Koalitionen för faktainformation och informerad offentlig diskurs är starkare än någonsin

Denna fredag, den 2 april, firar faktagranskare den femte internationella faktagranskningsdagen mitt i en pandemi och motsvarande infodemi

Under 2016, under den tredje Global Fact-konferensen i Argentinas huvudstad Buenos Aires, beslutade världens faktagranskare att utnämna den 2 april till den internationella faktagranskningsdagen för att öka medvetenheten om vikten av faktagranskning och därför ge allmänheten korrekt information som en tjänst för allmännyttan. Det är rimligt att säga att redan 2016 var dagens tillstånd för faktagranskning och dess plats i det offentliga samtalet långt ifrån förväntat, även för samhället representerat av cirka 100 deltagare fysiskt i Buenos Aires för konferensen.

Under de senaste åren har inte bara det globala faktagranskningssamhället vuxit, utan även horisonten för praktiken med faktakontroll har vuxit. Idag, jämfört med 2016, specialiserar sig faktagranskare och tillhandahåller professionella tjänster inom en mängd olika områden till några av de största teknikplattformarna. Google, Facebook, Line, TikTok, WhatsApp och YouTube är bland de plattformar som har faktakontroller av deras olika produkter och tjänster i olika kapacitet, allt från att bara titta på faktakontroller till användare till att arbeta med faktagranskare i kommersiell kapacitet för att lägga till ytterligare signaler till deras praxis för innehållsmoderering.

För något mer än ett år sedan skakades världen av nyheten om att det nya coronaviruset spred sig runt om i världen, följt av den första 'infodemin', som beskrivs av FN. Desinformationens roll i den dödliga effekten av COVID-19 har noterats av observatörer, akademiker och praktiker som faktagranskare, som hanterar otaliga grundlösa påståenden och konspirationsteorier som gör människor runt om i världen mer sårbara för sjukdomen. En studie publicerad i American Journal of Tropical Medicine and Hygiene uppskattade att cirka 5 800 personer var inlagd på sjukhus till följd av falsk information i sociala medier .

Svaret på desinformation kring covid-19 har varit långt ifrån perfekt, men den förvärvade konsensus om behovet av att ta itu med frågan med ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt har skapat ett nytt prejudikat för samarbete mellan offentliga institutioner, tekniska plattformar, faktagranskare och bredare branschexperter som söker auktoritativ och pålitlig information över dålig information.

Teknikföretag har varit under starkare granskning för att ta itu med deras affärsmodellers inverkan på förstärkningen av desinformation till dess högsta nivå någonsin, inklusive Cambridge Analytica-skandalen. Kritiker av storteknologi pekar på brister hos plattformar ur ett informationskvalitetsperspektiv, som skiljer sig väsentligt från det tidigare fokuset på den också mycket legitima oro kring integritet och dataskydd.

Internationella icke-statliga organisationer som FN samarbetar med faktagranskare för att ge de mest utsatta människorna korrekt och lättsmält information. Politiker över hela världen är under starkare granskning för deras bristande engagemang för saklig och vetenskapligt underbyggd information om vikten av social distansering, ansiktsskydd och vaccinationer för att vinna kampen mot denna pandemi.

Ja, jag kan höra dig fråga: 'Räcker dessa?' Det är absolut långt ifrån tillräckligt. Konspirationsteorier färdas fortfarande snabbare än pålitlig information. Vaccin tveksamhet utgör fortfarande en stark risk mot samhällets immunitet – trots lovande men ändå isolerade bevis på förändring på den fronten — och drivs av desinformation som cirkulerar i slutna grupper, meddelandeappar och sociala medier. Skalbarheten av faktagranskningens inverkan har blivit ett huvudtema för faktagranskare över hela linjen och bristen på globalt och konsekvent tillämpade policyer för att tackla desinformation från topp till botten i plattformarnas praxis för innehållsmoderering uppväger ofta det viktiga arbete som görs på olika fronter för att minska desinformation.

Regeringar runt om i världen använder desinformationsfenomenet som en möjlighet att kontrollera informationsflödet och den offentliga diskursen på bekostnad av metoder som signalerar censur. Fler och fler exempel på statligt kontrollerade 'faktakontroller' utgör ett hot mot den trovärdighet som opartiska och oberoende faktakontrollorganisationer, från Manilla till Rio de Janeiro, Johannesburg till Oslo, har förtjänat genom åren.

Idag har vi fler skäl att vara försiktigt optimistiska inför framtiden för faktainformation och informerad offentlig diskurs än någonsin tidigare. Förståelsen att desinformation kan orsaka skada i verkligheten har fastställts och ingen trovärdig invändning har framförts mot det. Erkännandet av faktagranskning som en offentlig tjänst är tydligt representerad i ökningen av partnerskap mellan faktagranskare och branschintressenter, som nu är rekordhöga.

Teknik kring strukturerad data ger nya möjligheter för faktagranskare att skapa hållbara affärsmodeller för att fortsätta tillhandahålla denna allmännyttiga tjänst under de kommande åren och decennierna. När vi förvandlas till en alltmer professionaliserande kohort av faktakontrollerande organisationer, är vårt ansvar att hjälpa samhället att bli starkare och hållbara verksamheter av yttersta vikt.

Som chef för International Fact-Checking Network känner jag mig djupt välsignad över att vara en del av denna globala gemenskap, som leder kampen mot desinformation baserad på gemensamma principer om ansvarighet och transparens. På den femte internationella faktagranskningsdagen är behovet av att hålla fast vid våra värderingar och visa solidaritet med våra egna starkare än någonsin i kampen för att förbättra den offentliga diskursen av hög kvalitet.

Grattis internationella faktagranskningsdagen!