryckaren för varje runda.

Relaterad utbildning: Berätta smartare historier om vapenproblem,
Hur man täcker stora nyheter när de bryts

Det här är bilder på helautomatiska maskingevär:

Medan de mindre modellerna som MAC-10 eller Uzi avfyrar massor av skott, är de inte exakta på långa avstånd. En M16 i militär stil är verkligen korrekt, dock. Och 50-kalibers maskingevär kan vara exakta till mer än 1 000 yards, kanske mer om skytten är skicklig.

Det är möjligt att äga ett lagligt licensierat och registrerat maskingevär. Även om federal lag förbjuder innehav av nytillverkade maskingevär, lagen tillåter 'överföringen av maskingevär som lagligen ägdes före den 19 maj 1986, om överföringen godkänns av Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms & Explosives (ATF).' Det finns nästan en halv miljon registrerade maskingevär i USA enligt ATF:s register. Här är ATF:s lista över vapen som omfattas av den nationella skjutvapenlagen som förbjuder och reglerar vissa vapen.

Halvautomatiska vapen kan inkludera ett gevär, ett hagelgevär eller en pistol. När ett skott avfyras, skjuter vapnet ut det förbrukade skottet och injicerar ytterligare ett skott i kammaren. Polisen bär ofta halvautomatiska pistoler. Jägare använder vanligtvis halvautomatiska gevär och hagelgevär.

Journalister misstar ofta det halvautomatiska geväret AR-15, ibland kallat ett attackvapen, för ett automatiskt vapen. Det är en civil och halvautomatisk version av den helautomatiska M16. AR-15 är också mycket exakt på långa avstånd.

Klipp och tidningar

Ett misstag som jag upprepade gånger har hört i Vegas-bevakningen är den utbytbara användningen av världens 'klipp' och 'tidningar'. Båda kan användas i snabbskjutande vapen, men klipp är i allmänhet förknippade med mycket äldre vapen. Det är mycket mer sannolikt att magasin används för att ladda flera skott i ett vapen.

Vapenmotståndare har lobbat i årtionden för att göra tidskrifter med hög kapacitet olagliga. Generellt talar man om tidningar som laddar mer än 10 omgångar. En erfaren skytt kan enkelt ladda om med ett nytt magasin på några sekunder. (När jag först postade den här artikeln sa jag hög kapacitet tidningar var mer än 8 omgångar. Expertläsare påpekade med rätta att den nya Kalifornien-lagen talar för mer än 10 omgångar. )

Lagen

Nevada är bland de mest vapenvänliga staterna. Där samlas ofta stora vapenshower som ett resultat. Nevada kräver inte vapenlicens eller tillstånd. Det finns ingen gräns för hur många vapen en person får äga, och staten utfärdar dolda bärtillstånd. Vapenägare får bära oladdade vapen offentligt utan några tillstånd.

Jag hörde en 'expert' berätta för ett nyhetsankare att polisen kommer att börja spåra historien om de vapen som myndigheterna hittade i det hotellrummet.

Han fick det att låta som att det skulle vara lika enkelt som att spåra ett bilkort. Det är det inte. Det finns ingen nationell vapendatabas. Det är genom design. Det som finns är ett enormt lagerkomplex fullt av pappersdokument. Som Business Insider förklarade är det lättare att spåra en påse med infekterad sallad än det är spåra en pistol i Amerika.

Kongressen satte upp det tandlösa lejonet känt som Federal Firearms License System som gäller för återförsäljare av vapen men inte för privata säljare. Och återförsäljarna håller fast vid försäljningsposterna, inte skickar dem till en central databas.

Efter varje masskjutning i Amerika, det finns en våg av intresse för nya vapenlagar. Men president Trump har upprepade gånger sagt att han inte har något intresse av starkare vapenlagar, och han fick stöd av National Rifle Association.

I april sa han Amerikas 'åtta år långa attack mot vapenrättigheter är över.' Trump sa att han skulle 'rädda' det andra tillägget.

Det andra tillägget är en del av USA:s konstitution som antogs 1791 och som skyddar folkets rätt att behålla och bära vapen. Under århundradena har Högsta domstolen slagit fast att det är en grundläggande rättighet, men som alla rättigheter kan det finnas rimliga begränsningar, precis som det finns begränsningar för First Amendment-rättigheter.

Debatten och den kommande kampen blir, som det brukar vara, vad som är 'rimligt'.

Relaterad utbildning

• 

  Viktiga färdigheter för nya nyhetsrumsledare

  Ledarskapstips/utbildning

• 

  Använda data för att hitta historien: Om ras, politik och mer i Chicago

  Berättartips/träning