CNN har precis lanserat en ny drönardivision. Här är vad de planerar att göra med det.

(Fotokredit: CNN)

I månader har förväntan byggts upp om möjligheten att journalister skickar drönare mot himlen för att täcka nyheterna.

Äntligen, efter många månader och högar av byråkrati, Federal Aviation Administration i juni släppte riktlinjer som gör det möjligt för journalister utan pilotlicens att använda drönare efter klara ett prov . Dessa riktlinjer träder i kraft senare denna månad, och det är möjligt att USA kan se en plötslig mängd drönaraktiverade fotojournalister.

Men om det händer kommer CNN att ha ett försprång i konkurrensen.

På torsdag, sändaren meddelat debuten av CNN AIR, en ny division dedikerad till flygbilder och rapportering. Gruppen, som omfattar två heltidsanställda drönaroperatörer och en flotta på cirka ett dussin drönare av olika storlekar, är bland de första i sitt slag för ett stort amerikanskt TV-bolag och syftar till att vara banbrytande för användningen av obemannade flygplan för nyhetsinsamling.

Även om CNN AIR precis kommit igång, har divisionen varit under 16 månader, säger Greg Agvent, chef för nyhetsverksamheten för TV-bolaget. Uppfattningen började när Sam Feist, CNN:s byråchef i Washington och en flygentusiast, märkte framstegen inom drönarteknologin och varnade sina kollegor.

Snart samarbetade CNN med Georgia Tech för att ta reda på hur drönare bäst skulle kunna användas för nyhetsinsamling. FAA utnämnde CNN till ett ' stigfinnare ” och gav nätverket tillstånd att mixtra med drönarna i kommersiella syften. Säkerhet var en prioritet tidigt.

'Vi insåg att CNN plötsligt var i flyget', sa Agvent. 'Vi spelade i det nationella luftrummet. Det är det säkraste luftrummet i världen, och det är så av en anledning. Det är så för att FAA gjorde det så.'

Sedan dess har CNN åtagit sig flera uppdrag med sina drönare för att ta reda på vad de bäst används till, sa Agvent. Tidiga utflykter såg drönare sväva över blydrabbade hem i Flint, Michigan och surrar över Philadelphia under det demokratiska nationella konventet.

Längs vägen, säger Agvent, har CNN lärt sig att drönare är särskilt bra för tre saker:

• Sammanhang och förståelse
  
  Agvent citerade Guptas standup i Flint som ett exempel på att använda drönare för att förmedla sammanhang från ovan.

  'Hela kärnan i standupen var: 'Jag är i huset med de högsta blynivåerna, men du måste förstå - det finns 10 000 hem som drabbats av detta smutsiga vatten'', sa Agvent. 'Så vi använde drönaren, och drönaren var bara 10 fot framför honom. Och det rörde sig när han rörde sig - utanför dörren till det enskilda hemmet, och sedan steg det uppåt när han gick igenom resten av sin standup för att avslöja att det inte bara är ett hus.'

• Öka produktionsvärdet
  
  Drönarbilder från Reagan Presidential Library i Simi Valley, Kalifornien, scener från Philadelphia under den demokratiska nationella kongressen och den republikanska nationella kongressen i Cleveland bidrog till sändningskvaliteten för dessa händelser, sa Agvent.

  'Reagan Library är en särskilt unik miljö,' sa Agvent. 'Det är en vacker byggnad med vackra marker mitt i en öken. Vi kunde använda en drönare för att ta bilder av både öknen och stigande upp för att avslöja biblioteket. Vi kunde få skott inne i det berömda hängarområdet där Air Force One är.”

• Förbättra dokumentärt berättande
  
  CNN AIR är inte begränsad till CNN:s kärnnyhetsrapport. Divisionens piloter kommer att skapa innehåll för Stor Stor berättelse , dess ambitiösa videoberättelseinitiativ och andra projekt i Turner och Time-Warner. Tidiga exempel har varit att ta med tittarna på en bergsklättringsutflykt och i närheten en flock bison , sa Agvent.

  'Vi kunde visa perspektiv, bredd och omfattning,' sa han. 'Vi kan använda drönaren för att fånga saker som du helt enkelt inte kan fånga från en helikopter, vilket skulle skapa så mycket mer buller och kosta dig så mycket mer pengar.'

Än så länge, säger Agvent, består CNN AIRs drönarflotta mestadels av coptrar, men han hoppas kunna lägga till ett flygplan med fast vingar för att öka den tid som piloter kan flyga utan att landa. Drönaroperatörer kommer sannolikt att flyga i genomsnitt 10 uppdrag per månad (ungefär två eller tre gånger per vecka), och köra allt från tjudrade drönare till friflygande helikopter till flygplan med fasta vingar.

CNN är medvetet om att drönarna, om de används felaktigt, kan väcka raseri över missbruk av integritet eller andra brott mot journalistisk etik, sa Agvent. Det är därför, om producenter vill prata igenom en ovanlig ansökan om en drönare, kan de göra samma sak som de skulle göra om de hade frågor om någon annan historia: Prata med CNN:s standarder eller juridiska avdelningar.

I slutändan kommer det inte att förändra CNN:s grundläggande DNA att ha ytterligare en typ av kamera att distribuera, sa Agvent.

'CNN har funnits i 35 år', sa han. 'Vi har ett ganska robust system för att hantera etiska frågor och integritetsfrågor på daglig basis, oavsett vilken teknik vi använder. Det här är ytterligare ett verktyg i vår verktygslåda.”