Jag intervjuades av 'Last Week Tonight.' Här är anledningen till att programmet är journalistik

Seth Meyers, från vänster, John Oliver och Keegan-Michael Key dyker upp i Chase Sapphire Preferred Blue Room vid 67:e Primetime Emmy Awards i september 2015. (Foto av Danny Moloshok/Invision för Television Academy/AP Images)

John Olivers 19 minuter långa hyllning i går kväll till lokaltidningsjournalistiken lyckades vara kvick, profan och samtidigt dödsseriös, som hans långformade segment konsekvent är.

Jag pratade med 'Last Week Tonight'-forskaren Laura Griffin i mer än en timme i slutet av april när arbetet började med verket och två gånger igen på lördagen när hon gjorde en faktakontroll i sista minuten när den slutliga versionen av manuset justerades.

Erfarenheten ger mig en ny syn på en gammal fråga: Är Olivers show och hans alma mater, 'The Daily Show', produkter av journalistik – eller något helt annat?

Jag säger att du slår vad om att det är journalistik – djupt rapporterad och noggrant kontrollerad men presenterad i en mycket fantasifull berättarform.

I det första samtalet lyssnade Griffin på min påstående om att färre tidningar än du kanske tror har vikit sig men att alla utom de nationella jättarna arbetar nu med en mycket minskad personalstyrka. Det verkade återspeglas i stycket.

I lördags ville hon dubbelkolla att Amazons grundare Jeff Bezos och kasinomagnaten Sheldon Adelson var goda representationer av löften och farorna för den nya gruppen miljardärsägare. Ja verkligen.

Jag lärde mig också i dessa samtal att vissa svårförklarliga problem som betalväggar och annonsblockering måste minskas för utrymme nära slutet av redigeringsprocessen.

Jag blev inte heller förvånad över att hitta, kollar Griffins LinkedIn-profil , att hon har ett decennium av yrkeserfarenhet av att rapportera och forska, bland annat på Vanity Fair och The New York Times.

Mina bidrag var blygsamma. Det som verkligen bländade mig var hur författarna grävde fram några fantastiska filmer. David Simon förutspådde en 'guldålder av korruption' när vakthundsrapportering urholkades vid en utfrågning i senaten 2008. Den tidigare Tribune-ägaren Sam Zell avslutade ett utbyte med en journalist från Orlando Sentinel på hans lär-känna-turné med en 'Fu*k' du.'

De kunde inte motstå en hel del Tronc munterhet - namnet och den invecklad företagsvideo förklarar A.I.-förbättrat innehållsskapande – och varför inte?

När Stewart fick frågan om tittarna fick sina nyheter från honom, han gnällde alltid . Han erbjöd vanligtvis den något Clintonska avböjningen att hans publik inte ens kunde förstå skämten om de inte redan visste vad som stod i nyheterna.

Oliver följde efter förra året, insisterar att han är en komiker, inte en journalist - en ståndpunkt som han upprepade igen i går kväll.

Men han erkände:

Vi har väldigt aggressiva faktagranskare och väldigt noggranna forskare, så att vi inte har fel. För om du drar ett skämt om något som är faktistiskt felaktigt kollapsar skämtet.

Jag såg ett överflöd av grävande och omsorg med fakta i mitt tangentiella engagemang i Olivers verk. Till exempel hittade Griffin och företaget vägen till Pew Research-statistik som visar över ett decennium att tidningens digitala annonsering växte med 2 miljarder dollar men tryckta medier minskade med mer än 30 miljarder dollar. Ganska en förbättring av 'handla tryckta dollar för digitala dimes' kliché.

Jag har skrivit hundratals och läst tusentals bilder om branschens fortsatta tuffa tider. Men jag tvivlar på att jag eller mina kollegor ens skulle tänka på att komma med Olivers fantastiska slutsats - en clickbait-travestiversion av 'Spotlight', med A-lister som Jason Sudeikis och Rose Byrne.

Värt att se (gratis på Youtube , din cheapskate, skojade Oliver). Massor av roliga och bittra skratt även om du redan kan grundhistorien alltför väl. Och ett framstående stycke journalistik om journalistik, enligt mig.