Varför Apples virtuella tidningskiosk driver en ökning av antalet prenumerationer på tidningar, tidningar och iPad-appar

För ett par veckor sedan förutspådde jag att Apples virtuella tidningskiosk för iPads och iPhones skulle ge 'lite mer bekvämlighet för användaren och lite mer upptäckbarhet för utgivaren - men ingenting här är en spelväxlare.'

Jag står fast vid den första delen av den diagnosen, men det är nu uppenbart att det är något spelförändrande med Newsstand. Sedan Apple lanserade det förra veckan i den senaste versionen av sitt iOS-operativsystem har dess inverkan varit omedelbar och betydande. Många Newsstand-appar rankas nu bland de bästa gratisapparna totalt sett, och tidnings- och tidningsappar drar nytta av en ökning av nedladdningar och prenumeranter.

Nedladdningar av NYTimes appar för iPhone och iPad exploderade veckan som Newsstand släpptes. (Data med tillstånd av The New York Times)

Veckan Newsstand lanserades såg NYTimes för iPad-appen 189 000 nya användare nedladdningar, upp sju gånger från endast 27 000 veckan innan, berättade taleskvinnan Danielle Rhoades Ha för mig.

Det är imponerande, men det är ingenting jämfört med NYTimes iPhone-app, som såg 1,8 miljoner nya nedladdningar den veckan, 85 gånger fler än de 21 000 nedladdningarna veckan innan. Nästan en femtedel av de 9,1 miljoner människor som någonsin har laddat ner NYTimes iPhone-app gjorde det förra veckan, med lanseringen av Newsstand.

nationella geografiska hoppade till toppen av Newsstand iPad-appdiagrammet, och är från och med onsdag den 18:e mest populära av alla gratisappar. En ökning av nedladdningar är bra, men för en tidning som National Geographic är det verkliga testet om dessa personer sedan köper ett nummer för $4,99 eller en årlig prenumeration på $19,99. De har.

National Geographics tillväxttakt av iPad-abonnenter ökade med fem gånger sedan lanseringen av Newsstand, berättade förlagschefen Declan Moore för mig.

Många Övrig förlag rapporterar liknande upplevelser med en tidningskiosk-bump. Vad händer här? Dels upptäckbarhet och bekvämlighet.

Tidningskiosk har en egen del av iTunes App Store, vilket gör det lättare för nischade och obskyra utgivare att hitta sin publik. Det är användbart, men jag förväntar mig att fördelen kommer att minska med tiden eftersom de 286 nuvarande Newsstand-apparna får sällskap av hundratals eller tusentals fler.

Tidningskiosk samlar alla dina publikationer på ett ställe, istället för att sprida ikoner över flera hemskärmar. Det gör det också möjligt för appar att ladda ner nytt innehåll 'i bakgrunden', så det finns redan innan en användare öppnar en app.

Men upptäckbarhet och bekvämlighet är långsiktiga incitament som leder till långsam, gradvis tillväxt. Jag tror inte att de uteslutande står för den plötsliga, exponentiella explosionen av appnedladdningar och prenumerationer.

Så vad är Newsstands hemliga vapen, dess virala ingrediens? Det är, tror jag, hyllorna.

Tidningskioskens tomma hyllor.

Tomma hyllor ber att fyllas. Se dig omkring i ditt hem. Leta efter alla hyllor, i bokhyllor eller kanske vägghängda. Är någon av dem tomma? Antagligen inte.

Om jag gick hem till dig och satte upp en ny hylla idag, skulle du förmodligen hitta något att sätta på den imorgon. När man får en hylla kommer en människa att fylla den.

Tidningskiosk utnyttjar denna instinkt. Dess dynamisk ikon visar vad som för närvarande vilar på dina virtuella hyllor. När du först installerar iOS 5 eller skaffar din nya iPhone eller iPad, sitter Tidningskioskikonens tomma hyllor där på din startskärm och ser ensam ut. Du trycker på ikonen, du ser de tomma hyllorna i full storlek och sedan ser du knappen 'Butik' där för att hjälpa dig att fylla dem. När du fyller den första hyllan, dyker en annan tom upp under den, vilket vinkar dig ytterligare.

Detta skulle förklara varför miljontals människor, direkt efter att ha skaffat nya enheter eller uppgraderat sina gamla förra veckan, plötsligt laddade ner dussintals nya tidnings- eller tidningsappar och köpte prenumerationer som de inte trodde att de behövde en dag tidigare. De hade hyllor att fylla.

Det är ett trevligt trick från Apple, som förstår produktdesign och användarupplevelse bättre än någon annan. Jag tror fortfarande, som jag skrev tidigare, att nyhets- och tidningsappar i det långa loppet kommer att sjunka eller simma baserat på deras individuella prestationer av 'kvalitetsskrivande, skarp design, enkel navigering och en plattformsanpassad upplevelse.'

Men en stigande tidvatten lyfter alla båtar, och i det här fallet har Apples tidningskiosk gett ett högvatten till förlag. Nu måste de utnyttja det.

Korrektion: Legenden i diagrammet över NYTimes app-nedladdningar ändrade ursprungligen datumen. De gröna staplarna är veckan som slutar 9 oktober, de blå staplarna är veckan som slutar 16 oktober, då Newsstand lanserades.