Tänk på dessa problem - och lösningar - i din mentala hälsa

Använd dessa verktyg för att förbättra förståelsen och undvika stigmatisering

Shutterstock.

Mental hälsa är utan tvekan ett heltidsbeat i varje enskild redaktion.

Problem med psykisk hälsa dyker upp varje dag i nyhetsrapporter, mellan ökningen av masskjutningar, opioidkrisen eller förekomsten av PTSD i samhällen där terrordåd eller naturkatastrofer har orsakat masstrauma.

Hälften av alla vuxna kommer någon gång att uppleva en psykisk ohälsa och var femte behövde behandling under det senaste året.

Många redaktioner strävar efter att utöka sin täckning och förståelse för ämnet. Jag var nyligen i Minneapolis och arbetade med American Public Media och Minnesota Pubic Radio, som har ett nytt initiativ för att öka bevakningen av mental hälsa under de kommande fem åren. Min kollega Kristen Hare skrev i veckan omett försök på tidningen Durango (Colorado) Herald för att ta upp tonårs självmord.

Och maj är månaden för mental hälsa.

En ökad bevakning kommer oundvikligen att leda till en ökning av antalet etiska misstag och felsteg som journalister gör. Dessa fel vidmakthåller ofta stereotyper och sprider falskheter, vilket gör allmänheten mer felinformerad och mindre kapabel att få hjälp när de behöver det.

Oavsett om du fortsätter med avsikten att göra mer och bättre bevakning av mental hälsa, göra trendhistorier för maj månad eller bara reagera på de senaste traumatiska nyheterna, här är de vanligaste misstagen som journalister gör, så att du kan undvika dem.

1. Anmälan till övervägande del om psykisk ohälsa som orsak till våldsbrott.

Problem : Det här är en förvrängning. Flera innehållsanalysstudier har visat att media oftast nämner psykisk ohälsa i samband med våld. Den här studien föreslog att våld är uppmaningen för att rapportera om psykisk ohälsa 55 % av tiden. Det föreslog också att behandling endast nämns 47% av tiden och framgångsrik behandling endast nämns 14% av tiden. I verkligheten är de med psykisk ohälsa mycket mer benägna att bli offer för våld än förövare.

Lösning : Ändra blandningen. Gör avsiktligt fler berättelser om psykisk ohälsa som dokumenterar framgångsrik behandling. Gör en samlad ansträngning för att lägga till resurser till takten, omdirigera resurser från hälsorapportering, eller för att täcka psykiska hälsoproblem i alla takter som utbildning, regering, ekonomi och sport.

2. Tillåta fel källor att beskriva en diagnos.

Problem : Ofta har experterna fel. Detta är inte för att diskontera deras värde som källa. Men när man tillåter en familj att använda medicinska termer, som Denna artikel där Kate Spades syster säger till sin barndomshemstadstidning att stressen på jobbet 'väljde omkopplaren där hon till slut blev en helt manodepressiv', gör du en otjänst mot din publik. Precis som vi inte bör tillåta människor som inte är forskare om klimatförändringar att felaktigt beskriva vetenskapen om klimatförändringar, bör vi inte förstärka overifierad information från icke-medicinsk personal.

Lösning : När någon använder en medicinsk diagnos, fråga hur de vet att det är rätt term. Om en individ eller någon med anledning att veta berättar att han eller hon fick diagnosen, inkludera den informationen i berättelsen. Ibland kan källor avslöja att de kommit fram till de medicinska termer de använder genom antagande. Sedan kan du fråga dem vad de observerade som ledde till den slutsatsen.

3. Använd en källa i din berättelse utan att få informerat samtycke.

Problem : Journalister är inte utbildade för att avgöra om någon är kompetent nog att gå med på att vara en del av en berättelse.

Lösning : När du arbetar med en källa på en personlig berättelse om psykisk ohälsa, ställ dessa frågor för att avgöra om han kan hålla med. (Detta är en bra matris för andra sårbara källor också.)

• Förstår han alla platser där historien kommer att dyka upp?
• Har hon ett stödsystem på plats, även ett informellt?
• Är han kompetent att fatta grundläggande dagliga beslut om hälsa och säkerhet?
• Kan hon förstå och använda konceptet 'off the record?'
• Kan han söka hjälp av någon annan än journalisten, om det behövs?
• Är hon en juridisk vuxen?

Jag menar inte att ett negativt svar på någon av dessa frågor omedelbart diskvalificerar en person från att vara en del av en berättelse. Men en rad negativa svar skulle definitivt göra det. Eftersom jag har tipsat journalister som deltar i en utökad rapporteringsprocess, har jag uppmuntrat dem att ställa den här frågan i början av processen: Om du verkar behöva hjälp, vem skulle du vilja att jag ringer?

Jag tillbringade en dag på American Public Media den här veckan och utbildade personalen i etiken för att bevaka psykiska problem. Reportrar från Minneapolis Public Radio and Marketplace deltog i workshopen, tillsammans med personal från hela företaget, inklusive värdarna för klassisk musik.

APM och MPR startar ett femårigt initiativ för att uppmuntra samtal om mental hälsa som utbildar allmänheten och avstigmatiserar frågan. Projektet, Call to Mind , föddes ur energin som också skapade poddarna ' Hemskt, tack för att du frågade ' och ' Depressionens roliga värld. ”

Babette Apland, verkställande direktör för projektet, sa att det inte fanns någon enskild händelse som utlöste det.

'Snarare en insikt om att mental hälsa genom vårt uppdrag för social påverkan är ett område som vi kan stödja individer och samhället i att gå framåt,' sa hon till mig. 'Våra mål är att öka förståelsen och empatin.'

Projektet har ambitioner att samarbeta med journalister och andra innehållsskapare utanför APM:s närmaste familj och bygga upp ett omfattande arbete över hela landet.

Apland och hennes kollega Sam Choo, innehållsansvarig, tror att de kan ge andra nyhetsorganisationer en färdplan och resurser om de menar allvar med att förbättra sin täckning. Dessa resurser inkluderar detta fantastisk stilguide vilket utökar de många bekymmer som journalister har när de närmar sig ämnet.

Dagens nyheter kommer sannolikt att tvinga dig att bevaka psykisk ohälsa någon gång. Om du följer dessa riktlinjer kommer du åtminstone inte att göra saken värre. Du kommer inte att skada dina källor i onödan. Och du kommer inte oavsiktligt att vidmakthålla falsk information och stereotyper.

När det görs väl ger bra täckning en offentlig service till medborgare och samhällen.