Varför 'vara transparent' har ersatt 'agera självständigt' som en vägledande journalistikprincip

När folk diskuterar hur journalistiken förändras är en av de vanligaste frågorna: 'Vem är journalist i dag och vem är inte det?'

Det är fel fråga.

I en tid då publicering har gått från att vara en bransch till en knapp, som teoretikern Clay Shirky har uttryckt det, kan vem som helst begå en journalistisk handling under de rätta omständigheterna.

Den mer relevanta frågan är alltså vad som utgör en journalistisk handling.

Bill Kovach och jag har övervägt denna fråga i flera av våra böcker tillsammans, särskilt ' Journalistikens element ” (en helt ny upplaga kommer nästa vår). Nu har Poynters Kelly McBride och jag, tillsammans med ett dussin andra tänkare, tagit upp denna fråga i en ny bok som heter ' Journalistikens nya etik: principer för 2000-talet .”

Arbetet försöker uttryckligen att uppdatera en uppsättning etiska riktlinjer, 'Guiding Principles for Journalists', utvecklade av The Poynter Institute på 1990-talet under ledning av Bob Steele.

Dessa principer byggdes kring tre koncept om vad de som ville producera etiska journalistiska handlingar borde göra:

• Sök sanningen och rapportera den så fullständigt som möjligt
• Agera självständigt
• Minimera skadan

När vi arbetade med våra medförfattare, lyssnade på andra och tittade på de samtida omständigheterna, förblev det första konceptet – sök sanning och rapportera det så fullständigt som möjligt – primärt.

Men den andra principen – agera självständigt – var problematisk. Journalistik är inte längre provinsen för en homogen grupp, en gång kallad 'arbetspressen', vars finansiering genereras för att producera journalistik för dess egen skull. Under 2000-talet kan journalistik komma från tankesmedjor och företag, från opinionsbildningsgrupper och passionerade förespråkare, från tillfälliga vittnen och nyfikna nybörjare, med mera.

En del av detta arbete är propaganda som inte bör kallas journalistik, även om det försöker efterlikna rösten och tenoren i journalistiskt arbete. En del av det faller helt inom journalistikens bästa traditioner.

En del av arbetet förenar också källreporterrelationen, ibland av politiska skäl. Edward Snowden är inte bara en läckare som tillhandahåller dokument; han sätter villkor för engagemang. Hans kontakt på The Guardian, Glenn Greenwald, är en politisk aktivist och bloggare som arbetar i samarbete med en fantastisk nyhetsorganisation, The Guardian.

Som McBride och jag noterar i boken: 'Konceptet med journalister som tydligt oberoende av dem de täcker kommer att bli mer komplexa eftersom öppnandet av informationssystemet för alla innebär att de som gör nyheterna också kommer att täcka det.'

Den mest slående förändringen i våra nya riktlinjer är alltså att det andra övergripande konceptet, 'agera självständigt', har ersatts av ett nytt: 'vara transparent.' (Transparens är också en av kärnidéerna som har gått igenom 'The Elements of Journalism' sedan dess första publicering 2001 som en återupptagande och omdefiniering av den ursprungliga avsikten bakom objektivitet.)

McBride och jag erbjuder tre underrubriker som ger mer detaljer. Den första är 'visa hur rapporteringen gjordes och varför folk borde tro på det.' Det här handlar till stor del om teknik. Vilka är dina källor? Vad är ditt bevis? Avslöja det du inte kan veta. Gör intellektuell ärlighet till din guide.

Det andra underrubriken under transparens innebär en större börda. Det kräver att du tydligt formulerar ditt journalistiska förhållningssätt, inklusive 'om du strävar efter oberoende eller närmar dig information från en politisk eller filosofisk synvinkel.' Med andra ord, erkänn dina avsikter och var ärlig om hur det kan påverka vad du rapporterar och hur.

Denna nivå av transparens är mer subtil men lika kritisk som att prata om hur du samlade in nyheterna. Att erkänna ditt förhållande till informationen är ett viktigt steg för att fastställa varför folk ska tro dig. Utan det borde de vara misstänksamma.

Även om vem som helst kan publicera, betyder det inte att det alla har att säga kommer att slå folk som trovärdigt. Trots allmänhetens minskande förtroende för nyhetsmedier, ser publiken journalistik som något som skiljer sig från propaganda. Målet med journalistiken är att väcka offentlig omtanke och diskussion. Målet med propagandan är övertalning mot ett visst politiskt resultat.

Även om ett journalistiskt arbete finansieras av en opinionsbildande grupp som vill driva en fråga, är det som skiljer det från aktivism inte bara trohet mot noggrannhet och fullständighet, utan också om författarna har gjort sig skyldiga till motiv och har låtit andra åsikter ha sina bäst säga.

På detta sätt kommer transparens att dra utgivare av information mot bästa praxis och även mot den viktigaste typen av oberoende – intellektuellt oberoende. Faktum är att om arbetet kommer från förespråkare, kommer misstanken naturligtvis att vara högre och beviset på ärlighet måste vara ännu mer komplett. (I den nya upplagan av 'Elements of Journalism', i samma veva, förblir oberoende från fraktion en av de intellektuella kärnprinciperna.)

Denna föreställning om oberoende som ett intellektuellt begrepp, snarare än ett kommersiellt, fördjupar vad oberoende innebär i ett journalistiskt sammanhang. I en tidsålder av en strikt oberoende press skulle intellektuellt slarviga reportrar och intellektuellt oärliga linda in partisk rapportering i neutral presentations klädsel. I öppenhetens tid kommer det att bli svårare att göra. Journalistisk integritet måste vara tydlig i arbetet, inte förutsatt hos förlaget.

Rätt förstått, med andra ord, har journalistiskt oberoende inte försvunnit. Det har fördjupats och fått resonans.

Den tredje vägledande principen i boken är också ny, men liksom transparens utvidgar och fördjupar den verkligen konceptet som den ersatte. 'Minimera skada' har blivit 'engagera gemenskapen som ett mål snarare än som ett medel.' Även detta engagemang för medborgarna berikar uppfattningen att det har ersatt.

Journalister ska inte bara undvika skada. De bör aktivt skapa journalistik för att hjälpa sina medborgare att förstå och engagera sig. Kort sagt, journalistiken måste vara korrekt, transparent och bör tjäna medborgarna, inte bara utnyttja dem av kommersiella skäl.

Med andra ord, i vårt nya digitala århundrade är journalistik en observationshandling för medborgarnas räkning. Vem som utövar det, och hur de utövar det, förändras. Och båda dessa uttalanden kunde också ha sagts under föregående århundrade.

Tom Rosenstiel, verkställande direktör för American Press Institute, är författare, journalist, medieforskare och medlem av Poynters National Advisory Board. Du kan följa honom på Twitter på tbr1.

'The New Ethics of Journalism: Principles for the 21st Century' är nu tillgänglig. Boken är en sammanställning av essäer och fallstudier redigerade av Kelly McBride och Tom Rosenstiel, med ett förord ​​av Bob Steele, för användning i redaktioner, klassrum och andra miljöer tillägnad en marknadsplats av idéer som tjänar demokratin . Du kan hitta mer information om boken här .