En annan omgång av frivilliga uppköp kommer till Gannetts redaktioner

Bolagets VD tillkännagav förändringarna under ett rådhus på onsdagen. Erbjudandebrev till potentiella buyout-volontärer kommer att skickas ut på måndag.

(AP Photo/Jacquelyn Martin)

Gannett, landets största tidningsföretag med mer än 250 dagliga titlar, kommer att börja erbjuda ytterligare en omgång av nyhetsrumsköp nästa vecka. Det har ännu inte sagt hur många.

Erbjudandet kommer även att utökas till Gannett-personal på andra avdelningar.

Förändringarna tillkännagavs av vd Mike Reed under ett virtuellt rådhus i hela företaget på onsdagen, berättade två Gannett-journalister för mig. Brev kommer att börja sändas ut på måndag, och mer detaljer förväntas då.

I ett kort e-postmeddelande bekräftade Reed åtgärden men minimerade dess potentiella påverkan. 'Frivillig betyder att det är upp till en enskild anställd att välja. Kanske noll redaktionsanställda väljer det.”

Reed fortsatte som VD när föräldern till GateHouse-kedjan, som han drev, köpte Gannett för ungefär ett år sedan (det nya företaget behöll Gannett-namnet).

I Gannetts senaste kvartalsresultatsamtal med analytiker, sa Reed att han förväntade sig att företaget skulle öka sin totala nettobemanning under andra halvan av 2020, samtidigt som de letade efter besparingar på annat håll.

'Mina kommentarer från tidigare står fast', tillade han i mejlet.

Jag har funnit i tidigare utbyten om bemanning att Reed anser att elimineringen av vissa jobb som kompenseras av skapandet av nya jobb är att hålla jämna eller öka nyhetsarbetskraften.

Det tar inte bort stinget för de inbjudna att lämna, och de första snabba reaktionerna på redaktionen jag fick var negativa.

En redaktör sa, 'Brev kommer att skickas till personer som valts ut för det, och uppenbarligen kommer det att likna tidigare GateHouse-köp. Och i princip, om du får brevet, är du skål.” Han tillade att de som drabbas vanligtvis kommer att erbjudas en veckas avgångsvederlag för varje tjänsteår, plus en liten bonus.

Med Gannetts finansiella resultat från det tredje kvartalet kända internt men ännu inte rapporterade offentligt och effekterna av recessionen för coronaviruset fortsätter, har jag förväntat mig att uppköp, uppsägningar eller permissioner var på gång.

Under den första vågen av covid-19-chocken införde Gannett ett system med roterande veckolånga permissioner för de flesta anställda, tillsammans med tillfälliga lönesänkningar och avstängning av dess bidrag till 401(k)-planer.

Flera andra stora kedjor antog snabbt varianter av Gannetts plan, och min gissning är att följ-ledaren-dynamiken kommer att upprepas nu.

I sitt rådhussamtal sa Reed också att det fjärde kvartalet har fått en bra start ekonomiskt och att företaget fortsätter att göra framsteg med att betala ner den stora skulden det tog på sig för att slå samman Gannett- och GateHouse-kedjorna.

Företaget har sagt att det sysselsätter ungefär 5 000 journalister på USA Today, regionala tidningar och andra vertikala digitala sajter.

Vi tog bort en rad om de roterande permissionerna som inträffade under våren eftersom de på vissa Gannett-redaktioner fortsatte längre. Berättelsen har också ändrats för att återspegla att utköpserbjudandet gäller hela Gannett, inte bara nyhetsrummet, och att väntande finansiella resultat gäller det tredje kvartalet, inte det andra.