Rädsla för coronaviruset fick reportrar att köra från sportens omklädningsrum » Lester Holt besökte ett labb som arbetar med ett vaccin

Din onsdag Poynter-rapport

NBA-stjärnan LeBron James i omklädningsrummet med media inför en försäsongsmatch i september förra året. (AP Photo/Gregory Bull)

Innan jag flyttade till Poynter i januari 2019 tillbringade jag mer än 30 år som sportskribent, mestadels på Tampa Bay Times och Minneapolis Star Tribune. Jag var i omklädningsrum mer än mina faktiska tidningskontor under de flesta av dessa år. Faktum är att jag förmodligen spenderade mer tid i omklädningsrum än någon annanstans förutom mitt eget hem.

För sportmedia, särskilt sportskribenter som bevakar lag som ett beat, finns fler intervjuer, källbyggen och bra historier i omklädningsrummen än någon annanstans. Men för tillfället måste dessa sportskrivare hitta någon annanstans för att få sina berättelser.

Omklädningsrummen är förbjudna på grund av coronaviruset.

Tre av de fyra stora nordamerikanska sportligorna som för närvarande spelar - Major League Baseball (med vårträning), National Basketball Association och National Hockey League - har beslutat att förbjuda media från omklädningsrum. Omklädningsrum är endast tillgängliga för idrottare och viktig lagpersonal, såsom tränare och tränare. För att tillgodose media, gör lag vanligtvis spelare tillgängliga i presskonferens-typ inställningar och, ibland, på telefon.

Är det en överreaktion eller rätt uppmaning? Eftersom vi inte vet vad vi inte vet är det svårt att vara kritisk mot sportligor för att de försöker skydda sina spelare och media. Tills vi får bättre koll på vad vi har att göra med är det bättre att vara säker än ledsen.

Men det råder absolut ingen tvekan om att bevakningen av idrottslag kommer att bli lidande eftersom media inte kommer att ha tillgång till omklädningsrum. Marc Topkin, som har bevakat Tampa Bay Rays för Tampa Bay Times sedan Rays bröt in i majors 1998, berättade för mig att tillgång till klubbhus är särskilt värdefull inom baseboll, där berättelsen utvecklas varje dag.

'De flesta klipp du ser på nyheterna är gruppintervjuer efter spelet,' sa Topkin. 'Men fördelen – och det är för reportern, spelaren eller tränaren, och läsaren, tittaren och fansen – är möjligheten att ha både informella och privata samtal, vilket man inte kan göra i grupp, före och efter matcher. Och att bygga upp relationen och förtroendet för att fortsätta ha dessa samtal.”

Topkin påpekar att det finns vissa frågor som är bättre att ställa i ett lugnt hörn av ett klubbhus än i en offentlig miljö framför många kameror och inspelare. Dessutom behöver reportrar ibland ställa off-the-record frågor för perspektiv, och den typen av frågor kan inte ställas på en presskonferens.

'Det kanske handlar om att fråga en spelare om hans kontrakt, hans förhållande till en annan spelare, en familjefråga eller något annat,' sa Topkin. 'Och ibland, själviskt, är det för en scoop, några nyheter som en reporter vill kolla med en spelare om, eller som spelaren vill dela.'

För att vara tydlig sa Topkin att han förstår att allas hälsa måste vara en prioritet för nu, men det finns en rädsla för att lag och ligor aldrig går tillbaka till att tillåta media i omklädningsrummen. Och vanligtvis inkluderar intervjuer som görs utanför omklädningsrummet nästan alltid en teamanställds övervakning.

'Min rädsla är att med introduktionen av en tredje part - en teamtalesman - kommer spelare att vara mer benägna att tacka nej till en intervju än de skulle vara personligen', säger Chandler Rome, som täcker Houston Astros för Houston Chronicle. 'Informationen skulle sakta ner till ett dropp och potentiellt vara ofullständig.'

La Velle Neal, som har bevakat baseball för Star Tribune i Minneapolis i mer än 20 år och sitter i styrelsen för Baseball Writers' Association of America, berättade för mig att MLB:s beslut om reportrar i klubbhuset var ett stort ämne bland basebollskribenter tidigare i veckan.

'Vi lägger inte på något sätt våra problem före Covid-19 - det faktum att det inte finns något känt vaccin får min mage att vrida sig,' sa Neal.

Men han sa att han oroar sig för att detta tillfälliga förbud kommer att bli permanent och att det var viktigt att MLB sa att det bara var tillfälligt.

'Det är en stor sak att vara i klubbhuset,' sa Neal. 'De mest avslappnade samtalen kan utvecklas till fantastiska berättelser. Du kanske går in på en dag med en fantastisk berättelseidé och bokstavligen stöter på någon vars input kan hjälpa dig att genomföra den fantastiska berättelsen. Eftersom klubbhuset tillfälligt är stängt för media och icke-nödvändig klubbpersonal, kommer vi inte att kunna lägga till så många röster till våra berättelser och inte rapportera dem så noggrant som vi skulle vilja. Att vara i klubbhuset gör att vi kan kontakta spelare och tränare för intervjuer, vilket är mycket enklare och mer produktivt än att en mediepersonal jagar ner folk i klubbhuset medan vi står ute i korridoren med tummarna.'

Sports Illustrated fotbollsskribent Grant Wahl startade en Twitter-eldstorm när twittrade han : 'Många sportjournalister kommer inte att hålla med, men jag tror ärligt talat inte att vi någonsin behöver vara i ett omklädningsrum. Att göra intervjuer med blandade zoner efter matchen med (USA:s damlandslag) utanför deras omklädningsrum har aldrig varit ett problem.”

Han hade rätt i en sak. Många sportjournalister höll inte med. De sprängde bort Wahl.

Den mångårige kolumnisten Dejan Kovacevic i Pittsburgh kallade Wahls tweet för en 'Besinningslös, okunnig och påfallande distanserad.' Dallas Morning News basebollförfattare Evan Grant kallade det en 'förolämpning mot andra journalister.' Hockeyförfattaren Rick Carpiniello, som täcker New York Rangers för The Athletic, kallade det en 'löjligt, oinformerat grepp.' Den långvariga Buffalo News sportkrönikören Mike Harrington twittrade, 'Absurd. Aningslös. Skämt bort.'

New York Times nationella basebollförfattare Tyler Kepner twittrade , 'Det låter verkligen som att du ber om mindre tillgång totalt sett. Basebollskribenter är vaksamma när det gäller att skydda vår förmåga att göra vårt jobb. Vår tillgång försämras bit för bit, och det är förvånande att en annan författare skulle vilja påskynda den processen.'

Om och om det gick från dem som gör det här jobbet och kan berätta hur kritisk tillgång till omklädningsrum är. Även major-league-stjärnan Joey Votto från Cincinnati Reds ser fördelarna med media i ett basebollklubbhus. Votto berättade för C. Trent Rosecrans , som täcker Reds för The Athletic, att de flesta berättelser involverar 'nyanser, känslor och personliga relationer' som kommer från regelbundna och personliga interaktioner.

För närvarande verkar det som att alla förstår virusets allvar och potentiella hälsokonsekvenser och inte protesterar för högt om förbudet. Ingenting är viktigare än en persons välbefinnande. Men sportbevakningen kommer att bli lidande.

'Självklart finns det andra sätt att få dessa frågor ställda, genom att använda sociala medier eller sms:a eller ringa en spelare när de inte är på planen,' sa Topkin. 'Men det blir inte detsamma.'

Coronaviruset är den dominerande nyheten nuförtiden eftersom det påverkar var och en av oss på så många sätt. I The Poynter Report har jag påpekat bra journalistik om ämnet, såväl som viktig information från olika nyhetsorganisationer. Och jag kommer att fortsätta att göra det, samtidigt som jag ger dig de andra medianyheterna och analyserna som du letar efter varje vardag.

Men jag vill också peka på min kollega Al Tompkins kritiska arbete. Från och med idag och under överskådlig framtid kommer Tompkins att erbjuda 'Covering COVID-19' - en daglig koronavirusbriefing för journalister. Men nyhetskonsumenter kommer också att tycka att det är värdefullt. Tompkins kommer att erbjuda en meny med berättelseidéer och innovativt arbete om covid-19. Du kan hitta den på vår Poynter.org-webbplats eller registrera dig för hans popup-nyhetsbrev.

I hans första upplaga , Tompkins tar upp sådana nyckelämnen som 'Vad ska lokala fängelser och fängelser göra när covid-19 upptäcks innanför deras väggar?'; 'Förbered människor för en stor ökning av nya positiva fall'; och 'Varför sa CDC till folk '60 och över' att fylla på och stanna hemma?'

NBC News Lester Holt inne i labbet på Regeneron Pharmaceuticals för en berättelse på tisdagskvällens 'Nightly News'. (NBC News)

Här är de stor fråga när det kommer till coronavirus: Hur kan vi stoppa det? Det ämnet togs upp i tisdagskvällens 'NBC Nightly News with Lester Holt.' Med sällsynt tillgång inuti Regeneron Pharmaceuticals lab som utvecklade ebolavaccinet, talade Holt med VD Leonard Schleifer, som sa att han är 'optimistisk' att en behandling kan hittas.

'Så vad vi gör just nu är att vi har de här flera tusen antikropparna, okej, och de håller på att testa varje antikropp för att se hur väl den blockerar viruset,' sa Schleifer till Holt. 'Under loppet av de kommande veckorna kommer de att välja de bästa, skapa den här cocktailen, lägga den i cellinjerna som kan skalas upp till dessa gigantiska kar och sedan iväg till tävlingarna.'

Schleifer sa att det är samma teknik som används för att bekämpa ebola och MERS.

Holt ställde den andra nyckelfrågan: Om ett vaccin hittas, kommer det att vara överkomligt?

'Ja', sa Schleifer. 'Jag garanterar dig att vår produkt kommer att vara överkomlig. Det gör ingen nytta i den här typen av miljö eller någon form av allvarlig hälsomiljö att inte göra våra produkter överkomliga.'

På tal om NBC, streamingtjänsten NBC News Now kommer att sända en special på en timme ikväll kl. 20.00. Eastern med NBC News medicinska korrespondent Dr. John Torres. Han kommer att få sällskap av andra medicinska experter från NBC News och affärskorrespondenter för att svara på tittarfrågor.

Washington Post publicerade ett perspektivstycke Tisdag från William Hanage, docent i epidemiologi vid Center for Communicable Disease Dynamics vid Harvard T.H. Chan School of Public Health. I stycket skrev Hanage: 'Så vad vi behöver göra nu, innan det blir riktigt illa, är att tänka på hur vi kan skydda sjukvårdssystemen vi litar på och hindra dem från att överväldigas av en våg av fall, som är redan händer i delstaten Washington. Och här är grejen: Du kan hjälpa bara genom att arbeta hemifrån, om ditt jobb tillåter det.'

Tja, det verkar som om Posten tar till sig det rådet.

Postutgivaren och vd:n Fred Ryan uppmuntrar, men kräver inte, att Postens anställda arbetar hemifrån från och med idag. Enligt Postens mediaskribent Paul Farhi , sa Ryan till personalen i ett memo, 'Vi har för avsikt att fortsätta vår verksamhet i full skala även med denna förändring av personalens placering.'

Tampa Bay Times har startat en coronavirus podcast kallas 'Coronavirus i Florida.' (Coronavirusfall har bekräftats i Tampa Bay-området och andra delar av staten.)

The Times skrev, 'I programmet kommer vi att prata med experter och reportrar, dela fakta bakom spridningen av viruset och diskutera vad som kan hända härnäst. Vårt mål är att svara på dina frågor och motverka spridningen av desinformation om coronaviruset och den sjukdom det orsakar, COVID-19.”

The Times noterar också att varje avsnitt bara kommer att vara 10 minuter. (Obs: The Times ägs av Poynter Institute.)

NBC-sändaren Al Michaels. (AP Photo/Keith Srakocic)

Det har cirkulerat en berättelse de senaste dagarna om att ESPN försökte göra en affär med NBC för att förvärva 'Sunday Night Football' play-by-play-anouncer Al Michaels. Tja, glöm det. Det händer inte.

New York Posts sportmediekrönikör Andrew Marchand, som bröt historien om att ESPN försökte landa Michaels och para ihop honom med före detta NFL-stor Peyton Manning i 'Monday Night Football'-båset, rapporterar nu att NBC har inget intresse av att låta Michaels gå .

En talesperson för NBC Sports sa till Marchand, 'Vi ser fram emot att Al slutför sitt kontrakt och kallar 'Sunday Night Football'-spel på NBC.'

Så var lämnar det ESPN med 'Monday Night Football?' Det kan hålla med det nuvarande sändningsteamet Joe Tessitore och Booger McFarland, men Marchand rapporterar att nätverket går framåt med hopp om att värva Manning.

För detta föremål överlämnar jag det till Poynters affärsanalytiker Rick Edmonds.

I tävlingen om läsarnas uppmärksamhet och betalda prenumerationer har en ny spelare dykt upp – influencern. Nudge VD Ben Youngs utmärkta nyhetsbrev om sponsrat innehåll delade att framgångsrika influencer-entreprenörer – mestadels unga, mestadels kvinnor, ofta fokuserade på mode och personlig vård – har byggt upp följare som sträcker sig in i det sexsiffriga territoriet eller till och med miljoner, i några fall.

De som har fångat en stor publik säljer nu en premiumnivå av betalväggsskyddat innehåll, ibland på flera nivåer, till sina mest entusiastiska kunder. Nudge länkar till en noggrant rapporterad takeout om fenomenet i Vogue Business , som uppskattar den totala influencermarknaden till 8 miljarder dollar förra året, stigande till 15 miljarder dollar 2022.

Jag körde detta av ett par forskare som studerade hur nyhetsorganisationer kan konkurrera med Netflix, Hulu och diverse andra prenumerationsbaserade produkter. Forskarna sa att de skulle klassificera influencers som i underhållningssegmentet snarare än i nyheter (som t.ex. Skimm nyhetssammanfattning, som har en publik på sju miljoner).

Men vertikaler av nischinformation och reklam har tjatat om allmänt innehåll, och nyheter är en delmängd av information - så vi kan se en ny front i det kriget.

• Atlantic bidragande författare Yascha Mounk gör ett fall att för att bekämpa coronaviruset ska vi bara avbryta allt.
• Hollywood gör ofta filmer baserade på det verkliga livet. Men det kan ha varit före historien när det gäller coronaviruset. The New York Times' Wesley Morris skriver om filmen 'Contagion' från 2011.
• Forbes är ute med sin lista över Amerikas bästa startup-arbetsgivare , och det inkluderar flera medier, inklusive The Athletic och Axios.

Har du feedback eller tips? E-posta Poynter senior medieskribent Tom Jones på e-post.

• Gruvberättelser från 2020 års folkräkning (webinar). Deadline: 20 mars.
• Toppmöte för reportrar och redaktörer (seminarium). Deadline: 27 mars.
• Ta med Poynter till ditt nyhetsrum, klassrum eller arbetsplats.

Vill du få den här genomgången i din inkorg? Anmäl dig här.